Marmontel, Mémoires, liv. iv, t. I^ p

en retirait quelque argent, il le dépensait sans compter, au jour le jour. Avec ses habitudes d'élégance, de recherche dans sa toilette, il songeait d abord au superflu, et bientôt le nécessaire lur manquait. M'"'' de Tencin intervenait alors, et, sous quelque prétexte ingénieux, avec une délicatesse inventive, le décidait à recevoir ce qu'il eût refusé d'une main moins habile aux ménagements ^

Que n*a-t-il eu M""' de Tencin pour seule bienfaitrice 1 Malheureusement elle mourut trop tôt^, et Marivaux, sur la fin de sa vie, en subit sans le savoir une autre, qu'on voudrait bien ne pas rencontrer dans son existence. Comme il arrive toujours, son excessive, négligence finit par compromettre sa dignité; elle le conduisit, dit Collé, a à recevoir des bienfaits de gens dont il n'eût jamais dû en accepter^ : » il fut l'obligé de M™* de Pompadour*.

Il avait obtenu sur la cassette du roi une pension de trois mille livres, sans rechercher à quelle influence il la devait^.

1. Lesbros, assez discret, et cela se comprend, sur ce chapitre délicat, parle simplemeat (p. 9) des « généreuses attentions de M*"" de Tencin. »

2. Le à décembre 17il9, quatorze ans avant Marivaux. Voy . ci-après, Appendice II, A, la lettre dans laquelle celui-ci parle de la mort de sa bienfaitrice. Sous la modération discrète de la forme, on sent un vif et profond regret : (' M'"<^ de Tencin n*esi plus. La longue habitude de la voir qui m'avait liée à elle n*a pu se rompre sans be.iucoup de sensibilité de ma part ; il ne me reste plus qu'à faire des vœux pour la durée de la vie des personnes qui vous ressemblent, et qui sont extrêmement rares. » (i^ décembre 17^19, à M*^^ de Verteillac.)