UN MÉNAGE DANS LA FINANCE

voyaient savoir comment ils se portaient ; c'était là presque tout le commerce qu'ils avaient ensemble». Monsieur est un vrai Turcaret, « nullement généreux, » mais « extrêmement dépensier, surtout quand il s*agit de ses plaisirs. » Ceux-ci, il les prend un peu partout, sans beaucoup de choix ni de délicatesse ; ainsi, parmi les femmes de chambre de Madame, qui trouve cela fort naturel. Puis, il fait un sort à ses victimes, et, très moralement^ tout comme un roi, il essaye de les marier. Il voudrait bien faire épouser par Jacob M"« Geneviève, jolie brune sans préjugés, qui considère le déshonneur comme un moyen de se faire une dot et d'acheter un mari. Mais Jacobin 'a pas encore eu le temps de perdre ses scrupules campagnards: ((Ma foi, Monsieur, répond-il à la proposition de son mattre, dans notre village c'est notre coutume de n'épouser que des filles ; ma mère se maria fille, sa grand'mère en avait fait autant, et, de grand'mère en grand'mère, je suis venu tout droit comme vous voyez, avec l'obligation de ne rien changer à cela. » Le financier s'étonne ; dans son monde à lui, on est beaucoup plus accommodant : c Vous voyez, fait-il tout scandalisé, vous voyez les personnes qui viennent me voir; ce sont tous gens de considération qui sont riches, qui ont de grands équipages. Savez-vous bien que parmi eux il y en a quelquesuns qu'il n'est pas nécessaire de nommer, et qui ne doivent leur fortune qu'à un mariage qu'ils ont fait avec des Genevièves ? >

Après Madame et Monsieur, on entrevoit l'enfant S'qui complète cette intéressante famille. Ni père, ni mère ne s'en occupent; il s'élève comme il peut, entre un valet qui le sert le moins possible, et un précepteur qui lui fait ses devoirs, «afin que la science de son écolier lui fasse honneur, et que cet honneur lui conserve son poste de précepteur, qui est fort lucratif. »

Un brusque coup du $ort montre en action la morale de cette histoire : la fortune qui soutient cette vie de gaspillage et de désordre s'en va, comme elle est venue sans doute, en

1. Pour être exact, disons que cet enfont n'est pas précisément le fils de la maison : c'est « un neveu jde province. > Mais le propre fils du ménage * financier n'eût certainement pas été élevé autrement.