MARIAMXE. RUPTURE AVEC M. DE CLIMAL

Marianne indignée ne répond que par de courtes phrases de refus. M. de Climal la supplie d'accepter. La scène se prolonge assez pour que Valville ait le temps d arriver, et comme la porte a été laissée entr'ouverte, il entre sans difficulté, et voit M. de Climal aux pieds de Marianne dans la position où M. de Climal Ta trouvé lui-même le matin.

Climal reste pétrifié. Valville aussi, mais il ne dit qu'un mot : Voilà qui est joli, mademoiselle! et il sort en jetant à tous deux un regard méprisant. Marianne veut courir après lui. Climal la retient. — Je veux lui parler absolument, je veux qu'il connaisse mon innocence. Climal cherche à se disculper. — Venez avec moi à Tinstant, et dites-lui la vérité. J'accepterai ensuite tous vos bienfaits, pourvu qu'ils soient donnés au grand jour et que tout le monde les sache. Si vous ne faites pas cette démarche auprès de M. de Valville, c'est moi qui la ferai. A cette menace il répond par une autre. Marianne lui déclare quelle ne veut rien de lui; elle lui jette son argent, elle jette à terre la cornette qu'il lui a achetée...

Au plus fort de son exaspération, madame Dutour revient : — Qu'est-ce donc que tout ce bruit? M. de. Climal répond qu'il y a eu un malentendu, qu'à l'avenir il ne peut rien faire pour Marianne, et il sort. Madame Dutour gronde Marianne. Si elle n'a plus rien, on ne pourra pas la garder. Pourquoi s'être brouillée avec lui? — Il me proposait de me mener dans une autre maison. La colère de madame Dutour se tourne alors contre M. de Climal. — Est-ce qu'il n aurait pas été libre de voir Marianne chez elle (madame Dutour) comme il aurait voulu ? Marianne avait sa chambre où elle pouvait recevoir les visites qu'elle voudrait, la visite surtout d'un personnage qui lui avait été représenté comme un homme bon et pieux. Enfin, puisque la rupture a eu lieu,

il n'y a rien à faire. Elle conseille à Marianne de vendre les vêtements et le linge qu'on lui a donnés. Puisqu'elle sera pauvre, elle ne pourra plus les porter. Madame Dutour s'en arrangera. Elle lui payera son linge; elle fera refaire la robe à sa taille. Mais ce serait folie de renvoyer cela à M. de Climal. Ce qui a été donné est donné.

Marianne ne Técoute pas. Ce qui Toccupe , c'est Valville. Le reste n'est rien pour elle. Cependant, en faisant ses paquets pour renvoyer tout à Climal , elle a regret à son beau linge et aussi à sa belle robe. Elle songe alors à aller chez le religieux qui Ta recommandée à M. de Climal. — Mais avec quelle cornette? Evidemment avec celle qui lui a été donnée; il faut bien montrer au religieux avec quel luxe M. de Climal a fait les choses. — Petite capitulation de conscience qai s'applique naturellement à la robe. Elle sort, mais dans la rue tout lui semble un désert. Elle n'a personne, personne au monde ! Elle monte chez le religieux. Elle y trouve M. de Climal. En la voyant arriver, il se lève, disant que la prudence et la religion ne lui permettent plus de voir Marianne. Le religieux cherche à le retenir. Si Marianne était venue, c'est qu'elle regrettait probablement ses torts envers lui; il fallait s'expliquer. Climal refuse de rester plus longtemps. 11 a dit au religieux qu'il s'est brouillé avec elle et ne vent plus s'en occuper parce qu'elle a fait connaissance de son neveu Valville avec qui elle refuse obstinément de rompre.

Ce M. (le Climal est complet comme dévot libertin. On lui recommande une jeune et jolie orpheline, à lui le pieux bienfaiteur des pauvres, et dès le premier moment il se propose de la séduire sous le manteau delà bienfaisance et de la religion. Il commence par lui rendre des services, il ne lui demande en échange que de l'amitié, puis, quand il croit avoir oblonn cette amitié, il se dévoile peu à peu : il emploie