Ilndein : — Idem

o. Liste (les récompenses demandées par l'amiral comte de Barras :

Destouches, pour le grade de chef d'escadre et le cordon rouge;

M. de La Grandière, premier capitaine de vaisseau de l'escadre, « ayant soutenu un comt)at plus sanglant et plus opiniâtre qu'aucun autre», pour une pension;

MM. de Tromelin, Huë de Lerondel, «le La Jonquière, de Granchain, de La Touche, de (^apellis, de Chabot, de Kcrmorial, Duquesne, lieutenants de vaisseau, pour le grade de capitaine de vaisseau ;

Le chevalier de la Joncfuière, «fils tlu lieutenant général de ce nom», pour le grade de lieutenant de vaisseau;

MM. de Lignj-, de La Guériniére, de Penfentenj'o, de la Villegonan, gardes de la marine, pour le grade d'enseigne.

Barras termine cette liste en recommandant aux bontés du roi les familles de MM. de Cheffontaines, ca[)itaine de vaisseau, de Kergus, enseigne, et de Guezence, officier auxiliaire, tués dans le combat du Ifi mars.

Du reste. Barras ne faisait ([u'ajjpuyer un état, envoyé le H avril par le chevalier Destouches, et dont nous extrayons les quelques détails qui suivent :

214 MARINS ET SOr.DATS FnAN(;AIS EN AMÉRIQUE

La Péroiise, montant la frégate l'Astrée, rapportait à la fin de février les dépêches de France'. Le marquis de Gastries remplace Sartine à la Marine, et le prince de Montbarey a cédé son portefeuille au mar- ([uis de Ségur, <( un de nos lieutenants généraux les plus distingués- » ; l'impératrice Marie-Thérèse vient

Un brevet de lieutenant de frégate à M. de Chadirac, «embarqué volontaire sur VUermione, ayant eu ie bras emporté dans le combat que cette frégate a essuyé », et la même récompense à M. d'Aboville, «homme de condition, dont on ma rendu le meilleur compte, il était employé sur une des tlùtes du roi. Je l'ai l'ait passer sur ie Homulus pour y renforcer l'état-major de M. de La Villebi'ime».

Le grade de capitaine de vaisseau pour M. de La Touche, commandant l'Hermioîie. «Vous avez déjà été informé de l'honneur f[ue M. de La Touche s'est acquis dans cette occasion.»

Lacroix de Saint-Louis à M. de Chabot, «le plus ancien lieutenant de vaisseau de l'escadre qui n'est pas décoré», et la croix du Vrai-Mérite pour M. Bille, officier danois, «l'un et l'autre du plus grand mérite et bien dignes de ces gnàccs par le courage et l'activité avec les(iuels ils se sont couiportés dans toutes les circonstances de cette caui pagne, et notamment dans les deux combats que nous avons eus ».

Le grade de capitaine de vaisseau pour M. de Tromelin. «Personne ne mérite plus le grade de capitaine de vaisseau ({ue le sieur de Tromelin, absolument à la tète des lieutenants de vaisseau.»

«Quaut à M. de Granchain, nommé major par la Cour et chargé du détail général de l'escadre, il est infiniment au-dessus des éloges que je pourrais vous en faire; le service du roi y gagnera beaucoup en le faisant capitaine de vaisseau. Il est d'ailleurs très ancien lieutenant de vaisseau. »

« Je ne saurais trop vous dire combien sont importants les services que M. de Capellis, lieutenant de vaisseau, a rendus et rend tous les jours à l'escadre du roi. Cet officier, qui est rempli d'activité et d'intelligence, est chargé du magasin général de l'escadre...»

Par Barras, nous apprenons que M. de La Vicomte n'a pu assister à la sortie de l'escadre, ayant la fièvre à New-Port, et les uuitations qui eurent lieu à cette époque dans l'état-major : MM. de Baudran et de Chabot montent à bord de /« Boitri/of/iic et sont remplacés par MM. Scot et de La lloussaye.

1. « La Pérouse est revenu icy enchanté de vous. C'est im sujet bien distingué qui répandra toujours vos bontés. » (Archives hist.. Guerre, 3732; — Chastellux à Castries, 3 avril 1781.)

2. Charles-Eugènc-Gabricl de La Croix, maniuis de Castries, né le 2.'» février 1727, fils de Joseph-François de La (îroix, marquis île Castries, et de Marie-Françoise de' i^évis, fille du marqtns de F>évis, comle de Charhis. Fit la Guerre de Sept Ans en qualité de Mestre de camp général de la cavalerie n.i'J. — Gouverneur général de la Flandre et du liainauf, M(Mitpellier et Cette, ministre de la.Marinc du li octobre 17S0 au 2.") août 1787. Maréchal de France en 1783. Député à l'Assemblée des notables en 1787.

ARMÉE DE ROCHAMREAU '1781 ) 21b

de rendre le dernier soupir'. Mais — nouvelle autrement plus triste — TAnglelerre, ayant déclaré la guerre aux Hollandais, la Cour de France prépare des forces de terre et de mer considéral)les pour les secourir, ce qui ne lui permettra pas « de donner une attention bien suivie aux besoins de l'Amérique ». A peine en France depuis quelque temps, La Pérouse avait reçu l'ordre de quitter la métropole avec la meilleure voilière de Brest et de porter aux Etats- Unis i.U53.<>U(> livres, réservées depuis six mois à la deuxième division. Le vicomte de Rochamheau restait à Vej-sailles jusquà plus ample examen, par le Conseil du roi. des demandes formulées par Washington et le commandant en chef du corps expéditionnaire'.

Vivement sollicité par l'Etat de Boston, Deslouches eut, dans le cours de l'hiver, l'idée de marcher contre Penobscot, point fortifié par les Anglais et |)réjudi-

Emigié en 1790. Meurt en 1801. à \V(iiri'nl)iitteI. Avait épousé Gabrielle- Ysabcan-Thérè<;e de Kosset de Fleury, lille du duc de Fleury.

Philippe-Henri, marquis de Ségur, né le 20 janvier i'fli, fils de Henri- François, lieutenant général rumte de Ségur, dit le beau Sér/ur. et de Philipiio-Angélique de Froissy. Très brillant à Raucoux et à Laufeld, en 1747. blessé à Clostercamp. Inspecteur d" Infanterie, commandant de la Franche-Comté, gouverneur et grand-sénéchal du pays deFoix, lieutenant général de Champagne, ministre de la Guerre du 23 décembre 1780 au 29 août 1787, fut un réformateur. Ruiné, il reçut une pension du Premier Consul, vécut retiré et mourut en 1801. Avait épousé Louise- Anne-Madeleine de Vernon de Heauval.

1. Cet événement, qui pouvait amener des complications en Europe, priva rAniéri(iue de secours importants. « .M. de La Pérouse m'a dit en gros qu'à son arrivée et à celle de mon fils (en France) il a cru. pendant huit jours, qu'on allait faire passer ici lO.liOO hommes, beaucoup d'argent et beaucoup de vaisseaux, en un mottous les moyens de prendre l'offensive la plus décidée, qu'ensuite la nouvelle de la mort de l'inipératrice-reine avait tout suspendu... » A son départ de France. « les espérances d'une offensive en Amérique commençaient à renaître... » (Archives hist.. Guerre, 3733 : — Uochambeau à La Luzerne, New-Port, 21 mars 1781.)

2. « Les objets contenus dans le résultat de la conférence d'Hartford ont paruà Sa Majesté dune trop grande importance pour qu'ils puissent être traités légèrement » ;.\rchiveshist.. Guerre. 3733-1.59; — Montbarey à lîochambeau, 11 décembre 1780. Le vicomte de Rochambeau rapporta plus tard l'assurance d'un nouveau secours de l.oOO.OOO francs.

216 MAlilNS ET SOLDATS FRANÇAIS EN AMÉRIQUE

ciable an commerce. Rochambeau et Ghastelliix Jirent alors tout au monde pour le détourner d'une entreprise qui leur semblait périlleuse. A bout d'arguments, le général en chef lui écrivit: « Je ferai part de votre demande au général Washington, et mon détachement pour cette expédition sera bientôt prêt, si le général l'approuve'. » ^lais Washington désapprouva ce projet, (( d'une très mince conséquence; il allait exposer son escadre dans un golfe où, après un combat malheureux, il n'avait aucun port de refuge, ce qui était arrivé, deux ans auparavant, à une expédition partie de Boston pour faire cette conquête-». « J'ai proposé à M. le comte de Rochambeau, écrivait, le il avril, Destouches au Ministre, de proliter de ce moment pour se rendre maître de Penobscot avec 800 hommes. J'ai chargé M. de La Clocheterie, commandant le Jaso/i^ de la conduite des opérations maritimes, secondé par M. de Marigny, commandant l'Ardent. Aux frégates la Sitrvcilliinte et /'J^^Y/r^', j'ai joint le Finitasque pour porter les troupes, l'artillerie, etc. ''. » Momentanément toute tentative de ce côté fut abandonnée, au grand désespoir du commandant des forces navales. L'escadre anglaise s'était renforcée, à New- York, de tous les vaisseaux qu'elle avait dans ses diverses stations, et obtenait ainsi une supériorité qui réduisait Destouches à la [»lus complète immobilité. Tous les efforts des ennemis semblaient vouloir se porter vers les Etats du Sud; Rhode Island paraissait dx)nc suflisamment sûr pour notre marine; aussi Rochambeau ])roposa-t-il au généralissime de gagner par terre la rivière du Nord et de se joindre à lui, ce (|ui le nuîttraiten position de renforcer La Fayette en Virginie. Deux choses ce|)endant

\. Archives liisl., (iiifiTc, :n;$3, — 1' m.ii HNl.

•2. Ihvlcm, .'J';:î:!-JliS.

•i. AiTliives n.it., Maiiiic, 15' l',)l-24.

ARMÉE DE ROCIIAMDEAU (l78l) -21*

(lovaient relardor ce mouvenn:-nt — la concenlralioii (les vivres indispensables à la nourriture dune l'orle a.uj^lonieration, et Tarrivéc des ordres (jue l'on altendait journellement du Cabinet de Versailles. — Les événements n'imposaient pas l'exécution immédiate de ce plan; Washington préféra donc attendre; mais, afin de parer au plus pressé, la ligue de Pensylvauie, aux ordi-es du général Wayne, alla rejoindre le jeune adversaire du célèbre Arnold et de Coi"n\vallis. Le 8 mai, arrive le courrier de France; la Concorde entre en rade ayant à son bord le vicomte de Rocbambeau et le comte de Barras, chel" d'escadre, successeur nommé de Famiial de Ternay-. Les nouvelles qu'ils apportent sont intéressantes. — Le comte de Grasse est sorti de Brest avec << une Hotte puissante ». A la hauteur de Madère, il est vrai, une partie de ses foi'ces doit aller, sous le commandement du bailli de SutVren, renforcer nos stations navales des Indes; mais, avec le surplus, Grasse doit se rendre aux Antilles, après avoir détaché, au sud des Açores, un petit convoi de 600 recrues, escorté par le Sagittaire, et destiné à l'Amérique du Nord. Le Ministre avertit le général en chef — M. de La Luzerne doit également on prévenir le Congrès — que « ditlérentes circonstances et, entre autres, la Hotte anglaise, qui lui avait barré le chemin, avaient empêché de partir la deuxième division, Tannée précédente; mais que, pour ne pas priver LAméricjue d'un secours que Sa Majesté lui destinait et dont elle ne voulait pas bénélicier, elle prenait le parti d'y suppléer en argent et qu'elle assignait à cet eilet une somme de 6 millions, dont le général Washington pourrait se servir pour les besoins de l'armée américaine... » Mais

1. De Barras <luLaui'eat, eiitrii dans la iiiarirn', n.'ii ; lieutenant .iiénéral, 12 janvier 1782 ; vice-amiral, 1" janvier n'.i2.

21 s MAHINS ET SOLDAIS FHANCAIS EN AMÉRIQIE

encore! quelle bonne surprise! — Confidentiellement (c pour lui seul », on avertit par la même voie le général de Bochambeau « que le comte de Grasse avait ordre de venir dans les mers d'Amérique, dans le mois de juillet ou d'août, pour dégager l'escadre de M. de Barras' ». — Le Ministre ajoute que ce dernier gagnera Boston, où le mouillage sera plus siir après le départ des troupes de terre, dans le cas où Bocbambeau quitterait New-Port pour s'unir à Washington. 11 attire aussi l'atlention des généraux sur les entreprises au nord, sur la baie d'Iludson, Terre-Neuve, Halifax, tout en laissant le commandant des troupes expéditionnaires, libre de « combiner avec le général Washington quelque autre opération proportionnée à leurs forces et aux besoins de l'Amérique ».

Après avoir déchiffré les lettres de Montbarey, de Ségur et de Castries, arrivées par le môme courrier, Bochambeau propose au généralissime une conférence pour le 23 mai, à Weatherlield, non loin d'ilarlford'-. W^ashington y parla d'une opération sur New-York comme devant réussir et être susceptible de porter « le dernier coup à la domination anglaise ». Les détachements qui en gardaient le sud étaient en effet partis, et les pilotes assuraient le passage de la barre •< aux plus gros vaisseaux sans être obligés de s'alléger ». A son avis, toute expédition dans la Chesapeak ou sur Gharlestown ne pouvait être ([ue secondaire. « Il faudrait, lit-on dans un mémoire conservé au Dépôt de la

1. « Il Cdiiiliiit 20 vaisseaux; il en li'oiivi r,\ 10 aux islcs ; vt>us en avez S (le plus à lui donner; ainsi, maître île ses niouvemens de réunir nu de séparer ses forces, j'espère que. pendant un tenis assez considéralile, il sera mai tre des côtes de r.\.niéri(iue el de concourir avec vous, si vous voulez former queli|ueentreprisedanslenord. » (Archives hist., Guerre, 3733; — Castries à Mochambeau, Brest, ;21 mars 1781.) Appendice vi.

2. Wasliin^ton était accompagné à celle conférence i)ar le j^^énéral Knox et le hrifiadier général du Portail, et Rochambeau avait amené le chevalier de Chaslellux.

AHMKF. DR l!n(.llAMRF:Ai: (l78l) 219

Ciucrre, pouvoir [)rolitei' de quelques circonstuuces lavorables, telles que le tems d'un gros détachement que les Anglais auraient fait dehors, mais surtout l'absence de leur tlotte ou de la plus grande partie, moyennant quoi la nôtre pourrait forcer le port ou au moins le hook, ce qui suflit pour rendre la prise de New- York certaine... Après le siège de New- York, celui de Gharlestown est sans contredit l'opération la plus importante que nous puissions faire; quand nous tenons Gharlestown, nous sommes maîtres de toute la Caroline du Sud, qui alors devient inattaquable. Nous n'avons rien à craindre pour la Caroline du Nord, où Tennemi ne peut s'établir solidement... Le siège de Gharlestown n'est pas, à beaucoup près, aussi critique que celui de New- York; l'escadre destinée à protéger l'expédition, quoique ne pouvant entrer dans le port, trouverait tout près un lieu piopre à y jeter l'ancre...; d'un autre côté, les troupes de terre, qui en feraient le siège, ne seraient pas, comme à New-York, obligées de s'établir sur les isles et exposées à des accidents de toutes espèces'... » La possession de Gbarlestown assurait aux Anglais toute la (iéorgie et leur domination sur la plus riclie partie de la Caroline du Sud. Aussitôt les recrues du Saçjittaire arrivées, le mouvement sur New- York devait commencer. Washington estimait aussi qu'il serait prudent à l'amiral de quitter New-Port dégarni de troupes et de se rendre à Boston; mais, comme Rhode Island pouvait être utile aux tiottes françaises, il proposa d'y laisser quand même certaines forces. — 5U0 miliciens bien commandés parurent suffisants. — La grosse artillerie et les magasins, déjà rendus à Providence, y resteraient sous la garde de "200 Français; car il est impossible, disait-il, '< vu l'état actuel de la flotte