Archives nat.. B

2. Grasse passa le reste de ses jours dans la retraite. Le 14 janvier 1788, il lendit le dernier soupir à Paris, à l'âge de soixante-cinq ans et fut inhume dans l'église de Saint-Roch.

Trois fois il avait contracté mariage. D'Antoinette-Rosalie Accaron. sa première femme, il eut deux fils et cinq filles: mais Catherine de Pien, «. riche Américaine qui avait été mariée sept fois déjà », et Delphine de Cibon ne lui donnèrent point d'autres enfants.

L'ne de ses filles, épouse de François de Pau, eut six enfants, quelle établit tous en Amérique Archives de M. le marquis de Grasse).

3. Voir les noms des officiers qui passèrent devant le Conseil et le jugement rendu soit aux .Archives de la Marine, soit dans les Marins français par Chevalier.

284 MARINS ET SOlJiATS FRANÇAIS EN AMÉKIOIE

nouveau chef, le marquis de VauHreuil, éciivailau Ministre : « Nous travaillons avec la plus grande activité à la réparation de nos vaisseaux. M. de Montluc, cidevant attaché aux constructions de Brest, est à la tète des ateliers de la mâture. Les lumières et les soins de cet officier lui ontméritéles éloges universels. 11 a plusieurs officiers sous ses ordres, et M. deMonteclerc y a aussi souvent l'œil. M. Le Bègue, directeur de fartillerie à Brest, règle les travaux des forgerons. La mâture que nous avons trouvée ici n'est pas d'une bonne qualité, et on est encore heureux de l'avoir'. »

Nous savons comment l'habile marin auquel était coniiée la Hotte de Sa Majesté Très Chrétienne avait échappé aux Anglais en décembre 1781, et de quelle manière il parvint aux Antilles, tandis que l'amiral de Guichen rentrait à Brest.

Au printemps 1782, il rassemble un convoi qu'il expédie en Europe, sous l)onne escorte. Puis c'est M. de La Pérouse, récemment promu chef d'escadre, qu'il charge d'aller dans la baie d'Hudson avec le Scpptrc arborant son pavillon, auquel sont jointes les frégates rAstrée (Fleuriot de Langle) et F Engageante (de La Jaille)'-'. Le lieutenant de vaisseau de Langle, officier le plus ancien qu'emmène La Pérouse, venait de convoyer de Fort-Royal au Cap 123 bâtiments marchands quc.sc.oYitàQTAirE.Tpé riment^ le Sagittaire, l'Engageante et le CornuHilis\ « Je pars avec la ferme

1. Montluc, lieutenant de vaisseau, commandant le Sarjil/aire, avait sous ses ordres les enscif,mes de Guiquerneau, de Kcrsabiec et de Conrcelles.

2. ]j:\, Pénuise était parti de France le 1 dêcemlirc 1181. uiontant VAs/rée et accompagné du Sugilldire, de lu Résolue, de CEspiou et de 10 bâtiments chargés de comestibles et de bois. 11 arrivait à bon port à la Martinique, malgré les vents et les brumes, et en repartait, le d;i janvier llSi', pour rejoindre Tannée de (irasse à Saint-Christophe.

.']. Avant de se mettre en route pour llludscm, Langle quitte 1'E.vpe'rimenl, mauvais marcheur, et prend le c(uiim.indoment de rAsIrée,

CKOISIÈRE DE LAMIliAL DE GllASSE 285

résolution de faire tout ce qui dépendra de moy pour contribuer à ses succès, écrit-il au Ministre en parlant de son nouveau chef, parce que je n'ai d'autre ad'aire que de bien servira »

Jean-François Galaup, comte de La Pérouse, né à AIbi en 1741, garde de la marine en 1756, s'embarqua sur le Ci'/('brc et fit campagne aux Iles-du-Vent. Comme lieutenant de vaisseau, il montait r Amazone , en 1778, et participait, sous les ordres de l'amiral d'Estaing, aux prises de Saint-Vincent et de la Grenade et au combat naval du 4 juillet de l'année suivante. Il s'emparait ensuite de rAriel sur les côtes de Géorgie et du Tiyre, corsaire anglais de 22 canons. Capitaine de vaisseau en avril 1780, La Pérouse soutint avec l'Aslrée et r Hermione un sanglant et glorieux combat le 21 juillet. A son départ pour la baie d'Hudson, il embarque 250 hommes d'infanterie, 40 d'artillerie, 4 canons de campagne, 2 mortiers, 300 bombes, etc. Sa mission consiste à détruire les établissements anglais qui s'y trouvent, et tout particulièrement les forts du Princede-Galles et d'York. Cette croisière, maritime plutôt que militaire, étant extrêmement périlleuse, ne pouvait être conliée qu'à un navigateur consommé. Traverser des mers peu connues, couvertes de glaces et de brouillards, s'avancer entre les récifs, longer et aborder des côtes mal définies et battues par les vents n'était certes pas une opération des plus faciles.

La flottille part du Cap, le 31 mai 1782. A peine entrée dans la baie d'Hudson, en juillet, elle est immobilisée par les glaces qui lui causent des avaries, se dégage, et arrive au cap Walsingham, à la partie

laissé vacant par La Pérouse, qui vient d'être promu chef d'escadre. 11 a pour second l'enseigne de la Monneraye. « C'est, écrit-il au Ministre, un sujet plein de zèle et d'intelligence, qui a autant envie que moi de mériter les grâces du roy et vus bontés. » 1. Fleuriot de Langle au Ministre, cap Français, ce 31 mai 1182.