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Depuis 1842 , les choses se sont modifiées de telle î^rte , que les besoins de la navigation à vapeur dont Marseille est la station principale , se trouvent considérablement accrus , et sont plus étendus aujourd'hui que ceux récemment satisfaits au Havre.

Cette extension tient à ce que la station du Havre est purement commerciale , tandis que celle de Marseille joint à son caractère commercial une importance politique qui va toujours en grandissant

Ainsi , depuis 1842 , le service postal du levant a été considérablement étendu par rétablissement de la ligne directe d'Alexandrie , desservie par six steamei*s de deux cent vingt chevaux.

Le service de correspondance avec la Corse , transféré de Toulon à Marseille par des nécessités d'intérêt général , a fait de ce dernier port la station principale des trois paquebots le Napoléon, YAjaccio et le Bastia,

Le service entre la métropole et T Algérie, dont Ympoilance ne cesse de suivre une progre3^ion toujours croissante , a dû se répartir entre Toulon et Marseille. La ligne de Marseille occupe déjà trois paquebots du commerce. Il est indubitable que le temps n'est pas loin oii nos communications avec l'Afrique fi*ançaise , par Marseille , deviendront plus actives encore.

Enfin , dans l'organisation qui était projetée du service des paquebots transatlantiques, la position du Havre lui faisait attribuer la part la plus considérable du mouvement maritime à créer. Le sei^vice , par compagnie , rés(Mvo au Havre , n'a pu s établir, et aiijour-

d'hui le gouvernement parait tout-^à-fait décidé, d'après les expériences faites , à abandonner ces combinaisons de grandes lignes , et à convertir en bâtiments de guerre les grands steamers qu'il avait fait construire pour les voyages transatlantiques. Ce refarait fait entrevoir qu'il y aura plutôt réduction que développement dans les bases du service commercial oéanique dont le Havre peut devenir quelque jour le pivot.

LfCS faits généraux que Ton vient de signaler autorisent donc à conclure cpie l'incessant besoin de communication par la vapeur qui se manifeste sur la Méditerranée , avec le port de Marseille pour point central , rend au moins aussi urgent ici qu'au Havre l'établissement de l'ouvrage hydraulique dont il est question.