MARINS ET SOI.DATS FRANÇAIS EN AMÉRIQUE

révolté, et il est plus que probable (jue Québec même est à présent entre les mains des Américains'... » Les renseignements })articLiliers qu'obtient le Cabinet de Versailles viennent de sources diverses et constituent un mélange de faits précis ou de conceptions imaginaires ne pouvant donner une notion exacte des événements. Lorsque la France fit, le 6 février 1778, un traité de commerce avec les colonies d'Amérique — véritable reconnaissance de leur autonomie — elle ignorait encore leurs ressources et ne connaissait qu'imparfaitement les dis[)ositions de ces provinces avec lesquelles elle prenait des engagements-; elle s'avançait au liasard dans une route qu'elle aurait dû bien connaître. La capitulation de Burgoyne à Saratoga, le 17 octobre 1777, détermina cet acte politique d'une grande portée et auquel la poussaient depuis longtemps les députés du Congrès de Paris, MM. Franklin et Deane. N'y avait-il pas de l'imprudence à se jeter dans l'inconnn, d'atTronter ainsi la guerre avec l'Angleterre sans avoir de données précises sur l'état des forces américaines? 11 était, certes, tentajit de ne pas laisser écbapper une belle occasion, mais il eût été très important aussi de savoir d'abord de sources moins intéressées que celles des agents américains, où mènerait cette grave détermination et quels en seraient les avantages et les inconvénients '^