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tement se traduisit en émeutes partielles et en violences inquiétantes. Comme la situation ne permettait pas de faire îles économies sur l'armée, il fallait nécessairement retrouver, sur d'autres articles, la somme indispensable pour soulager les contribuables. Marie-Thérèse donna le bon exemple, mérite dont on doit d'autant plus la louer que, par nature et par caractère, elle aimait la magnificence et l'éclat autour d'elle. Aidée des conseils de son mari, François de Lorraine, l'un des administrateurs les plus intelligents de son temps, et du comte de Tarouca, elle diminua, dans une proportion considérable, les dépenses de sa cour et s'interdit le jeu qu'elle aimait beaucoup et jouait gros. Sur un seul point elle ne sut pas se corriger: celui des largesses. Elle donnait sans compter, à qui lui demandait. Lorsque le comte d'Ulfeld fut nommé chancelier, en 1742, il avait un traitement de 24,000 florins; deux ans après il eut le talent d'obtenir 30,000, après deux autres années 6o,ooo. Sur de nouvelles demandes, l'impératrice lui fit cadeau de 100,000 florins, et plus tard encore elle lui donna 30,000 florins pour acheter une maison ; l'hôtel dont elle fit présent à Kaunitz coûtait 100,000 florins, elle en fit bâtir un autre pour le comte Rodolphe Chotek, et y dépensa au moins 30,000 florins. Lorsqu'en 1753, elle ôta à Bartenstein sa charge de secrétaire d'État, elle le consola par le don d'une somme de 100,000 florins. Elle agit de même en 1755, vis-à-vis de Tarouca. En 1757, elle fit présent au feldmaréchal comte Daun de 250,000 florins, et au grand chambellan comte Khevenhuller d'une obligation de 50,000 florins. Toute dame de la cour recevait, de son temps, en se mariant, une pension de 2 à 3000 florins. Bien plus, la comtesse Marie-Anne de Schlik, qui épousa en 1754 l'adjudant général baron de Hager, reçut de l'impératrice une dot de 50,000 florins et son époux 1000.

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Mais en dépit des excès de générosité d'un cœur ouvert à tous les nobles sentiments, elle sut si bien régler ses finances et celles de son empire que, à la veille de la guerre de Sept Ans.le grand-chancelier prussien, Fùrst, écrivait d'elle : « A son « avènement, l'impératrice a trouvé toutes choses dans le plus « grand désordre et ce n'est pas assurément une guerre de huit « ans qui a pu rétablir ses finances. Quel autre souverain fût « parvenu, en sept années de paix, à obtenir les résultats qui « se révèlent aujourd'hui? Jusques dans l'avenir le plus reculé, « on proclamera que Marie-Thérèse a été une des plus gran- « des princesses du monde. La maison d'Autriche n'a pas eu « son pareil.»

Le grand mérite de Marie-Thérèse fut de savoir distinguer et mettre à l'œuvre les personnalités les plus aptes à seconder ses desseins dans toutes les branches de l'économie politique et domestique de ses états.

A la tête de la direction des services des monnaies, elle plaça l'un de ses plus habiles et laborieux ministres, le comte Charles-Ferdinand de Kœnigsegg-Erps, que le même chancelier Fiirst nous peint en ces termes : « On ne le voit jamais, « comme les autres ministres, aux chasses et aux soirées, il « veut voir partout par ses propres yeux et c'est bien le chef « de département le plus actif et vigilant de Vienne. lia pour « vice-président, le baron de Haugwitz, cousin du comte, qui « est bien un des hommes les plus pétris d'honneur que je « connaisse. »

Le monopole du tabac était affermé pour 500,000 florins au fermier général, baron Pingitzer. Mais les États de Bohême, de Moravie et de Silésie avaient obtenu d'être soustraits à son privilège moyennant 200,000 florins par an.

On taxa jusqu'aux titres et aux employés supérieurs. Le titre de conseiller intime, qui donnait un rang distingué à la