LIVR

Lorsque le capitaine de Coursades se présenta chez son anîi de Salverne, sa surprise fut grande de ne pas le trouver.

11 questionna Jean Renaud, le hussard qui était sou ordonnance.

— Mon capitaine, répondit le cavalier, je ne sais pas où mon capitaine est allé.

— M. de Salverne n'est pourtant pas sorti depuis longtemps? demanda Raymond.

— Pardon, mon capitaine, depuis huit heures du matin.

— 11 sait hien que je dois venir le prendre à onze heures?

— Mou capitaine s'en est très bien souvenu, répondit Jean Renaud, car en partant il m'a recommandé de tenir son dolman prêt et il m'a dit qu'il serait là avant dix heures et demie.

— Bien, je vais l'attendre.

Raymond s'assit dans le petit cabinet de travail qui précédait la chambre de son ami.

De sa cravache il battait impatiemment sa botte en se demandant :

— Que diable avait-il de si urgent à faire? Adrien arriva aussitôt.

— Eh bien! voilà un drôle de malade, s'écria Raymond do Coursades en le recevant.

Le jeune officier ne put dissimuler une certaine confusion qui s'empara de lui en se voyant en retard.

Il aurait voulu que sa sortie ne fut pas connue.

.Maintenant (ju'on avait raillé si impitoyablement son amour pour uni' petite ouvrière, il éprouvait une sorte de respect humain à paraître y tenir encore.

11 lui semblait que ce qu'il venait de faire ^e lisait sur son visaue.

— .Moi qui te croyais en train de faire la izrasse malinée, dil Ravmond, et lu défiles à huit heures du malin !

— Oui, mim (lier, c'est vrai... ballmlia Adrien semblable à un enfant pris en faute. — Je me suis éveillé de très bonne heure... et aloi>- j'ai l)ensé (|u'une jielite promenade... au bon air... me ferait du bien.

liaymond comprit qu'il ne disait pas la vérité.

Il duvina qu'il était allé voir cette jeune fille dont l'amour lui tenait toujours au ni'uv.

Mais il n'en laissa lieu paiailre.

— Bon, se dit-il. Je sais bien ce qu'il nu- faudra faire. —Oh ! je l'en Huérirai, va, de celte ridicule airection pour lai|uelle lu veux bri>er Ion avenir.

El tout haut :

— Eh bien ! mon cher, allons.

Les deux amis sortirent ensemble, et se rendirent à l'hôtel du marquis de Coursades qui les attendait et chez qui ils passèrent toute la journée.