CROISIÈRE DE L .VMIIIAL DE GRASSE 2G

occasions. Je ne dois pas vous laisser ignorer (jue M. de Champmartin, capitaine de pavillon sur le Di/ct/e-lio/f/'f/ogne, a commandé dans ces ditrérentes attatjues les manœuvres de ce vaisseau avec beaucoup d'inlelligence et de fermeté ' . » Par les récompenses que demanda M. de Grasse, nous avons la preuve de l'impression avantageuse que lui laissa la manière d'agir des ofliciers sons ses ordres dans ces deux importantes journées. Etant parvenu à débarquer à Saint-Christophe, le général Prescott marcha, le 28, sur Basse-Terre avec 1.500 hommes; mais le colonel de Fléchin, qui occupait la ville avec un faible détachement, se plaça résolument en travers de sa route et, grâce à l'énergie qu'il déploya, parvint à l'arrêter tout un jour, ce qui permit à Bouille d'accourir. Prescott s'empressa de regagner les bâtiments anglais. Le 4, le comte de Grasse se rendit à terre sur la Néréide et rejoignit le gouverneur des Iles-du-Vent. En son absence, le lieutenant général de Barras commandait la llotte '-.

Un accident imprévu faillit alors compromettre le succès final. Agir promptement était de toute nécessité dans les circonstances présentes. Or l'artillerie de siège vint à manquer, le bâtiment qui la portait s'étant brisé contre les rochers près de Basse-Terre, et, pour comble de malheur, une frégate chargée de munitions était tombée entre les mains des Anglais. Par cela même les opérations militaires furent retardées. Afin d'obvier à ces graves inconvénients, le Cafo/t débarqua ses pièces de 24 ; on parvint à sauver les canons du navire échom''. Bref, ayant enfin les moyens nécessaires, BouiUé mena le siège « avec la vigueur et l'énergie qui lui étaient habituelles ». « J'ay fait, écrira Framond au Ministre, limpossible de nuit