TA^ZAI ET NÉADARNÈ, DE GRÉBILLON FILS

pablic ne le suivait pas, il n'en persistait pas moins. Il lui fallait une série de déceplions pour renoncer à ses projets ou un complet épuisement de forces.

En était-il là lorsqu'il abandonna subitement Marianne pour écrire un roman d'un tout autre caractère? Non, on attendait impatiemment la suite Aq Marianne, et il était dans toute la force de son talent. Pourquoi donc cette soudaine excursion dans un autre domaine ?

La réponse à cette question se trouve dans la quatrième partie du Paysan parvenu.

En 1734*', un an avant la publication de cet ouvrage, Crébillon fils avait fait paraître un conte très-licencieux : Tanzaï et Néadarné, ou VÉcumoire, qui le fit mettre à la Bastille , parce qu^on crut y voir une critique de la fameuse bulle Unigenitus et des dissensions religieuses auxquelles elle donnait lieu.

Les deux amants qui sont les béros de ce roman rencontrent en leur cbemin une taupe, qui leur dit être la fée Moustache. C'est la muse de Marivaux. La taupe, comme on sait, fouille et refouille longtemps le même terrain pour faire la chasse aux vers blancs dont elle est très-friande , et ne va pas plus loin avant d'avoir minutieusement labouré et retourné le sol qu'elle a choisi. On compare à ce travail celui de Marivaux, qui n'abandonne jamais une idée qu'il ne Tait retournée et analysée sous toutes ses faces , de manière à la gâter souvent , comme la taupe gâte le terrain.

On demande à Moustache son histoire :

— Je crains naturellement d'être d'une longueur inouïe.

— Qu importe ! dit le prince.

Elle raconte alors sa vie , mais en s'interrompant à chaque mot par des réflexions : parodie de Marianne,

— Je n'avoÎ8 pas encore quatre ans.,.

— Ne pourriez-vous pas reprendre l'histoire d*un pea plus liaat?... Eh Lien , vous étiez fort jolie dans votre enfance. Mais passons au temps où vos agréments vous furent de quelque chose.

La fée a été élevée à Babiole, dans un pays oh les femmes n'ont d'autre souci que de plaire , et s'il arrivait que Tune d'elles, poursuivie par un amant, fiit assez distraite sur les bienséances du pays pour prononcer le nom de vertu » elle serait pour un «in bannie de la société.

La première partie de la phrase s'applique assez bien au monde de Marivaux , mais la seconde définit encore mieux le pays où Crébillon fils lui-même retient ordinairement ses lecteurs.

Un moment après , Tanzaî interrompt Moustache sous prétexte qu'elle fait de la métaphysique amoureuse et qu'on ne la comprend pas.

— Recommencez , je vous prie , ce que vous venez de dire. Que je meure, si j'en ai entendu une syllabe! Quelle langue parlez-vous là? — Celle de Babiole, répond la taupe.

— Si vous pouviez parler la mienne , vous me feriez plaisir , réph'qaa • t-il. Et comment faites-vous pour vous entendre ?

— Je commençois à savoir ce que c*étoit que mon visage, reprend Moastache, lorsque je sortis de l'enfance. Avant un certain âge, on se voit sans s'apercevoir, on n'étudie pas ses agréments, on ne sait pa* ce qu'ils valent... Sans les hommes une femme seroit belle sans le savoir, sans s'en douter.

Cela ressemble en effet à du Marivaux, à la futililé près. Ce qui suit est moins réussi, la charge est outrée :

Il n'y avoit personne qui ne fût comblé de l'entendre, et quoique cet être farouche intitulé le bon sens n'agît pas toujours civilement avec ce qu'il disoit, l'élégance insoutenable de ses discours faisoit qu'il n' y perdoit rien , ou que le bon sens caché derrière une multitude de mots placés au mieux auroit paru d'une insipidité affadissante à ses sectateurs les plus absurdes, s'il eût vécu plus légèrement.

— Quelle misère, dit Tanzaî, de se servir de ce misérable jargon! En honneur, Taupe ma mie, je n*ai jamais entendu rien d'aussi extraordinaire que vous.