LES MAITRES DE MARIVAUX

C'est au milieu de cette société que Marivaux vit et se développe; c'est ce monde insoucieux et léger qui pose devant lui pour la plupart de ses œuvres. Deux écrivains bien autrement célèbres, Montesquieu et Voltaire, débutaient presque en même temps que lui. Il laissa à Tun la philosophie des lois et la philosophie de Thistoire, à Tautre la tragédie, rhistoirc et surtout la polémique antichrétienne. Trop peu instruit pour suivre Tun , trop modéré pour s'associer à Tautre, il se rangea sous la bannière des deux écrivains le plus en vue à ce moment, Fontenelle et La Motte, et combattit avec eux dans le camp des modernes contre les anciens. Il parle peu de Fontenelle dans ses ouvrages; en revanche, il ne croit jamais avoir assez loué La Motte. Son style cependant n'a rien de commun avec le style agréable, mais froid et uni, de Tauteur A' Inès de Castro; il relève plutôt de celui de Fontenelle. 11 ne tarda pas à se séparer d'eux, du reste, à se faire un style à lui et un genre d'observation qui ne relève de personne.

Il n'y arriva cependant pas du premier coup. Il y a trois périodes dans sa vie littéraire : pendant la première, il cherche sa voie; pendant la seconde, il Ta trouvée; pendant la troisième, il Ta perdue.