LA FAUSSE SUIVANTE

Elle parvient à se lier intimement avec lui en qualité de camarade au moment où U fait la cour à une tendre comtesse, qu'il doit épouser. Un dédit considérable a été convenu pour le cas où l'un des deux fiancés romprait rengagement. Lélio a grande envie de le rompre, car on lui propose une jeune fille trois fois plus riche que la comtesse, mais il voudrait bien ne pas payer le dédit; il s'agit, sans en avoir Pair, d'amener la comtesse à se dédire. Il engage son ami à faire la cour à la dame et à tâcher de se faire aimer, tandis que lui, tout en continuant à se montrer empressé auprès d'elle, s'arrange de manière à se faire haïr. Tout va à souhait d'abord, la comtesse s'enflamme pour l'un et se prend de dégoût pour l'autre Mais les serviteurs ont eu vent que le prétendu chevalier est une femme. Lélio, pour s'en assurer, la provoque en duel : elle accepte. Lélio, étonné, lui fait des excuses. Elle avoue alors son sexe et se donne pour la soubrette de la jeune héritière qu'on veut faire épouser à Lélio, et, sous un prétexte, se fait remettre le fameux dédit : elle le rend à la comtesse et lui dévoile à quel fourbe elle a eu affaire. La comtesse la remercie, un peu fâchée cependant que le chevalier soit du même sexe qu'elle.

J. Janin dit qu'il y a dans cette pièce des plaisanteries fort libres et fort plaisantes. Le premier adjectif ne s'applique qu'à un très-petit nombre de passages, mais le second s'applique à toute la pièce. Les scènes les plus jolies sont celles qui se passent entre la jeune fille déguisée et la comtesse, et entre la jeune fille et Lélio. Les deux valets, l'un futé, Tautre balourd, sont aussi fort amusants. Il y a dans la première scène une tirade de Trivelin racontant son histoire dont Beaumarchais s'est souvenu en écrivant le rôle de Figaro. Il y a cette différence entre les deux personnages, que Figaro, en somme, est honnête, tandis que Trivelin a eu

maille à partir avec la justice; mais les idées, les mouvements mêmes de la phrase sont identiques.

Nous mettons les deux tirades en face Tune de Tautre.

Depuis quinze ans que je roule dans le monde, tu sais combien je me suis tourmenté. J'avais entendu dire que les scrupules nuisaient à la fortune , je fis trêve avec les miens, pour n'avoir rien à me reprocher.

Était-il question d'avoir de l'honneur? J'en avais. Fallait- il être fourbe? J'en soupirais, mais j'allais mon train. Que te dirai-je enfin?

tantôt maître, tantôt valet, toujours prudent , toujours industrieux , ami des fripons par intérêt, ami des honnêtes gens par goût, traité poliment sous une figure, menacé des étrivières sous une autre, changeant ù propos d'habits, de caractère , de mœurs, risquant beaucoup, réussissant peu, libertin dans le fond, réglé dans la forme; démasqué par les uns, soupçonné par les autres , à la fin équivoque à tout le monde : j'ai tâté de tout, je dois partout; mes créanciers sont de deux espèces :

les uns ne savent pas que je leur dois, les autres le savent et le sauront longtemps; j'ai logé partout :

sur le pavé, chez l'aubergiste, au cabaret , chez le bourgeois , chez l'homme de qualité , chez la justice qui m'a souvent recueilli dans mes malhenrs.... Enfin, après quinze ans de soins , de travaux et de peines, ce malheureux paquet est tout ce qui me reste.

Perdu dans la foule obscure, il m'a fallu plus de science et de calcul pour subsister seulement, qu'on n'en a mis depuis cent ans à gouverner toutes les Espagnes. Je veux courir une carrière honnête , partout je suis repoussé... [Je ne sais pas même] quel est ce moi dont je m'occupe : un assemblage informe de parties inconnues, puis un cfaétif être imbécile, un petit animal folâtre, un jeune homme ardent au plaisir, ayant tous les goûts pour jouir , faisant tous les métiers pour vivre, maître ici, valet là, selon qu'il plaît à la fortune , ambitieux par vanité, laborieux par nécessité, mais paresseux... avec délices; orateur selon le danger, poè'te par délassement, musicien par occasion, amoureux par folles bouffées, j'ai tout vu, toutfait, tout usé. (Mariage de Figaro, V, v.)

Fatigué d'écrire, ennuyé de moi, dégoûté des autres, abîmé de dettes et léger d'argent, j'ai quitté Madrid, mon bagage en sautoir... accueilli dans une ville, emprisonné dans une autre , partout supérieur aux événements, loué par ceux-ci, blâmé par ceux-là , aidant au bon temps, supportant le mauvais , me moquant des sots, bravant la misère et faisant la barbe à tout le monde.

(Barbier de Séville, I, ii.)

Beaumarchais l'emporte par Tentrain, le brio, la fièvre;