BUREAU GÉNÉRAL

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Prud hommes pêcheurs. ~ « Un siècle après la dissolution légale des jurandes et des maîtrises, il existe encore, sur les côtes de la Méditerranée, de véritables corporations, dont quelques-unes datent du xv*' siècle, et qui ont conservé, à travers les temps, avec les principaux caractères des anciennes communautés, la plupart des règles qu'elles se donnèrent jadis : je veux parler des prudliomies de patrons pêcheurs. »

Ainsi s'exprime M. Dôynel dans une étude récente publiée par la Revue Maritime et Coloniale. En effet, aujourd'hui aussi bien qu'autrefois, on reconnaît la nécessité d'une réglementation minutieuse fixant, jusque dans les détails, le mode d'exploitation des fonds de la mer, et d'une juridiction spéciale destinée à connaître des différends entre pêcheurs, différends d'autant plus

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« Gardons-nous de porter la main à nos prudliomies, même avec la volonté de les améliorer : telles qu elles existent, elles ont profondément pénétré dans les mœurs de nos marins. » Pour d'autres, au contraire, cette juridiction exceptionnelle, dernier débris de nos vieilles institutions, a semblé incompatible avec l'état actuel de notre législation, et plusieurs ont voulu voir, dans la loi du 21 mars 1884, le germe de la dissolution prochaine des prud'homies.

C'est l'inverse qui semble être la vérité. Ainsi que l'a fait remarquer M. Doynel dans l'étude que nous avons citée, les associations professionnelles, autorisées par la loi]de 1884, n'ont leur raison d'être que là où le lien corporatif a été brisé. Ici, au contraire, il existe et la ^majorité des pêcheurs du Midi y est profondément attachée ; le détruire serait interdire, au nom de la liberté, aux membres d'un corps de métier, de soumettre leurs contestations aux arbitres qu'ils ont choisis, et d'observer les régies qu'ils se sont librement données.

En dehors de leurs attributions judiciaires, les prud'hommes sont les chefs naturels de la Société de secours mutuels constituée par chaque prud'homie. Ils viennent en aide, dans la limite des crédits votés chaque année, aux patrons pêcheurs victimes d'événements de mer ou réduits au chômage par la maladie, ainsi qu'à leur veuve ou à leurs orphelins.

Pendant longtemps les prud'hommes pêcheurs ont rendu la justice sans l'aide d'un greffier et sans laisser trace de leurs décisions, qui étaient exécutables sur l'heure. Aujourd'hui ils se sont soumis aux formes judiciaires ordinaire^ et nous avons pu relever, sqr les

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*. !u ju Heu de la diminuer par la rareté des apports,

ui V -^uchérissement et, en résumé, par l'aggravation

.c^>.àargesdu consommateur. »

"\tus cette lutte, le régime économique combattu par Kure Chambre de Commerce a sans doute prévalu, rtMisses efforts n'ont pas été vains, ils ont sauvé ce qui pouvait Fétre.

Le côté théorique des questions n'est pas le seul qui ail été étudié par la Chambre de Commerce de Marseille ; elle a en outre heureusement contribué par ses finances à l'amélioration de tous les services de notre port, au recrutement de notre marine marchande, ainsi qu'ù l'instruction commerciale et maritime de la jeuncvsse. En 1872, elle a fondé une très intéressante bibliothèque ouverte au public et contenant 6.000 cartes marines et 10.000 volumes traitant du commerce, de rindustrie» de la navigation ; enfin, elle possède de très importantes archives qui ont été inventoriées et classées par un érudit écrivain, M. Octave Teissier.

De même qu'elle avait pris une part active à toutes les Expositions universelles précédentes, la Chambre de Commerce de Mai^eille a occupé une excellente place à l'Exposition de 1900 et elle a eu la satisfaction de recueillir, pour les œuvres présentées, les suffrages des nombreux visitem^s et des hommes les plus autorisés.

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avons signalés en parlant de renseignement ; r partie contribue à l'extension du Journal ( publication hebdomadaire qui sert de li les adhérents de la Société.

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