L.vt i. N^ri
Invitation » i m: Ri:i'iu.-i:.NTATin\ ihinm.i: iuh le « Chat Nom »
Ik-ssin < li- Henri Somm.
vière, était extrêmement comfdiquée. Dix ou douze machinistes supérieurement dressés étaient indispensables à la manœuvre des décors qui, enlevés ou descendus mécaniquement, glissaient sur des rails et allaient prendre leur place, soit dans les dessus, soit sur la scène. Le théâtre, à l'intérieur, avait dix mètres cinquante centimètres de la base au sommet.
Dans cette installation si complète, la lumière jouait un grand rôle ; elle fournissait à elle seide les effets les plus remarquables et les plus inattendus. Rivière connaissait, pour les avoir toutes étudiées et expérimentées scientifiquement, les combinaisons les plus savantes des verres colorés dont il se réservait la préparation. Ces verres lui permettaient de modifier à son gré, et suivant l'ellel qu'il voulait obtenir, l'atmosphère dans laquelle agissaient ses personnages. Ceux-ci, découpés, à la scie, avec le plus grand soin, dans des feuilles de zinc, étaient, ainsi que les décors, dessinés ou peints par les artistes de l'hospitalière maison: Henri Rivière, Caran d'Ache, Louis Morin, Henri Somm, Willette, Fernand Fau, Radiguet, Dépaquit.
L'écran contre lequel s'appliquaient les silhouettes ou les ombres projetées, était éclairé par un appareil oxhydrique dont la manœuvre
était confiée à un ouvrier de choix qui, avec la plus grande habileté, ne maniait pas moins de soixante-dix fils parallèles faisant glisser les verres.
Qu'on ne soit pas surpris des résultats obtenus au Chat noir, ni des problèmes difficiles qui y ont trouvé leur solution. Tout cela est l'œuvre
« L'agi: d'ok ». Pierrot.
Ombre en zinc découpé, par Adolphe Willette. (Collection de Henri Rivière.)
de Henri Rivière. Ce parisien de Montmartre n'est pas seulement un artiste hors de pair, un beau peintre, un prestigieux illustrateur, un graveur sur bois d'une habileté profonde, un lithographe merveilleux; il est encore un esprit studieux'et réfléchi, simplificateur par excellence, extraordinairement inventif, pour qui la mécanique la plus délicate a peu de secrets. Il n'en fallait pas davantage, mais il fallait cela pour réa-
'mi ^
LE THEATRE DU CHAT NOIR
liser les conceptions toujours originales et neuves des amis du Chat noir. Ces amis ont été nombreux et leurs œuvres connues aujourd'hui, montrent leur étonnante fécondité. Au Chat noir, on a donné successivement les pièces suivantes dont la liste n'a jamais été publiée et qui doit prendre sa place ici :
Cabaret
188/ du... Chat Noir
La Poticlie, ballet japonais en 1 acte, de Henry Soinm :
L'Epopée, pantomime à grand spectacle, 20 tableaux, deCaran d'Ache.
Le Fils de l'eunuque, de Henry Somm; La Partie de Whist, de Sahib; L'Age d'or, de A. Willette; La Tentation de saint Antoine, iO tableaux, de Henri Rivière.
i2 -*'ji (•.•£; VicroV
Paris
L'Eléphant, drame oriental en t acte, JMîvsse *».-
de Henry Somm ; ):um PR0SPEtI,s DD , Chai S01R „
Le Casque d'or, comédie en t acte, de Dessin de RobiJa.
Henri Pille;
La Conquête de l'Algérie, pièce militaire en 2 actes et 40 tableaux, de Louis Bombled;
De Cijthère à Montmartre, pièce en 2 actes et 20 tableaux, de Henry Somm ;
La Nuit des Temps, 40 tableaux, de A. Robida.
lslll)
Le Portrait du Colonel, comédie en 1 acte, de L. Sabattier, musique de Tinchant ;
L'Arche de Noè, pièce en 1 acte et G tableaux, de G. Moynet, musique de Ch. de Sivry;
Truc for life, de Fernand Fau;
La Marche ù l'Étoile, mystère en 1 acte et 10 tableaux, poème et musique de Georges Fragerolle, dessins de Henri Rivière.
Les Oies de Javolte, paysannerie en 1 acte, de Henri Pille ;
Roland, oratorio en 3 tableaux, poème de Georges d'Esparbès, musique de Charles de Sivry, décors de Henri Rivière;
Phryné, scène grecque, 7 tableaux, poème de Maurice Donnay, musique de Ch. de Sivry, dessins de Henri Rivière.
Cruelle énigme, pantomime burlesque, de Fernand Fau;
Le Carnaval de Venise, poème en 2 tableaux, de Maurice Vaucaire, dessins de Louis Morin ;
Une Affaire d'honneur, drame en 1 acte, de Jules Jouy, dessins de Fernand Fau;
« Pierrot pornographk ». Le Jige Ombre en zinc découpé, par Louis Moriu.
Ailleurs, revue symbolique en 2 parties et 20 tableaux, poème de Maurice Donnay, dessins de Henri Rivière.
Le Voyage présidentiel, ballade en 4 tableaux, de Fernand Fau, musique d'Albert Bert ;
Sainte Geneviève de Paris, mystère en 4 parties et en 12 tableaux, poème et musique de Léopold Dauphin et Claudius'Blanc, dessins de Henri Rivière;
«il Lv
lK J*vyÇ
^ fa — '.*■ /~r c
^jU ()u«vi/ l*Y"°
« Pierrot pornographe »
Croquis de Louis Morin portant ses annotations et celles de Henri Rivière.
LE THEATRE DU CHAT XolK
Le Secret du manifestant, drame express en 5 actes et 7 tableaux, de Jacques Ferny, dessins de Fernand Fau.
Croquis poi h in hussard di: » Wattk.mis par Caraii d'Ache. (Collection île Louis Morin.)
Pierrot pornographe, pantomime en G tableaux, de Louis Morin, musique de Ch. de Sivry ;
Héro et Lèandre, poème dramatique en 3 actes et 20 tableaux, de Edmond Haraucourt, dessins de Henri Rivière;
Le malin Kanguroo, drame australien en 1 acte, de Verbeck, musique de
Ch. de Sivry ;
Le Dieu votant, revue plutôt politique en 9 tableaux, de Jules Oudot et Georges Montgerolle, musique de Ch. de Sivry, dessins de Radiguet;
Le Rêve de Zola, fantaisie en 10 tableaux, de Jules Jouy, dessins de Jules Dépaquit; le dernier tableau par Henri Rivière.
Casimir voyage, ballade en 3 tableaux, de Fernand Fau; Le roi débarque, pantomime en 4 tableaux, de Louis Morin; L'Enfant prodigue, 6 tableaux, poème et musique de G. Fragerolle, dessins de Henri Rivière.
Plaisir d'amour, de Georges Delair;
Au Parnasse, revue de Jean Goudezki, dessins de Fernand Fau ; Le Sphinx, poème et musique de Georges Fragerolle, dessins de A. Vignola.
Le treizième travail d'Hercule, fantaisie de Eugène Courboin; commentaires de Rodolphe Salis (n'a pas été représentée, par suite d'un accident survenu au matériel artistique) ;
L'Honnête Gendarme, sotie en vers de Jean Richepin, dessins de Louis Morin ;
Clairs de lune, féerie en G tableaux, poème et musique de Georges Fragerolle, dessins de Henri Rivière.
Si M. Anatole France s'est montré sincèrement ému aux représentations des marionnettes de M. Signoret, M. Jules Lemaître s'était pris de passion pour les ombres de Henri Rivière. Parlant de l'œuvre du jeune maître : « lia, dit-il, comme dessinateur, la justesse simplificatrice, le sentiment de la vie, l'abondance de l'invention plastique et il joint à cela l'imagination rêveuse et grande d'un vrai poète... Ses découpures de paysages, d'architectures, de multitudes, de groupes ou de figures, isolés sur des ciels féeriques et changeants, sont des chefsd'œuvres, brefs comme des flammes de bengale et fugitifs comme des ombres, mais des chefs-d'œuvre de couleur, de grâce et d'émotion. »
Au moment de sa disparition, en 1897, le théâtre du Chat noir, avait constitué son haut personnel de la manière suivante :
■" ce
LE THEATRE DU CHAT NolH
Chœur antique: Rodolphe Salis.
Directeur : Henri Rivière.
Régisseur : Ernest-Maurice Laumann.
Secrétaire général : Léon Delarue.
Comité de lecture: Henri Pille, J.-L. Forain, Caran d'Ache, Louis Morin,
i l'illiKOI l'DI'.MII.HAIMIi: ». GlI.OMIIIM..
Ombre en zinc découpé, par Louis Morin.
Maurice Donnay, Edmond Haraucourt, Fernand Fau, Louis Sabattier, Steinlein.
Archiviste : Léon Gandillot.
Chef d'orchestre : A. Colomb.
Chef des chœurs : Georges Fragerolle.
Timbalier : l)r David-Louis l'elet.
Chef machiniste : Jolly.
La vivante demeure de la rue Victor-Masse est aujourd'hui réduite au
