LES SERMENTS INDISCRETS

Et poussé par un vent cantraire, Sur le théâtre ayant à faux Applaudi monsieur Marivaux, Fut le siffler chez le libraire ^.

Ce trait est immérité. Cette comédie des Serments est, à la lecture, une des meilleures de Marivaux. C'est aussi une de celles qu'il aimait le mieux , et lors d'une reprise qui eut lieu plus lard, il refusa d'y apporter aucune modiGcation, bien qu'il eût corrigé volontiers d'autres pièces. Les Serments indiscrets valurent à Tauteur nombre d'épigrammes. Le Sage s'en mêla, et dans une pièce qu'il faisait jouer alors à la Foire, on souhaite à la Comédie française d'être préservée

De nouveaux Serments indiscrets 2.

Le point de départ de la pièce est le même que celui de la Boule, de MM. Meilhac et Halévy. La différence, c'est que, dans la Boule, les deux principaux intéressés sont mariés, et qu'il s'agit de les brouiller, tandis que, dans les Serments indiscrets, il s'agit de les empêcher de se marier. Dans la pièce moderne, un domestique, fâché que son maître ne soit plus garçon, suscite des querelles entre les époux pour les amener à plaider en séparation. Dans la pièce ancienne, un valet et une soubrette, qui ont intérêt à ce que leurs maîtres ne se marient pas, entretiennent en eux la sainte horreur du mariage.

Comme les parents désirent beaucoup cette union , Damis et Lucile consentent à se voir, mais uniquement aCn de convenir d'un prétexte pour ne pas se marier. C'est dans cette pensée que Damis arrive au château où demeure Lucile. A peine descendu, il demande à la voir; mais Lucile avait déjà pris la précaution de lui écrire une lettre où elle lui expliquait les motifs qui lui faisaient désirer de ne pas deve-

' Œuvres de Piron, t. VI, Ëpilre à M. le comte de Livry. 2 OEuvres choisies de Le Sage, in-8, t. XVI. Les Désespérés.

nir sa femme; puis elle s'était retirée dans un cabinet voisin, et niait chargé Lisette de recevoir son futur. Damis exprime sa répugnance pour le mariage en général , et ne doute pas que Lucile ne la partage. — Prenez gardé, lui dit Lisette. Lucile est fort jolie. — Belle ou laide, Damis est bien sûr de ne pas se laisser séduire par elle : il répond de son cœur. La vanité de Lucile est blessée. — Et moi du mien, dit-elle en sortant de sa cachette. Damis est quelque peu interloqué, car Lucile est charmante et spirituelle, et dans la conversation qui s'engage, ils sont prêts à changer complètement de sentiment. Mais Lisette, qui craint qu'ils ne s'entendent, se hâte de les prendre au mot, et de leur faire jurer qu'ils ne se marieront pas. A peine le serment est-il prononcé qu'ils se repentent. L'orgueil les empêche de revenir sur leur serment, et pendant quatre actes ils usent toutes leurs forces à lutter contre leur cœur pour ne pas se démentir.

Pour sauver les apparences, Lucile a engagé Damis à faire la cour à sa sœur Pbénice. Damis obéit, et Phénice prendrait cette cour au sérieux, si un valet ne l'avertissait à temps, et ne lui faisait remarquer que Damis et Lucile s'adorent, et ne sont séparés que par un sot amour-propre. Quant aux parents, ils sont tout disposés à unir Phénice et Damis» pùisqu*ils paraissent se convenir. Mais Lucile se met en travers ; elle cherche à persuader à sa sœur qu'elle ne sera pas heureuse avec Damis, et celle-ci, qui en veut un peu à Lucile de Favoir exposée à s'éprendre du jeune homme, s'amuse à la tourmenter. A la fin, elle conduit Damis près de Lucile, elle lui ordonne de fléchir le genou devant sa sœur, et les force de convenir qu'ils s'aiment.

La pièce est bien conduite, Taction ne langait pas un moment. Mais Marivaux se le tint pour dit. Il ne fit plus de pièce en cinq actes.