LES ACTEURS DE BONNE FOI

L'Amour. Celui qai mangera des fruits de l'arbre tombera subitement amoureux du premier objet qu'il apercevra.

Le cadre est ingénieux, mais ce n'est qu'un cadre, tout dépend de Texécution ^ D'Alembert nous raconte que,

ayant une fois assisté à la représentation d'une de ses pièces où le parterre avoit affecté de bâiller beaucoup , [Marivaux] dit en sortant que cette représentation l'airoit plus ennuyé que les autres ; il est vrai qu'il ajouta : C'est que je suis l'auteur.

Ce fait se rapporte à la représentation de V Amour et la Vérité, si nous en croyons les Anecdotes dramatiques. Maritaux subissait donc sans murmurer Tarrêt du parterre quand il le trouvait fondé. Il ne protesta que pour trois pièces : les Serments indiscrets, le Triomphe de Vamour, et Vile de la Raison, et Ton ne saurait lui donner tort, surtout pour les deux premières.

Outre la Colonie, nous trouvons dans le Mercure de 1750 des Compliments qui ne valaient guère la peine d'être imprimés, et des Réflexions sur les hommes. Le Mercure de 1751 contient des Réflexions sur les Romains, un diaa logue sur Y Éducation d*un prince, que nous avons analysé, et un écrit intitulé : le Miroir, que nous analyserons ; celui de 1751, des Réflexions sur V esprit humain, inachevées, parce que le public de l'Académie refusa de les écouter jusqu'à la iSn, et des Réflexions sur Thucydide, à propos des traducteurs qui introduisent des dénominations modernes dans les livres antiques.

C'est en cette année 1755 que Marivaux fit jouer au Théâtre-Français un petit acte : les Acteurs de bonne Joi. La pièce ne réussit pas. Ce n'est pas que l'idée n'en soit

* Voir plus loin ce dialogue, appendice II.

ingénieuse, mais la mise en œuvre est singulièrement faible et embarrassée.

Merlin vent faire une surprise à sa maîtresse , il veut lui donner la comédie ; comme il n'a pas d'acteurs, il songe à profiter de la situation où se trouvent quelques uns des personnages qui Tentourent pour faire surgir une pièce dans laquelle chacun improvisera son rôle. Biaise doit épouser Colette, et lui-même, Merlin, est fiancé à Lisette, la femme de chambre. Il imagine de faire courtiser Lisette par Biaise, tandis que lui-même courtisera Colette, et il les fait répéter d*abord. Mais Colette prend la chose au sérieux , et au lieu de railler Merlin comme on le lui a permis , elle répond par des amabilités aux compliments qu'il lui adresse. Biaise se fâche de cette conduite de sa fiancée. Lisette aussi trouve que Merlin joue avec trop de naturel son rôle auprès de Colette. On se querelle , la dame survient au bruit , et après un essai aussi peu encourageant, on renonce à Tidée d'improviser une comédie devant elle.

Cette pièce est la dernière que Tauteur ait fait jouer sur un grand théâtre. Elle figure dans ses OEuvres complètes,

Félicie y figure aussi, mais elle parut d'abord dans le Mercure de 1757. Une note indique qu'elle n'a été jouée que sur un théâtre de société.

C'est une allégorie très-légère, dans le genre du Chemin de lafortune.

Félicie a été élevée par une fée, mais sa marraine ne peut lui faire qu'un don ; c'est à elle de choisir. Félicie demande le don de plaire. La fée le lui accorde; elle place en même temps auprès d'elle la Modestie pour compagne et s'éloigne. Félicie entend le bruit d'une fête, elle voudrait bien aller de ce côté. La Modestie la retient et lui montre Diane qui vient la rejoindre; ce n'est pas là une compensation, et Félicie