LES EFFETS DE LA SYMPATHIE

la main de la jeune fille. Mais il a mal pris ses précautions, il est surpris, et forcé d'avouer ses fourberies. Il n'en triomphe pas moins, car l'amoureux a gagné un procès qui le rend plus riche que ses rivaux, et " le père prudent et équitable )5 n'hésile plus à lui donner sa fille.

Pour réchauffer ce vieux canevas, ce n'eût pas été trop que la gaieté exubérante de Regnard et de Beaumarchais; mais cette gaieté n'a jamais été au service de .Marivaux. Le vers surtout le gêne, le style est péuible, et c'est à peine si du fond gris de l'ensemble, on voit se détacher çà et là quelques traits tant soit peu lumineux. Ici, c'est une plaisanterie grammaticale, comme Victor Hugo en a dans Bug Jargal :

Vous direz au futur : Va, lu seras payé; Pour le présent, caret.

Payer est un verbe défectif et n'a pas tous ses temps. Dans un autre endroit, il s'agit d'un financier qui avait abusé du droit que s'étaient arrogé ses pareils de s'approprier le bien d'autrui, si bien que

... on voulait lui faire perdre terre,

c'est-à-dire le pendre. Ce sont à pou près les seuls traits qui annoncent le futur .Marivaux.

Le Père prudent et équitable fut imprimé en 1712, en France et à l'étranger. .Marivaux avait alors vingt-quatre ans. L'année suivante parurent, sans nom d'auteur, les deux premiers volumes d'un roman (|ui devait en avoir cinq : les Effets surprenants de la sympathie. Cet ouvrage figure dans