Le Cabinet du philosophe, sixième feuille

2. Pour trois seulement, Annibal, Vile de la Raison et les Serments indiscrets. Dans l'Indigent p/iilosophe, sixième feuille, il raille la feinte modestie des faiseurs de préfaces.

86 l'homme.

On ne l'accusait pas seulement défaire des « comédies métaphysiques » ; c'était surtout son style que l'on tournait en ridicule. Sans nommer Marivaux, l'abbé Desfontaines dirigeait en réalité contre lui deux brochures, d'une plaisanterie assez lourde, mais qui ne manque pourtant ni d'esprit ni de justesse. Dans l'une, le Dictionnaire néologique ^ il réclamait, au nom de la pureté de la langue, de l'histoire et de l'usage, contre les alliances de mots risquées, les façons de dire prétentieuses, les expressions détournées de leur sens, mises à la mode par « les faiseurs de phœbus » ; dans l'autre, V Eloge de Pantalon-Phœbus, il mettait en scène le nouveau jargon, sous forme d'abstraction personnifiée *. Marivaux ne se sentit pas atteint et ne releva point la plaisanterie de l'abbé puriste.

Il dut être plus sensible à une allusion transparente de Le Sage, qui répugnait à tout raffinement et par suite au genre d'originalité que recherchait Marivaux. A l'époque où celui-ci commençait à faire quelque bruit par ses premiers articles au Mercure^ tel passage de Gil BUn le visait, en même temps que ses amis, La Motte et Fontenelle. Gil Blas dit au poète Fabrice, qui lui a soumis de petits vers de sa façon :

1. Dictionnaire néologique, à l'usage des beaux-esprits du siècle, par un Avocat de province (1726, souvent réimprimé); Eloge historiqne de l'antalon-Plurljus (môme année). Les deux ouvrages sont (riiabilude imprimés ensemble, avec dilTércntes pièces relatives à la querelle de Desl'ontaines avec Fontenelle et son école. Dans \ç.j)ictionnaire néologique, Marivaux est pris personnellement à partie, dès la préface, à l'occasion d'un passage du Spectateur français, et fait presque tous les frais de l'entrée en matière; dans le Dictionnaire même, il fournit son large contingent d'expressions tournées en ridicule. Quant à l'Éloge de l'antalon-Phœbus, né « dans le pays de Bi/.arrac, près de la ville de Néphélie », c'est une parodie du slyle de Fontenelle, La Motte, Marivaux^ le P. Le Moyne, etc.