MARIAX.VE. M. DE VALVILLE

avec une aulre dame. M. de Climal était l'oncle de Valville !

Voir Marianne couchée sur un lit de repos chez son neveu, et ce neveu agenouillé près d'elle, quel tableau pour lui, amoureux, jaloux, faux dévot et craignant d'être démasqué ! Mais Valville et Marianne n'étaient guère moins troublés.

La seule personne qui ne le fût pas, c'était la dame. — Je ne vous plains pas, dit-elle à Valville. Je vous trouve en bonne compagnie, un peu dangereuse, à la vérité, pour votre cœur. — On demande naturellement des explications. Valville remarque l'embarras de M. de Climal. Il croit voir aussi de l'embarras sur la figure de Marianne. — Il me semble que vous vous connaissez? dit-il en s'adressant à tous deux. M. de Climal se hâta de répondre en rougissant qu'il ne croyait pas avoir jamais vu Marianne. Elle expliqua comment elle se trouvait là et ajouta qu'elle ne demeurait pas loin et qu'elle allait partir, — Eh bien, dit la dame, M. de Climal et moi nous vous reconduirons, nous allons dîneren ville. Autre embarras. La dame lui avait supposé une femme de chambre ou un laquais : comment se faire conduire chez madame Dutour, qui probablement serait sur sa porte et ne manquerait pas d'apostropher Marianne et M. de Climal comme des connaissances? Le tartuffe, au comble de l'embarras, engageait du regard iMarianne à le tirer d'affaire, et Marianne lui répondait également du regard : Tirez-vous-en vousmême, lorsqu'un laquais entra annonçant qu'il avait amené une voiture de louage. Il fut décidé que Marianne s'en servirait. Quand elle se leva, M. de Valville voulut l'aider; mais voyant que M. de Climal s'apprêtait à l'aider de son côté, il la fit porter dans la voiture par deux laquais et l'accompagna jusque-là. Marianne remarqua que Valville disait à l'un de ses gens de la suivre.

Madame Dutour était en effet sur sa porte quand elle arriva.

178 MARIVAUX ET LE M ARIV A li D AGE.

Etonnement, exclamations. Le cocher insista pour porter luimême Marianne dans la boutique.

Elle s'apprêtait à le payer. Madame Dutour intervint en se posant comme femme d'expérience. — Où vous a-t-il prise? — A la paroisse. — C'est tout près. Et elle compta douze sous, qu'elle voulut donner au cocher. Le cocher trouve que ce n'est pas assez et rend l'argent en l'accompagnant de quelques paroles brutales. Madame Dutour se fâche, le cocher Tinjurie. Elle va chercher son aune pour le frapper, le cocher lui arrête le bras, les voisins accourent au bruit. Madame Dutour appelle un de ses locataires à la rescousse, il est absent ; elle s'adresse aux passants, le cocher aussi; la foule s'amasse, curieuse du spectacle, mais personne n'intervient. Marianne crie à madame Dutour de payer tout ce que l'on voudra. La marchande s'obstine, le cocher, qui lui a arraché sou aune, s'apprête à l'en frapper. Marianne se hâte de désintéresser le cocher, qui s'en va triomphant. C'est à Marianne alors que madame Dutour s'en prend. Marianne s'offense, madame Dutourluidemandepardon et continue. Mariannefînit par enrirc.

Cette madame Dutour, que nous retrouverons plus loin causant un grand malheur à Marianne par excès de bonté, est prise sur nature. Toute cette scène avec le cocher est complètement réaliste. Tous les critiques du dix-huitième siècle sont d'accord pour la signaler et la blâmer. En effet, quelque bien observée, quel([ue vraie qu'elle soit, elle n'est pas dans son milieu. Elle ne choquerait personne dans le Roman comique, par exemple, parce qu'elle serait préparée et soutenue par ce qui précède et ce qui suit. Son tort est d'être isolée. Ainsi placée, elle fait tache, elle pèche contre ce que les peintres appellent l'harmonie des couleurs. S'il y avait trois ou quatre scènes de ce genre dans le roman pour lui faire pendant, on n'aurait pas l'idée de la blâmer.

M.lRfAXXE. M. DE C LIMAI. SE DÉCLARE. 17 9

Marivaux laissa plusiiMirs années ses lecteurs sur celle (juerelle, qui finil la seconde parlie de Marianne.

La Iroisième commence hiusquement. Madame Dulour grondait encore lorsqu'on frappe à la porte. C'était M. de Climal. Comme celait un dinianclie, madame Dulour s'en va aux vêpres, laissant par précaution cependant la porte entrel)àillée pour le cas où un acheteur se préseiitcrait.

Voilà Marianne et M. de Climal en présence, lui passablement embarrassé, elle indignée; car si la veille l'aniour de cet homme lui était indifférent, ce qui venait de se passer le lui avait rendu odieux. Celle hypocrisie libertine lui soulevait le cœur.

Il commença par la remercier de n'avoir rien dit chez son neveu. Si l'on savait nos liaisons , dit-il, on ne manquerait pas de croire que je vous aime. — Oh ! il n'y a rien à appréiiender de ce cùté, on sait que vous èles si honnête homme ! — Sans doute, mais on n'est pas moins honnête homme pour aimer une jolie fille.

C'esl la déclaration de Tartuffe ;

.\\\ ! pour être dévot, je ne suis pas moins homme.

Marianne, continue-t-il, ne doit pas le prendre pour un saint. Kt un saint même aurait bien de la peine à Têlre toujours auprès d'elle. Il ii'esl pas marié, d'ailleurs, il esl libre, et il ne lui est pas défendu d'aimer. Son neveu disait évidemment des galanteries à Marianne, lorsqu'il est entré, et elle semblait les écouter d'un air assez satisfait. Il faut prendre garde ; ciMa j)ouirail mener loin. Valville sait voire demeure, sans doute? — H la sail, puis(|n"()n m'a ramenée en fiacre. — C'est

très-fàcheux ; s'il vous aime, il ne vous aimera pas longlemps, il vous trompera. Ce n'est pas que AJ. de Climal conseille à Marianne de fuir tous les amours. Il y en a d'utiles et de raisonnables. Dans sa situation surtout, elle doit calculer et ïie pas écouter un jeune fou, qui, lorsqu'il aura satisfait son caprice, la laissera dans la misère.

Marianne ne perd jamais complètement sa présence d'esprit. Toute confuse et humiliée qu'elle est, elle lui répond malicieusement et sans avoir l'air de comprendre, qu'elle sera toujours disposée à recevoir les conseils d'un homme aussi pieux que lui. — Laissons là ma piété, dit-il; je mets la religion à part. J'ai cru d'abord n'avoir que de l'amitié pour TOUS, je me trompais, c'est de l'amour, et de l'amour le plus tendre. Mais vous n'y perdrez rien. Il n'y a point d'ami qui vaille un amant tel que moi. — Vous, mon amant! Je ne m'attendais pas à cette proposition. — J'ai tort, reprit-il, mais cela est venu malgré moi. .Après tout cepenc'ant, c'est un petit mal, d'oii il peut résulter un "grand bien. Les jeunes gens sont bavards, ils déshonorent les femmes qui ont eu des bontés pour eux. Mais lui, le soin de sa réputa'.ion est un garant de sa discrétion, et, de plus, il est prêt à assurer à Marianne une petite fortune, qui la rendra indépendante.

Tartuffe second plaide habilement sa cause, comme on voit. Alarianne ne lui répond d'abord qu'en fondant en larmes de se voir exposée à cette insolence. Puis elle a un accès d'emportement; il s'y attendait, et ne se rebute pas. Le lendemain, lui dit-il, il l'enverra chercher pour la conduire dans une maison habitée par une famille de sa connaissance; il payera une forte pension pour elle, il lui donnera des maîtres d'agrément, et, de plus, un contrat de cinq cents livres. La chose peut se faire sans refard, si elle veut prcveuir madame Dutour le soir mémo.

MA/tr.lXXE. HirTLRE AVEC M. DE CLIMAI,. 181

Alariaiino indignée ne répond que par de courtes plirases de refus. "M. de Climal la supplie d'accepter. La scène se prolonge assez pour que Valville ait le temps d'arriver, et comme la porte a été laissée entr'ouverte, il entre sans dil'fîculté, et voit AI. de Climal aux pieds de Alarianne dans la position où AI. de Climal l'a trouvé lui-même le matin.

Climal reste pétrifié. Valville aussi, mais il ne dit qu'un mot : Voilà qui est joli, mademoiselle! et il sort en jetant à tous deux un regard méprisant. Alarianne veut courir après lui. Climal la retient. — Je veux lui parler absolument, je veux qu'il connaisse mou innocence. Climal cherche à se disculper. — Venez avec moi à l'instant, et dites-lui la vérité. J'accepterai ensuite tous vos bienfaits, pourvu qu'ils soient donnés au grand jour et que tout le monde les sache. Si vous ne faites pas cette démarche auprès de AI. de \ alville, c'est moi qui la ferai. A cette menace il répond par une autre. Marianne lui déclare qu'elle ne veut rien de lui; elle lui jette son argent, elle jelte à terre la cornette qu'il lui a achetée...

Au plus fort de son exaspération, madame Dutour revient : — Qu'est-ce donc que tout ce bruit? AI. de Climal répond (|u'il y a eu un malentendu, qu'à l'avenir il ne peut rien faire pour Alarianne, et il sort. Aladame Dutour gronde Alarianne. Si elle n'a plus rien, on ne poui'ra pas la garder. Pourquoi s'être brouillée avec lui? — Il me proposait de me mener dans une autre maison. La colère de madame Dutour se tourne alors contre AI. de Climal. — Est-ce qu'il n'aurait pas été libre de voir Alarianne chez elle (madame Dutour) comme il aurait voulu? Alarianne avait sa chambre où elle pouvait recevoir les visites (ju'elle voudrait, la visite surtout d'un personnage qui lui avait été représenté comme un homme bon et pieux, lùilin, puisque la rupture a eu lieu,