Le Paysan parvenu, première partie

fameuse et presque classique S Marivaux le peint à son lourde main de maître :

En vérité, il n*y a de mouvements si violents que chez ces personnes-là; il n'appartient qu'à elles d'ôlre passionnées; peut-être qu'elles croient être assez bien avec Dieu pour prendre ces licenceslà sans conséquence, et qu'elles s'imaginent que ce qui est péché poor nous autres profanes change de nom et se purifie en passant par leur âme. Enfin je ne sais pas comment elles l'entendent, mais il est sûr que la colère des dévots est terrible *.

Voici d'abord deux dévotes, au premier aspect également inoiïensives, en réalité très différentes, car Tune reste bonne jusqu'à Ia6n,et l'autre, à la première contrariété, laisse voir un caractère revéche, despote et méchant. Ce sont les demoiselles Habert, qui demandent à la dévotion une occupation bienséante de leurs loisirs de vieilles tilles^ et le moven de satisfaire, en toute paix de conscience, leurs défauts de commérage et de vanité : elles c se dédommagent des péchés qu'elles ne

1. On connaît le fameux passage de Rabelais : « Homme de bien, frappe, féris, tue, et meurtris tous roys et princes du monde, en trahison, par venio, ou autrement .quand tu voudras; de tout auras pardon de papegaut : à ees sacrés oiseaux ne touche^ d*autant qu'aimes la vie, le profit, le bien, tant de toy que de tes pareals et amis vifs et trépassés : encore ceux qui d'eux après naistruient en sentiroienl infortune. » (Liv. v, chap. vni, édit. Burgaud desMarels et Rathery, 1. 11, p. 354.) — Dans Molière, Tartuffe, i, v :

Ils «avent ajuster leur zèle avec leurs vices,

Sont prompts, vindicatifs, sans fol, pleins d'artifices, etc.

Et dans Don Juan, V, m : « Dès qu'une fois on m'aura choqué tant soit peu, je ne pardonnerai jamais... » etc. tes deux passages sont trop connus pour qu'il soit nécessaire de les citer en entier.