MARINS ET SOLDATS FRANÇAIS EN AMÉIUUUE

Louis XVI accorda sans condition vaisseaux, Iroupcs, argent. « J'accepte avec la plus vive reconnaissance, écrit Rocliambeau dans un mémoire au souverain, la marque de conliance dont le roy veut bien m'honorer en me donnant un corps de ses troupes à conduire à l'armée de ses alliés en Amérique. » Mais en môme temps il lui mande, « pour la gloire de ses œuvres, qu'un corps de 4.000 hommes est bientôt réduit, qu'il ne faut pas être fort tenace pour en perdre un tiers dans une action d'infanterie )>^ que dans les trois batailles de Laufeld, Grevelt et Clostercamp, les troupes sous ses ordres furent réduites des deux tiers, etc., etc. Il lui faudrait 12 bataillons, 6.000 hommes au moins. Sous Louis XIV, observe-t-il, avec un tel etfectif, M. de La Feuillade d'une part, joint aux Impériaux contre les Turcs, et M. deLauzuii d'uneautre, avec le roi Jacques en Irlande, eurent tout le mal du monde à ne pas se laisser entamer. Mis au courant par La Fayette de ce qui manque aux Américains, il insiste également pour l'envoi d'un détachement de cavalerie'. Le commencement de l'année 1780 se passe en préparatifs de départ.

« Jusqu'à quel point, demande Rochambeau, le 9 mars, puis-je aider les alliés en argent, en lettres de de change, en denrées de toute nature ; des gens qui manquent de tout ont tous les besoins. » « Ce que le roy envoie avec ses troupes, lui est-il répondu, est uniquement destiné à l'entretien du corps qui passe aux ordres de M. de Rochambeau'-. »