LES COMEDIES DE MARIVAUX

elle les adoucissoit rarement ; elle aimoit mieux qu'ils fussent imposants que gracieux et tendres, à cause qu'elle étoit fille de qualité et glorieuse K

Près de cette fière beauté qui pose trop, plaçons une dame du monde aussi, mais qui, celle-là, ne pose pas assez :

G*étoit une femme qui passoit sa vie dans toutes les dissipations du grand monde , qui alloit aux spectacles , soupoit en ville , se couchoit à quatre heures du matin , se levoit k une heure après midi , qui avoit des amants (adorateurs) , qui les recevoit à Sfa toilette , qui y lisoit les billets doux qu'on lui envoyoit ; les lisoit qui vouloit : ses femmes ne trouvoient rien d'étrange à tout cela; le mari ne s'en scandalisoit point. On eût dit que c*étoient là pour une femme des dépendances naturelles du mariage. Madame , chez elle , ne passoit point pour coquette ; elle ne Tétoit point non plus, car elle l'étoit sans réflexion, sans le savoir... et elle vivoit dans sa coquetterie conmne on vivroit dans l'état le plus décent et le plus ordinaire... Au demeurant, amie de tout le monde, et surtout de toutes les faiblesses qu'elle pouvoit vous connaître. ^

Nous avons cité quelques autres portraits en analysant les Sincères.

Ces portraits, il faut bien Tavouer, n'ont pas le relief de ceux de La Bruyère, ils ne vont pas au fond ; mais ils sont pris sur nature; tous ont leur physionomie à part et tous sont vivants.

Marivaux s'entend à merveille à commencer ses pièces et ses actes. Ici, c'est une dame qui soupire, et sa femme de chambre qui la suit en soupirant comme elle. Une autre fois, une dame se promène quelque temps en silence, sa soubrette regarde à sa montre.

— C'est singulier! — Qu'as-tu? — Je trouve qu'il y a un quart d'heure que nous nous promenons sans rien dire : entre deux femmes, cela ne laisse pas d'être fort, etc.

* iittriannt, V* partie.

2 Le Paysan parvenu, I^ partie.

Marivaux ne s'entend pas moins bien à finir ; non-seulement chez lui le dénoûment sort toujours de Taction et satisfait tous les intéressés, mais il prend souvent une forme pittoresque : Rosimond trouvé aux pieds d'Hortense dans le Petit'Maître corrigé , le père se démasquant dans V École des mères j un regard prolongé des amoureux dans le Préjugé vaincu, un contrat de mariage signé par erreur dans V Heureux Stratagème, un amoureux amené par une rivale prétendue aux pieds de celle qu'il aime et dont il est aimé dans les Serments indiscrets, etc., etc.

Les comédies que Marivaux préférait sont les sept suivantes : la Double Inconstance, les deux Surprises de Vamour, la Mère confidente, les Serments indiscrets, les Sincères, Vile des Esclaves, c'est-à-dire en général celles qui brillent le plus spécialement par l'ingéniosité.

Il n'est pas inutile , pour apprécier Marivaux comme auteur comique, de le mettre en face des autres écrivains dont les comédies étaient applaudies en même temps que les siennes.

Lo risque Marivaux débuta, Regnard etDancourt étaient morts

dopuislongtemps.LailernièrepiècedeDufresny,leifârtayç/tftV et rompu, est de 1 72Ï. Le Sage avait quitté le Théâtre-Français depuis Turcaret ( 1 709). Il dépensait son talent à composer de petites pièces en écriteaux descendant du plafond, que le public chantait sur des airs connus, pendantque les acteurs, àqui Ton avait interdit de parler, faisaientles gestes. Il faut avouer qu'en écrivant ces pièces, il faisait de notables économies d'esprit . Il en était de même de Pi ron , qui depuis 4r/^^tn Z)^tfca/tOii