MARIANNE. INFIDÉLITÉ DE VALVILLE

que Valville est parvenu au moyen d'une ruse à la faire descendre au parloir. Elle rapporte à Marianne tous les reproches qu'elle lui a adressés sur sa perfidie; il avait cherché à se justifier en disant que son mariage avec Marianne le brouillerait avec sa famille et Teiposerait aux railleries de ses amis. Mademoiselle Warton assura qu'elle avait réfuté tous ces prétextes, mais Marianne vit très-bien Qu'ils s'étaient entendus. Elle répondit à Warton par quelques railleries piquantes, Warton lui répliqua sur le même ton, et elles se brouillèrent.

Madame deMiran, qui ne se doute de rien, vient chercher au couvent Marianne et mademoiselle Warton pour les mener à la campagne. Marianne a un entretien avec Valville dans un cabinet de verdure. Elle lui fait voir une lettre écrite par lui à mademoiselle Warton, et lui demande ce qu'il faut faire pour ne pas troubler ses nouvel les amours. Madame de Miran, croyant son fils parfaitement d'accord avec Marianne, propose de couper court aux délais et de célébrer immédiatement le mariage. Valville balbutie, mais Marianne déclare, que ce' mariage ne doit pas avoir lieu, qu'elle ne veut pas exposer Valville aux railleries de ses amis et au mécontentement de sa famille. Madame de Miran, restée seule avec Marianne et madame Dorsin, lui demande ce que signifie la scène qui vient de se passer et si Valville ne Taime plus. On lui apprend tout; elle reconduit les deux jeunes filles au couvent.

Le bruit de la rupture de Marianne et de Valville se répand. Un officier de cinquante ans, et qui a vingt-cinq mille livres de rente, a vu Marianne plusieurs fois ; il a été charmé de sa personne et de tout ce qu'il a appris d'elle, et il la prie d^accepter son cœur et sa main. Marianne demande huit jours pour réfléchir, et elle communique cette proposition à une religieuse du couvent où elle demeure et qui est devenue son

madame Riccoboni. Quant à Edouard Fournier, il n'imagine pas qu'on puisse avoir de doute sur ce point. Aucun critique n'a eu Tidée de consulter les œuvres de madame Riccoboni , qui cependant ne sont pas rares; aucun éditeur n'a eu l'idée d'enrichir son édition de Marianne de ce petit chef-d'œuvre d'esprit et d'ingéniosité; aucun n'a été averti par la platitude de la douzième partie que ce ne pouvait être là le travail auquel les critiques du dix-huitième siècle se sont accordés à donner tant d'éloges *.

^ Voir ce travail à la fia da volume. La première moitié seule fut insérée dans I« Monde, parce que ce recoeil cessa de vivre. La seconde moitié parat pour la première fois dans an volume de nouvelles de madame Riccoboni.