MARIVAUX ET FIELDING

formées et pourtant reconnaissables, dans l'odyssée de Joseph et dans celle de Tom Jones; comme Jacob, les héros de Fielding se trouvent jetés dans une société corrompue, qui livre à leur vertu ou à leur honnêteté une série d'assauts plus ou moins violents, dont ils finissent par sortir vainqueurs, et toujours estimables, malgré d'inévitables défaillances. Comme Jacob, Tom se précipite dans les bagarres au secours des faibles maltraités ^ ; il ne craint pas de tirer l'épée comme lui ; d'autre part, nous l'avons vu^, il ne sait pas résister aux avances d'une grande dame qui lui fait la cour, et il se laisse donner par elle une bourse bien garnie ^ Mais, si le but de Inobservation est le même chez les deux romanciers, quelle différence dans la manière d'observer ! Nature fine et déli* cate, Marianne a horreur de tout ce qui est excessif et grossier; beaucoup moins distingué que Marianne, Jacob n'est cependant ni violent ni rude ; il est parfois vulgaire, il n'est jamais € populacier » ni grotesque. De même que le peuple de Paris, comparé au peuple de Londres, est un modèle de distinction et de politesse, ce laquais, fils de paysan, est un parfait gentilhomme en comparaison des personnages de Fiel-* ding. Ceux-ci^ robustes et comme gonflés eux aussi de c sève animale, » crient et gesticulent, aiment la grosse plaisanterie, mangent et boivent à l'excès, donnent et reçoivent des horions,

présenter au public de pareils tableaux (des scènes de débaucbe), nous toudrioDs pouvoir jeter un voile sur ceux qu'on trouve dans quelques romans français récemment publiés et dont on nous a donné, sous le nom de traductions, de misérables copies. » (Trad. Derauconpret, t. II, p. 252.) H oublie que lui-même a des scènes fort risquées, notamment TaTonture de Tom dans Tauberge d*Upton (livre IX, chap. v). — Comparez encore le Paysan parvenu^ troisième partie, et Tom Jones, livre XVII : comme Jacob, Tom est jeté en prison par erreur, pour un meurtre dont il est innocent.

1. Ainsi, au secours de Molly, contre tout un village, dans la burlesque « bataille en style homérique, » dont le cimetière de la paroisse est le théâtre (livre IV, chap. viii, trad. citée, 1. 1, p. 159).