CHAPITRE SEPTIÈME

« suis données dans l'intérêt de mes sujets, ne me rapportaient « que murmures des uns et ingratitude noire de ceux-là même « qui, plus que tous les autres, étaient tenus de me témoigner « respect et reconnaissance. J'ai dissimulé mes chagrins, dans « l'espoir que les plus raisonnables arriveraient peu à peu à « comprendre que j'avais agi uniquement pour le plus grand « bien de la patrie, et, par conséquent, pour le leur. D'autre « part, toutes les criailleries dont j'ai été étourdie, n'ont pu « m'empêcher, un seul instant, d'accomplir ce que j'avais « entrepris avec l'aide de Dieu, après m'être convaincue de « la justice et de l'urgence impérieuse de mes actes. »

SOMMAIRE. — Instructions données aux capitaines de Cercles. Répulsion de Marie-Thérèse contre les Juifs et les Protestants. — Les Juifs de la Bohême. — Les Protestants de Hongrie. Le Catholicisme de Marie-Thérèse. — Décret de suppression de certaines fêtes. — Édits financiers. — Le comte Rodolphe Chotek. — Le baron de Wiesenhutter.

SI profonde était la foi de Marie-Thérèse dans les bienfaits desapolitique de centralisation, qu'elle fait à ses successeurs une loi de la continuer après elle, et de veiller au maintien des nouvelles institutions avec autant de sollicitude que s'il s'agissait des prunelles de leurs yeux.

Les cruelles épreuves de la guerre de succession, la conviction acquise de l'insuffisance de ses moyens de défense contre le redoutable faisceau de forces que le roi de Prusse avait su concentrer dans sa main, grâce au système d'absolutisme établi dans ses états par ses prédécesseurs, ne contribuèrent pas peu à développer la conception césarienne, déjà innée chez elle, de ses droits et de ses devoirs de souveraine. A la vérité, elle n'admettait pas encore la pratique du sic vo/o, sic iubeo, telle que son fils Joseph II prétendit l'appliquer, et surtout elle ne retendait pas sur le terrain religieux aussi loin que ce dernier. Mais, dans son esprit, la distinction entre les droits de l'Église et ceux de l'État, autrement dit entre le spirituel et le temporel, laissait beaucoup à désirer et ne différait guères, en réalité, de la notion dominante chez les protestants. Nous en trouvons une preuve curieuse dans les instructions aux capitaines de cercles, fonctionnaires de création nouvelle, nommés par le gouvernement et chargés de l'administration des provinces autrichiennes.