LES MARIONNETTES BRUXELLOISES ET ANVERSOISES
ornement qu'il porte ou ne porte pas au gré de celui qui le met en scène.
Anvers possède aussi son théâtre de marionnettes. Celui-là a une saveur particulière; il est fréquenté par les ouvriers du port. Camille Lemonnier, dans son bel ouvrage sur la Belgique, lui consacre quelques lignes d'une couleur étrange et qui montrent bien l'intérêt qu'il présente. Un dessin de Xavier Millery complète la description de l'auteur. 11 s'agit d'un Poesjenelle Kelder (cave à polichinelles).
« A' la clarté tremblotante d'un quinquet suspendu à la voùle, dit Camille Lemonnier, dans un brouillard d'haleines et de fumée de pipe, je distinguai des bancs descendant en gradins jusqu'à la scène cl chargés de bateliers en camisole de laine, de mousses au feutre mou, de jeunes rôdeurs de quais, coiffés de la <( desfoux » anversoise, de poissonnières et de marchandes de moules, les hommes pileux et rudes, les femmes ça et là fraîches et grasses, tous ensemble oscillant au fond des pénombres, dans une constante secouée de rires. Sur la scène, un drame local déroulait ses péripéties... Derrière la rampe, figurée par un cordon de chandelles de suif, gigotaient au bout de leurs fils de laiton des fantoches en carton peint, affublés qui en Turc, qui en bandit, qui en roi de jeu de cartes, qui en berger, qui en matelot. Le dramaturge, non content de se moquer des unités classiques, s'était affranchi des dernières entraves et passait avec une désinvolture très goûtée par son publie éclectique, des vers à la prose, du xiv° siècle à la bataille de Waterloo, dont Charles-Quint racontait les péripéties à Geneviève de Brabant. »
KARAGUEUZ
Ses historiens. — Les auteurs des pièces du théâtre turc. — Ce qu'en dit Gérard de Nerval dans Sun Voyaye en Orient. — Analyse de Karayueuz victime de sa chasteté. — Théophile Gautier ;'t Constantinople. — Le théâtre situé près du champ des morts de Péra et celui de Top'hané. — Description de Karayueuz. — La Turquie contemporaine, par Charles Rolland. — Une représentation de Karagueuz. — Analyse d'une pièce. — Ce que pense Pierre Loti de Karagueuz. — Les marionnettes turques et leurs caractères analysés par M. Thalasso. — Une collection de marionnettes turques. — Personnages découpés au canif et coloriés lourdement. — Analyse d'une pièce représentée à Tunis. — Deux pièces vues par Paul Arène, en Tunisie : Karayou; à In maison des fous et Karayouz père de famille. — Comment procède l'opérateur. — lïanyuin, le Karagueuz de l'Ile Ceylan. — Une représentation à laquelle a assisté M. Jacolliot, ancien président du tribunal de Chandernagor. — Un théâtre d'ombres à Alger, en 1S12. — Pendj, le Karagueuz persan. — Le Voyaye en Perse et autres lieux de l'Orient, du chevalier Chardin. — Karagueuz est, d'après Théophile Gautier, la caricature d'un vizir de Saladin. — Katrabeuse, l'homme aux yeux bandés; Karagueuz, l'homme aux yeux noirs. — Une opinion émise par M. Edouard David, de l'Académie d'Amiens.
Karagueuz, ou Caragueuz, l'homme aux yeux noirs, caractérise, à Constantinople, clans les théâtres populaires d'ombres chinoises, la pins brutale et la plus monstrueuse lubricité; il serait impossible, ici, de le représenter par l'image, dans ses rôles de prédilection.
Il a tenté bien des historiens. Gérard de Nerval, dans son Voyage en Orient; Théophile Gautier, dans Constantinople;. Charles Rolland, dans la Turquie contemporaine; Paul Arène, dans Vingt jours en Tunisie; Champfleury, dans le Musée secret de la Caricature ; Pierre Loti, dans Aziyadé; Adolphe Thalasso, dans un article publié par Y Avenir dramatique et littéraire, de 1894, se sont occupés de lui et ont l'ait de sa ligure singulière des études approfondies; mais les pièces représentées sur les théâtres où il règne, n'ayant jamais été imprimées que sous l'orme de canevas, il a été difficile à ces auteurs d'établir les lois sur lesquelles repose la construction des scènes bizarres et maladives où il se complaît.
Ces lois existent-elles? Cela est douteux. Les pièces sont sans suite; il suffit que l'intrigue soit à la fois amoureuse et obscène pour donner
K AU M. U i: v /.
KARAGUEUZ
satisfaction au publie habituel des représentations qui n'ont lieu qu'à l'époque du Ramadan, la plus grande solennité religieuse des nialioînétans. C'est, je pense, faire grand honneur au théâtre populaire turc, que de chercher à lui découvrir des visées auxquelles il ne paraît pas prétendre Le seul but auquel il veut atteindre est de surexciter les passions; on ne peut lui reconnaître que de rares pensées de recherche littéraire et les analyses qu'on possède des pièces qu'il représente le montrent le plus souvent lourd et grossier.
Quels sont d'ailleurs les auteurs de ces pièces ? .Nul ne les connaît ou ne les cite ; on peut donc supposer que les écrivains qui s'adonnent à ce genre de travail, se contentent de tracer les grandes lignes de leurs œuvres, abandonnant le reste aux maîtres des jeux.
lllANC.
l'Iir.iiiv il,> Karajrucnz.
Gérard de Nerval est, je crois, le premier homme de lettres français qui ait vu Karagueuz comme il convient de le voir et qui ait songé à le montrer tel qu'il est. Avant lui, aucun voyageur n'avait été frappé autant (pie lui-même, de la singularité de ce théâtre turc qui rappelait les atellanes latines et ajoutait encore, par la crudité du spectacle, à ce qu'elles pouvaient avoir de libre dans l'allure cl dans la parole.
En 1851, Gérard de Nerval publiait chez Charpentier les deux volumes constituant son Voyage en Orient, qui sont une suite ininterrompue de tableaux et d'observations d'une précision et d'un charme qui n'ont point été dépassés.
Les lignes qu'il consacre au Polichinelle turc, comme nous l'appelons bien à tort, sont une preuve de la sûreté de notre langue dans laquelle on peut tout dire sans blesser les susceptibilités les plus éveillées.
« Quand la salle se trouva suffisamment garnie, dit-il, un orchestre placé dans une haute galerie, lit entendre une sorte d'ouverture. Pendant ce temps, un t\o> coins de la salle s'éclairait d'une manière inattendue. Une gaze transparente entièrement blanche, encadrée d'ornements en festons, désignait le lieu où devait paraître les ombres
chinoises. Les lumières qui éclairaient d'abord la salle s'élaient éteintes, et un cri joyeux retentit de tous côtés lorsque l'orchestre se fut arrêté. Un silence se fit ensuite; puis on entendit derrière la toile un retentissement pareil à celui île morceaux de bois tournés qu'on secouerait dans un sac. C'étaient les marionnettes, qui, selon l'usage, s'annonçaient parce bruit, accueilli avec transport par les enfants.
« Aussitôt un spectateur, un compère probablement, se mit à crier à l'acteur chargé de faire parler les marionnettes :
« — Que nous donneras-tu aujourd'hui?
'< A quoi celui-ci répondit :
« — Cela est écrit au-dessus de la porte pour ceux qui savent lire.
« — Mais j'ai oublié ce qui m'a été appris parle hodja... (c'est le religieux chargé d'instruire les enfants dans les mosquées).
« — Eh bien ! il s'agit ce soir de l'illustre Caragueuz victime de sa chasteté.
« — Comment pourras- tu justifier ce titre ?
« — En comptant sur l'intelligence des gens de goût, et en implorant l'aide d'Ahmad aux yeux noirs.
« (Ahmad, c'est le petit nom, le nom familier que les fidèles donnent à Mahomet. kQuantJà la qualification des yeux noirs, on peut remarquer que c'est la traduction même du nom de Cara-gueuz...)
« — Tu parles bien, répondit l'interlocuteur; il reste à savoir si cela continuera !
« — Sois tranquille! répondit la voix qui partait du théâtre, mes amis et moi nous sommes à l'épreuve des critiques.
« L'orchestre reprit; puis l'on vit apparaître derrière la gaze une décoration qui représentait une place de Conslantinople, avec une fontaine et des maisons sur le devant. Ensuite passèrent successivement un cavas, un chien, un porteur d'eau et autres personnages mécaniques dont les vêtements avaient des couleurs fort distinctes, et qui
Albanais.
Théâtre de Karaerueuz.
KAHAGUEUZ
n'étaient pas de simples silhouettes, comme dans les ombres chinoises que nous connaissons.
« Bientôt l'on vit sortir d'une maison un Turc, suivi d'une esclave qui portait un sac de voyage. Il paraissait inquiet, et prenant tout à coup une résolution il alla frapper à une autre maison de la place, en criant : « Caragueuz! Caragueuz! mon meilleur ami, est-ce que tu dors encore ? »
« Caragueuz mit le nez à la fenêtre, cl à sa vue un cri d'enthousiasme résonna dans tout l'auditoire ; puis ayant demandé le temps de s'habiller, il reparut bientôt et embrassa son ami.
« — écoule, dit ce dernier, j'attends de /.-.toi un grand service; une affaire importante me force d'aller à Brousse. Tu sais que je suis le mari d'une femme fort belle et je t'avouerai qu'il m'en coûte de la laisser seule, n'ayant pas beaucoup de confiance dans mes gens... Eli bien! mon ami, il m'est venu cette nuit une idée : c'est de te l'aire le gardien de sa vertu. Je sais la délicatesse et l'affection profonde que tu as pour moi ; je suis heureux de te donner cette preuve d'estime.
« — Malheureux! dit Caragueuz, quelle est la folie! regarde-moi donc un peu !
« — Eh bien !
« — Quoi! tu ne comprends pas quêta femme en me voyant ne pourra résister au désir de m'appartenir?
« — Je ne vois pas cela, dit le Turc; elle m'aime, cl si je puis craindre quelque séduction à laquelle elle se laisse prendre, ce n'est pas de ton côté, mon pauvre ami, qu'elle viendra; ton honneur m'en répond d'abord... et ensuite... Ah! par Allah ! lues si singulièrement bâti... Enfin, je compte sur toi. »
« Le Turc s'éloigne. « Aveuglement des hommes! s'écrie Cara-
