L'ILIADE TRAVESTIE

En racontant comment Chrysès vient réclamer sa fille à Agamemnon , il ajoute :

On avoit alors des scrupules Qu*on trouve à présent ridicules.

On tenait à Thonneur des filles; maintenant

On 86 tait, on pardonne tout, Pourvu que Targeot soit au bout.

Gomment feroient mille familles, S'il falloit garantir les filles?

Achille dit à Agamemnon qui hésite à rendre Chryséis :

Mon garçon, marque-nous la somme Que tu veux pour être honnête homme.

On parle de se cotiser. Tous refusent :

Je n*aî pas plus d'un sou sur moi,

dit Ajax. Ulysse assure que son gousset est vide,

£t qu'il doit même un pot de bière Au mari de la vivandière.

Parfois cependant on trouve, par exception, quelques vers assez bien tournés :

Dans la salle du firmament, Les Dieux ctoicnt en ce moment, Et là, le ventre à table ronde, Parloieut des affaires du monde.

Hébé, la bouteille à la main, Disoit : Qui veut un doigt de vin?

Le vin, quand on en boit chopine.

Ragaillardit l'humeur divine.

Mais ces passages sont rares. Quand on lit VEnéide travestie, à travers ce tintement de rimes plates qui vous importune, on sent que Fauteur s'amuse, et Ton s'amuse avec lui; mais Marivaux ne s'amuse pas, il accomplit une tâche, et une tâche pénible; on le plaint, mais il faudrait un courage plus qu'héroïque pour avaler ses douze chants

Après Homère, Marivaux s'en prit à rimitateur français d'Hcmère; il voulut parodier les Aventures de Télémaque.

Il nous raconte qu'un gentilhomme campagnard, Brideron, curieux de voir du pays, est parti depuis vingt ans pour la Hongrie, avec un régiment allemand qu'il a acheté; il n'a plus donné de ses nouvelles depuis. On le suppose mort, et, comme il est riche, nombre de hobereaux du voisinage pressent vivement sa femme de se remarier. Elle refuse de croire à la mort de son mari , et elle eavoie son fils adolescent à la recherche de Texilè volontaire , en lui donnant pour Mentor un sien oncle qui a lu Télémaque. Après maintes aventures, les voyageurs arrivent, en mauvais équipage, au château d'une dame Mélicerte, qui a été autrefois aimée de Brideron père, et qui se montre tout à fait disposée à reporter sur le fils les sentiments que le père lui avait inspirés.

Tant que Tauteur parle en son nom, on le suit assez volontiers, mais lorsqu'il s'avise de faire une mixture des expressions poétiques de Fénelon et des locutions triviales chères aux parodistes, le récit devient illisible. Minerve punit Marivaux de l'avoir travestie.

Une citation de quelques lignes donnera une idée du procédé.

Le soin de son teint et de sa parure ne Toccupoit plus ;

coiffée le plus souvent en mauvais battant Toeil, elle ne dëdaignoit plus d'aller affronter la poudre qui s'élevoit des tas de blé remués. Le soleil le plus ardent ne lui faisoit plus peur; elle couroit les risques du hâle pour aller voir moissonner... Souvent ses yeux sitivoient tristement la trace d'un chemin creux, bordé de deux baies, au travers duquel elle avoit vu