MARIANNE. ENCORE MADAME DUTOLR

et lui, et il lui fait, en réparation, une rente de douze cents livres; il lègue le reste de ses biens à son neveu Vahille et meurt repentant.

Ce repentir de Thypocrite est ce qui distingue le plus M. de Climal de Tartuffe. M. de Climal est libertin et faux dévot, mais il n'est pas incrédule. Il est de ceux qui disent en péchant et en sachant qu'ils pèchent : « Je m'en repentirai, et j'en ferai pénitence. » Tartuffe, au contraire, ne croit en rien. Il ne se repentira pas, il n'expiera pas, il saura toujours bien s'accommoder avec le ciel ; c'est la terre qui lui importe. Molière ne nous fait pas assister à la mort de Tartuffe, mais il nous montre la fin d'un autre personnage qui passe du libertinage à l'hypocrisie, et il nous le fait voir impénitent jusqu'à sa dernière heure; Tartuffe mourant ne se convertira pas plus que don Juan. Ce rapprochement n^ôte rien à la vérité du personnage de Marivaux ; son Tartuffe est pris également sur nature, mais il a moins de profondeur, moins d'ampleur que celui de Molière.

Madame de Miran présente Marianne dans sa société comme la fille d'une de ses amies de province. On lui fait fête, on l'invite partout. Mademoiselle de Farre et sa mère l'engagent à venir les voir à la campagne , Valville est de la partie, tout le monde nage dans la joie. Malheureusement, madame Dutour est la fournisseuse de la maison. Se trouvant dans le voisinage , elle vient au château montrer ses échantillons, et elle entre par hasard dans la pièce où Marianne se trouve avec mademoiselle de Farre et une femme de chambre. Madame Dutour pousse un cri de joie en apercevant

Marianne; elle la félicite de sa nouvelle forlune, elle lui parle du temps où elle demeurait chez elle en qualité de demoiselle de magasin. Marianne est tellement bouleversée qu'elle ne sait que répondre. Mademoiselle de Farre congédie madame Dutour aussi promptement qu'elle le peut. Marianne, restée seule avec elle, lui raconte toute sa vie. Mademoiselle de Farre Tembrasse et lui promet le secret. Par malheur la femme de chambre qui était présente au commencement de la scène n'avait eu rien de plus pressé que d'aller tout raconter. On la rappelle, on lui fait promettre le secret, mais il est trop tard.

Cette scène de madame Dutour retrouvant Marianne est supérieurement traitée.

Rien n'est peut-être plus vrai dans aucun roman, dît d'Alembert, que (cette) pitié cruelle de madame Dutour pour Marianne, à qui elle enfonce innocemment le poignard à force de se montrer sensible pour elle.

Madame de Farre entre un moment après , et , sans saluer .Marianne, elle lui demande si elle veut partir le soir. — Madame de Miran devait venir la chercher dans sa voiture le lendemain malin. — Elle ajoute que si pourtant Marianne ne veut pas partir, elle pourra rester jusqu'au lendemain; seulement, comme il est venu de nouveaux visiteurs au château, on servira à souper à Marianne dans sa chambre.

Ainsi l'on renvoyait ignominieusement celte pauvre jeune fille qu'on avait si chaleureusement accueillie la veille! Mademoiselle de Farre promit d'apaiser sa mère, mais elle n'y parvint pas, et Marianne partit pour son couvent le soir même en compagnie d'une femme de chambre. Valville l'escorta dans une autre voiture.

Tout ne devait pas s'arrêter là. Quelques jours plus lard, une dame la demande au parloir. Marianne descend. La dame s'informe si elle est bien cette Marianne qui était deux

ÂT.l/lI.iMME. MAUIAWE SÉQLESTIlÉE. 18*7

jours auparavant chez madame de Farre, et que madame Dutour avait reconnue pour son ancienne demoiselle de ma^fjasin; sur sa réponse affirmative, la dame la quitte en la laissant très-étonnée. Le lendemain, on vient lui dire que madame de Miran Tenvoie chercher. Elle suit la femme de chambre qui s'est présentée, monte dans la voiture qui l'attend, bien qu'elle ne reconnaisse pas la livrée de madame de Miran, et alors on la conduit, non pas chez sa bienfaitrice, mais dans un couvent inconnu, et cela u par ordre supérieur iî , c'est-à-dire de la part du lieutenant de police ou du minisire. Il lui est défendu de donner de ses nouvelles à madame de Miran, ni à Valville, ni à qui que ce soit.

La supérieure, qui, du reste, se montre très-bienveillante pour la pauvre fille, lui avoue que cet internement est l'œuvre de la famille de son futur; qu'on ne veut pas qu'elle épouse M. de Valville, et qu'on ne lui rendra la liberté que si elle prend le voile, ou si elle épouse un mari qu'on lui a déjà trouvé.

Marianne n'avait nullement envie de se faire religieuse; pour gagner du temps, elle demande qu'on lui laisse au moins le temps de lier connaissance avec celui qu'on lui destine.

On vient la chercher le lendemain pour la conduire chez le ministre. Elle arrive un peu trop tôt, on l'engage à attendre dans le jardin. Une espèce de lourdaud qui occupait un emploi inférieur dans les bureaux vient lui faire la conversation, et lui apprend qu'il est Tépoux qu'on lui destine. C'est un individu borné , qui croit faire grand lionneur à Marianne en consentant à l'épouser, elle, orpheline et sans parents. On introduit ensuite la conteuse chez le ministn*. Elle trouve là toute la famille de Valville réunie, moins ceux qui pourraient la protéger. Le but de cette réunion solon-

nelle est de rintimider d'abord, puis de la marier à son indigne soupirant. Elle parle avec tant de simplicité et d'esprit, que tout le monde est enchanté d'elle, excepté la vieille parente qui avait provoqué Tatraire. Le ministre ne sait que résoudre. Au moment où il hésite, la porte s'ouvre, et Ton voit entrer les deux membres de la famille que ron n'attendait pas, madame de Miran et Valville lui-même. Ils cherchaient Marianne depuis plusieurs jours et ne la trouvant pas; ils venaient demander au ministre, avee lequel ils étaient liés depuis longtemps, s'il ne pouvait pas les renseigner sur cette disparition.

Madame de Miran raconte au ministre toute Thistoire de Marianne et fait l'éloge de la jeune fille. Le ministre est tout prêt à souscrire à cet éloge ; ce qu'il blâme, c'est le projet de mariage entre elle et Valville. Il a trouvé à Marianne un mari convenable, et il prie madame de Miran d'engager sa protégée à accepter. Madame de Miran , après avoir jeté un regard sur le personnage, déclare qu'elle ne donnera jamais ce conseil. Marianne déclare également qu'elle n'acceptera jamais cet homme pour mari , parce qu'elle ne pourrait le respecter et. par conséquent le rendre heureux. A présent qu'on ne la menace plus d'ailleurs, elle est prête à renoncer à M. de Valville et à se retirer dans un couvent. Le ministre conseille aux intéressés de s'entendre; pour sa part, il ne veut plus se mêler de cette afiaire, mais il ajoute en regardant Marianne qu'il comprend facilement l'amour de Valville, et tout le monde est de son avis, excepté cette vieille parente à la Ggurc longue et aigre qui avait déjà parlé contre elle, et qu'elle reconnut pour être celle qui était venue au couvent quelque temps auparavant dans le but de constater son identité.

Ainsi Marianne est admise en principe dans la famille de

de Taudience du ministre, et le roman poumiit finir dans une huitième partie qui contiendrait le dénofmient de This-

MARIANME MARIANNE TRIOMPHE. 189

Valville, aimée de tous ceux qui Tontvue de près, et tout au moins tolérée de ceux qui avaient des préventions contre elle. Ce serait ici le cas de placer entre les personnes que nous connaissons des incidents qui amèneraient une reconnaissance; les incidents auraient pu sortir tout naturellement

lumiit ofmaei

toire. Mais Marivaux a regret d'abandonner ses personnages, il veut retarder le dénouement, et il fait naître un incident qui n'est nullement la conséquence de ce qui précède, mais qui lui permet de vivre encore quelque temps au milieu de ce monde qu'il a créé.

Une autre raison le portait encore à poursuivre son récit : il avait composé un second roman, qu'il voulait rattacher à Marianne, l'histoire d'une religieuse, annoncée dès la fin de la quatrième partie, et dont on nous a parlé depuis à diverses reprises. Il fallait lier, tant bien que mal, cette histoire à celle de Marianne. Pour cela, il faut que Marianne ait du chagrin et qu^on lui raconte l'histoire , soit pour lui donner un conseil, soit pour l'exhorter à la patience en lui montrant des maux plus grands que les siens. Il faut en plus que Marianne se trouve dans une position reposée et n'ait pas besoin de prendre une décision du soir au lendemain. Cette seconde irconsfance est réalisée. Il faut réaliser la première; c'est ce à quoi l'auteur va s'employer.

Le mariage de Valville et de Marianne est conclu ; il n'y a plus à attendre que certains arrangements matériels, à obtenir une charge, qui a été promise au futur époux ; mais cela

demande quelques délais. Vakille est sûr d*être aimé, il est sûr de Tapprobation de sa mère, il n'y a plus de lutte à soutenir : il aime toujours Marianne, mais il ne s jabsorbe plus en elle. Il est toujours galant avec elle, mais il est un peu moins amoureux. Depuis la rencontre à Téglise jusqu^à la réunion chez le ministre, il n'y avait en pour lui qu'une femme au monde; nmntenant il regarde quelquefois les autres. Un jour qu'il était venu avec madame 'de Hiran conduire Marianne au couvent, une demoiselle qui arrivait là avec sa mère, se trouve mal. Valville est un de ceux qui s'empressent pour la rappeler de cet évanouissement. Cette jeune fille est excessivement belle, et voilà Valville absorbé par cette contemplation et oubliant tout le reste.

Les deux mères se connaissaient de nom, on fait plos ample connaissance. Mademoiselle Warton, — c'était le nom de la jeune personne, — devient Tintime amie de Marianne; mais celle-ci tombe malade avant d'avoir en le temps de lui dire qu'elle doit épouser Valville. Pendant sa maladie, Valville vient prendre de ses nouvelles, mais c'est mademoiselle IVarton qu'il demande pour en avoir. Lorsque Marianne se trouve mieux, ce qui ne tarde pas à arriver, elle s'étonne de ne pas recevoir de lettres de son fiancé, et elle fait part de ses inquiétudes à mademoiselle IVarton , qu'elle instruit do mariage projeté. Mademoiselle Warton pleure et ne répond pas : elle aimait aussi Valville. Les choses auraient pu se passer autrement si elle avait su l'amour de Marianne, mais elle Tignoraitet s'était laissé aimer. Elle promet toutefois à Marianne de ne plus revoir Valville.

Mais Valville lui écrit, elle montre la lettre à Marianne. Elle méprise, lui dit-elle, un amant qui donne son cœur à tout le monde, et elle refuse de le recevoir. Quelques joors après cependant mademoiselle Warton raconte à Marianne