A AIARIVAL'X ET LE MARIVAUDAGE

deux éditions des œuvres de Marivaux. Cependant Lenglet- Dufresnoy, qui dans sa Bibliothèque des romans avait inscrit le livre comme élant de Marivaux , eut des scrupules plus tard. Dans une note manuscrite, il fait honneurde cetouvrage, si honneur il y a, au chevalier de Mailly, mort en 1724, auteur de divers romans de pacotille : Amours des empereurs romains. Histoire secrète des Vestales, et même d'ouvrages d'histoire et de piété. Un autre biographe attribue ce roman à l'abbé Bordelon , auteur non moins fécond de livres religieux, romanesques, fantaisistes, historiques, dramatiques, que nul ne songe à exhumer, Formey, qui écrivait à Berlin en 1757, ne laisse à Marivaux qu'une partie de l'ouvrage. Nous croyons que ces écrivains se sont trompés, et que ce roman est bien de Marivaux; nous dirons pourquoi tout à l'heure. Rien sans doute dans cette composition indigeste ne fait pressentir l'auteur de Marianne, mais on ne le devinerait pas davantage dans le Père j)rudent et équitable, dont l'authenticité est hors de doute.

Ce roman, quoi qu'on en ait dit, n'est nullement une parodie. Les personnages y sont pris tout à fait au sérieux. L'action se passe à une époque inconnue, dans un pays inconnu , qui par moments , mais par moments seulement , ressemble à la France du dix-huitième siècle. Il y a là une princesse régnante, éprise de divers personnages dont elle n'est pas aimée, qui rappelle la princesse Galatée que d'Urfé fait figurer dans son Astrée; mais la princesse de Marivaux n'est qu'une pâle contrefaçon , une ombre de la première. Nulle police dans le pays : on enlève les femmes, on lue, on empoisonne, sans que la justice intervienne jamais. Il y a çà et là des châteaux où trônent d'affreux tyrans, des chaumières où des princesses mènent la vie de paysannes comme au temps où la reine Berthe filait, des forêts où des solitaires se