Dcslonches à Sarline, 24 déceml)rc n.SO

« Cet événement, qui me eharge du ooinmandemont de l'escadre m"a mis dans le cas de jiasseï' à bord du Dnc-dL'-lhnugofpie et de laisser le Ncphnie à M. La Vicouité, mon cajiitaine en second ; mais son peu de forluue, ne le mettant pas à même de l'aire la dépense qu'exificait un pareil événement, j'ai pris le parti de garder le Ncplune et de laisser /e Di/c-i/e-Boiiir/of/iie à M. de Alédinc;, (|ui en était ca])itaine île pavilk)n. M. le chevalier de Ternay, Monseigneur, a eu l'iiouneur de vous rendre compte, dans le plus grand détail, des obstacles que nous avons j)our l'aire subsister l'escadre; c'est à un pointa donner les plus grandes inqinétiides... » (Archives nat., Marine, 1'.'' is:!.)

■>. Archives hist.. Guerre, carton 'ifS ; Monlbarey à {{ocliambeau, ',) décembre 1780.

ARMÉF. DE ROCIIAMBBAU (l780) 201

(( Je dirai liljrcmcnt <|ue, sans un renloi't considôrablo de vaisseaux, d'hommes et de provisions, tout annonce pour nous une campagne inaclive dans cette partie du monde'. »

Peu à peu s'efTectuait un heureux contact entre les chefs militaires des deux nations. Les ofliciers français de terre et de mer, vers la iin de 1780, se rendent par petits groupes auprès de Washington, désireux de « faire leur cour » au généralissime et de fraterniser enlin avec les camarades américains, que Ton est appelé, selon toute apparence, à coudoyer tel ou tel jour sur le champ de bataille.

Voici Chastellux, Noailles, Damas et quelques autres, amenés par La Fayette. Ce sont ensuite Laval, Custine et Deux-Ponts, puis Charlus, Saint-Maime, Guillaume de Deux-Ponts, La Corbière, etc. Washington leur fait un excellent accueil, ne tarit pas de compliments sur leur compte et exprime ensuite à maintes reprises le plaisir que lui ont causé ces visites. « J'ai été fort heureux, dit-il entre autres, dans les trois jours que j'ai passés avec le chevalier de Chastellux, le vicomte de Noailles, le comte de Damas et ma vieille connaissance Duplessis. Je trouve dans ces gentilshommes tout ce qui commande à mon estime-. »

1. Archives nat.. Marine, B' 191-66; — Destoiiches au Ministre, 30 janvier 1181.