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266 MARINS ET SOr.DATS FRANÇAIS KN A!\IÉR1QUE

rôte à Antigue, le temps juste d'embarquer le général Prescott et des troupes, puis continue sa route, avec 24 vaisseaux, vers la colonie qu'attaquent les Français.

Le 24, à son' approche, Grasse appareille. Le jour suivant, à onze heures trois quarts, il donne « l'ordre aux vaisseaux de tête de gouverner de façon à passer an vent du chef de file ennemi », et fait à midi « le signal d'approcher à portée de pistolet. A une heure trois quarts, le général commença à tirer quelques coups de canon à boulet ». Tout le jour se passe en canonnade et en évolutions savantes, préludes d'une action plus chaude et plus décisive. La nuit, vers les onze heures, l'amiral français rallie les vaisseaux qui se sont livrés à la chasse. Un combat très vif, mais assez indécis, a lieu le 26, et le soir, notre Hotte, en vue des pointes de Sainte-Croix et de Nièves, essaie de bloquer l'escadre anglaise ^ — Les pertes furent sensibles de part et d'autre; on compta, pour les deux journées, 107 morts et 207 blessés chez les Français. Les Anglais avouèrent 72 tués et 244 blessés. — Barras écrit au marquis de Casti'ies, le 19 février : « Je ne puis que faire l'éloge de la fermeté et de l'intelligence avec lesquelles ont manœuvré les capitaines de vaisseau de l'escadre que je commande, et je dois cette justice particulièrement à M. le commandeur de Glandevès, qui a mené la ligne à la seconde attaque et à M. le baron d'Arros, commandant le vaisseau h Languedoc^ qui a essuyé le feu le plus vif des ennemis à la troisième. Je n'ai également à rendre que les meilleurs comptes des ofliciers et équipage de mon vaisseau. Leur zèle et leur courage, déjà éprouvés dans doux combats précédents, se sont montrés avec le même éclat dans ces dernières

i. Nièves ou Névis au sud-est de Sainl-Christophe,