Lettre de service du cou)te de llocli;uiil)e.ui

« De par le Hoy, Sa Majesté ayant ,juf,'é à pi'opos d'assembler un corps de troupes dont elle veut et entend ipie le sieur comte de l{ocliam])eau, l'un de ses lieutenants j^cnéraux en ses arujées j)renne le commandement, elle mande et ordonne; aux maréchaux de camp, brijiadiers, colonels, mestrcs de camp, ol'liciei's du coi'ps royal d'artillerie et celui

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Le baron et le comte de Viomesnil, le chevalier de Chaslellux et le comte de Wittgenslein sont nommés marc-chaux de camp du corps expéditionnaire et le brigadier do Boville major général des logis ; les régiments qui doivent embarquer feront leur dernier cantonnement à proximité de Brest. — Bourbonnais à Lamballe (six jours de marche), Neustrie à Quimper (six jours également), Soissonnais à Hennebont (sept jours), Saintonge à Grozon et Gamaret (deux jours), Anhalt à Quimper, enfin Royal-Deux-Ponts à Landerneau et Saint-Paul-de-Léon (deux jours). On tire effets (^t munitions d'artillerie de Saint-Malo, Nantes, Port- Louis et le Havre, et bientôt sont rassemblés à Brest, deux équipages, l'un de campagne et l'autre de siège, d'une respectable apparence. Un poids de (335.710 tonnes pour le premier et de 2.645.770 pour le second '.

Avant son départ, Rochambeau reçoit des ordres concernant ses rapports avec les alliés. 11 sera sous les ordres de M. le général Washington, auquel seront rendus les honneurs de maréchal de France. « Les projets et plans de campagne ou d'expéditions particulières seront ordonnés par le général américain, d'après le concert que Sa Majesté se flatte de voir régner entre les deux généraux en chef, les généraux et les particuliers des deux nations... Les troupes françaises n'étant qu'auxiliaires, devront, à ce titre, céder le pas et la droite aux troupes américaines... » Mais, « dans le cas 011 la division française ne serait pas immédiatement

(lu jL-éiiie, ji'énéraux des vivres et autres coniaiis, capitaines, clicl's et conducteurs des irens dejjuerre, tant de clieval que de pied, français et étranj,rers qui serviront dans letUt corps de troupes, et tout autre (lu'il appartiendra de reeonnaitre ledit sieur comte de Rociianilieau, en qualité de commandant iludit coriis de troupes, et de lui obéir et entendre en toutce qu'il leur ordonnera pour le service de Sa Majesté, à peine de désobéissance. Versailles, 1"'' mars 1780. » Archives hist.. Guerre, 37 33- 1. A'vliivo? hist., Guerre, carton i8.

inO MARINS ET SOI>nATS FP.ANr.AlS EN AMERIQUE

réunie au général Washington et qu'elle serait détachée pour une expédition avec un corps américain, chacun des deux officiers généraux ou français ou américain sera indépendant l'un de l'autre », quel que soit son grade.

(( Sa Majesté veut et ordonne, ajoute une instruction secrète, au sieur comte de Rochambeau, de tenir, autant que les circonstances pourront le permettre, le corps de troupes françaises, dont SaMajesté luy a confié le commandement, rassemblé en un corps, et de représenter dans Toccasion à M. le général Vasingthon (.sic), généralissime des troupes du Congrès et aux ordres duquel les troupes françaises doivent servir, que les intentions du roy sont qu'il ne soit fait aucun dispersement des troupes françaises, et qu'elles servent toujours en corps d'armée et sous les généraux français, sauf les cas des détachements momentanés et qui devront sous peu de jonrs rejoindre le corps principal, elc'. »

Comme il résulte des renseignements obtenus que le papier-monnaie n'a [)lus de valeur dans le nouveau monde, seules les lettres de change sur la France procureront, dans le pays, les ressources indispensables et pourront relever le crédit ; le trésorier de l'armée est donc autorisé à tirer sur celui de la guerre jusqu'à concurrence d'une certaine somme. Le pire consiste en ce que l'Amérique septentrionale « est dans le plus grand (h-nuement non seulement (h; toutes les choses nécessaires à son état actuel de guerre, mais aussi de celles qui le sont à tous les besoins jourualiers de la vie ordinaire, tellement qu'avec des espèces il ne serait pas plus j)0ssible de se les procurer dans les villes de

1. Archives liist., Giiei-re. 'M33: — liislriiclimi «if Moiilbarey, l"-^ mars 1780.

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ce contiiiont (]a"avee Jii papier-monnaie ». 11 en résulte qu'il faut pourvoir abondamment à tous les besoins du corps expéditionnaire et convertir en marchandises de première nécessité une partie des fonds destinés à la division. Peut-être môme pourrait-on emporter des objets ou efTets indispensables que l'on vondrail aux Américains (( à des prix avantageux, mais modérés, avec droiture ol intelligence' ».

11 faut tout prévoir; s'il y a défection des alliés ou difficultés avec eux, Uochambeau devra se replier sur Saint-Domingue. Dans tout état de cause, il serait utile de s'emparer et de conserver Rhode Island et de considérer Providence comme un lieu particulièrement sûr pour « le dépôt des choses les plus pressantes ». On autorise le général en chef à combler les vacances par des nominations durant la campagne.

Uochambeau arrive à Brest le 2(> mars. La seule difliculté qui puisse encore retarder l'arrivée des troupes dans ce port est le manque de l'ouliers ; tous refusent de transporter à jour fixe, par « les chemins rompus qui les effrayent », les etfets des régiments épars et à plusieurs journées de marche'. Le commissaire ordonnateur des guerres, ^L de Tarlé, faisant fonction d'intendant à l'armée de Rochambeau, a reçu des instructions secrètes; il devra veiller « à ce que les effets et denrées du roy soient bien emballés et répartis sur les bâtiments destinés à les transporter... Il fera aussi procéder avec la même régularité, lors du débarquement au lieu de destination». Suivaient des ordres pour le fonctionnement régulier du service dont il (Hait chargé et qui ne peuvent nous oc-