LOUIS DUC D ORLÉANS, DE VALOIS, ETC

Lorsque le blason est accompagné d'un chiffre ou d'un monogramme ne répondant pas aux lettres initiales des noms, titre ou qualités de la personne dont ce sont les arinoiries, on doit chercher de suite si ce n'est pas un prix ? En voici un exemple : sur un volume dont le titre gravé est : SxmBoLa Divina ET

HUMANA PoNTIFICUM IMPERATORUM REGUM ACCESSIT BREvis À FACILIS ISAGOGE Lac. TypoTur. (Imprimé à Prague de 1601 à 1603 par Egidius Sadeler, in-folio), se trouve

une bonne reliure en veau rouge dont les plats portent les armes (ci-dessus) de Louis, Duc D'ORLÉANS, PREMIER PRINCE DU SANG (1), entourées d’une large bordure de

(1) Pour sa généalogie ainsi que pour le blason, voir le P. Anselme, Grands officiers de la Couronne, tome Ï, pages 190-91 et tome IX, page 261; — pour sa biographie v. Biographie Didot, par le D' Hæfer, tome 38, colonnes 821 et suivantes.

LES AGONOTHÈTES 19

l'époque, et dans les angles de laquelle se voit le chiffre B. C. M. en majuscules anglaises, que nous reproduisons ici exactement, mais dans lequel il n'y a ni lettre L. ni lettre O.

Nous en concluons que quoiqu'il porte les armoiries du prince avec les colliers des ordres, ce volume ne saurait être qu'un prix. La preuve nous en est fournie, avec l'explication du chiffre, par l'inscription suivante qui se trouve sur le feuillet de garde : /n

Solemni praemiorum distribulione ac munificentia serenissimi principis aurelianensis ducis, in quarla proemium solutae orationis gallicae consecutus est Andreas Savaque conviclor die 3* mensis augusti anni 1744 in Collegio Montargiensi Clericorum Regularium Sancti Paul vulgo Barnabitorum

D. Sulpitius Petault Collegu Præfectus.

Je viens de dire que de plus elle permettait l'explication du chiffre B. C. M. qui n'appartient pas au duc Louis d'Orléans : car en rangeant les lettres dans l’ordre suivant C. M. B. on trouve les initiale des mots Collegium Montargiense Barnabitorum. Si ce feuillet

portant tout à la fois le nom de l’'Agonothète, celui du Lauréat, et celui du collège avait été enlevé, comme cela se voit malheureusement trop souvent, le chiffre que l'on serait tenté d'appliquer au donateur viendrait donc compliquer les recherches bien malercontreusement.

Ce feuillet qu'on désigne sous le nom de Præmium, Palmares, Ex dono, Testimonium, Ex munificentia, pouvait aussi servir en quelque sorte de marque de propriété, d'ex-hibris ; malheureusement pour diverses ra1sons et en particulier pour vendre plus facilement certains livres dont on tenait à dissimuler l'origine, on a enlevé cette feuille, ce qui gêne les recherches. Get enlèvement toutefois n'est pas sans laisser de traces; enfin, lorsqu'on a en mains un livre dépouillé de gardes, dont le titre se trouve pour ainsi dire à nu en face de la couverture, 1l y a les plus grandes probabilités pour que ce soit un prix dont le Prœmium a été arraché.

Par la suite, et peu à peu, le Prœmium manuscrit fut remplacé par une espèce d’étiquette dont le texte imprimé laussait aux endroits voulus des espaces blancs que le Præfectus studiorum remplissait, ou faisait remphr, avecles noms du lauréat, l'indication de sa classe la date de la distribution des prix et au-dessous desquels il apposait sa signature, avec ou sans le sceau du collège. Quelques-uns de ces prœmia ne manquent pas d'un certain cachet artistique, comme celui par exemple qui fut gravé par Baumès à Montpellier pour le collège des Pères de la Doctrine Chrétienne de Carcassonne, dont on voit la reproduction à la page 73 du livre de feu Gaston Jourdanne : Les Bibliophiles, les collectionneurs et les imprimeur de l’Aude (Bibliothèque de la Revue Méridionale, in-4).

Re tte rarrened

CSS putes te …. =