L'année jette l'ancre à Lynnliaven, le 31 aoùl

2. Archives nat.. Marine, 8^184; Précis du coMiliat parle chevalier de Vaugiraud (Appendices VU et Vlll;.

■1")8 MARINS ET SOLUAtS FRANÇAIS EN AMÉRIQUE

mais un vent défavorable contraria les évolutions des Anglais et dérangea leur ligne. Les vaisseaux français, dont 15 seulement combattirent, étaient en échiquier dans la meilleure posture. On tira jusqu'à nuit close et l'ennemi fut très endommagée

Du 6 au 10, Grasse manœuvra pour saisir l'avantage (lu vent, opération difficile, quelques-uns de ses vaisseaux étant mauvais marcheurs. Le 10, il crut pouvoir livrer bataille le lendemain ; mais Graves, dont le Terrible, leMo/ifar/u., le Shreivsbiir?/, rinlrêpide et rAjax, avaient énormément souffert le 5, se retira sur New- York pendant la nuit. Ne le voyant plus le 11, notre amiral le crut entré dans la Chesapeak et s'y rendit. Il n'y trouva que F Iris et le Richmond , frégates détachées pour assurer les communications de Cornwallis, s'en empara, puis revint à son ancien mouillage, où bientôt le rejoignit le comte de Barras, dont la tlotte britannique ne gênait plus l'approche'-. Cependant de fâcheux bruits circulent; des renforts, dit-on, sont arrivés d'Angleterre, et le concours de l'amiral Digby paraît imminent. Graves ne va-t-il pas se porter au secours de Cornwallis ou surprendre l'escadre française en désavantag(mse position? Le comte de Grasse consulte alors ses principaux ofliciers, et se décide à restei' dans la baie de Chesapeak, en disposant ses vaisseaux de manière à leur faire gagner le large au premier signal.

Désormais, il n'a d'autre but que de concourir aussi activement que possible au succès des troupes de Rochambeau. Nous l'avons vu détacher chaloupes et

1. .Vrchives nat., Marine, B* 184.; le vaisseau anglais le plus maltraité fut « le Terrible, que l'on dut évacuer et brûler trois jours après. Ae l'iiilon, vaisse;ju de tète de j'aruiée française, fut le seul enduuini;ii;c dans son gréeuient ».

■2. Barras laissait à Bhode-lsland le Fanlusque et la lliite Ide-de- France, dont les équipages avaient servi à compléter ceux des autres vaisseau.v. Us restèrent désarmés et en rade de Providence (Archives nat.. Marine, B» 205-21).

CROISIÈRE DF l'aMIRAT. OR KIÎASSP; 2îi9

transports à leur llsag•(^ fournir tics hommes à Choisy, se multiplier enfin pour la gloire des armes françaises.

Le 18 septembre, « à onze heures un quart du matin, une corvette mouille près de la \"ilh'-<le-Parh, ayant à son bord MM. de Washington et Rochambeau ». A six heures du soir, les généraux repassent à terre et le vaisseau amiral tire en leur honneur treize coups de canon. Le 22, à la nuit tombante, l'escadrille de M. do Rochambeau, se rendant par le James à Williamsburg-, mouille jusqu'au lendemain matin à une lieue et demie de l'armée navale.

Nous connaissons la suite des événements et n'y reviendrons pas, les ayant effleurés déjà.

Un mois plus tard, la flotte, à l'instar de l'armée de terre, célèbre la capitulation d'York.

Le 19 octobre — heureux jour de la signature à Moore- House — « à cinq heures et demie du soir, dit le Journal de la Narir/atioit^le g^ént'ral et l'armée mirent pavillon à pouj)e, et il fut crié trois fois : \'iv€ le rot/, à l'occasion de la reddition du général Gornwallis ». Puis, le 21, à une heure et demie, « larmée mit pavillon et flamme, et l'on pavoisa à l'occasion de l'arrivée du général Washington, qui dîna h bord de la Ville-<ie-Paris. A trois heures et demie, il fut tiré un nombre de coups de canon en réjouissance'. » A huit jours d'intervalle — le 23 et le 31 — la Surveillanfe et V Andromaque.^ l'une portant Lauzun et l'autre Guillaume de Deux- Ponts, se mettent en route pour annoncer à la Cour l'éclatant succès. L'Ecureuil sort en parlementaire ; quelques bâtiments — le Tt'itonJ' Iris, eic. , etc. — quittent leurs postes d'observation et rejoignent la flotte ; on diminue les précautions que l'extrême prudence avait exigées, les derniers temps. Cependant, le 28, le Lan-