CHAPITRE n

Besoins du Port de llaneUle an point de vne

de la sécorité.

La par&ite sécurité du port de Marseille Ait une des principales causes de sa splendeur. Comme abri , la po** sition de la darse actuelle est, en effet, admirable. Mais avec les développements que vont recevoir les établissements de ce port, de nouvelles questions doivent surgir, qui se trouveront elles-mêmes compliquées par la nécessité de parer aux nouvelles chances de destruc^ tion , dont Marseille serait menacée en cas de guerre maritime.

Deux sortes de protection sont indispensables pour les ports ; celle qui garantit la navigation contre les éléments , celle qui la couvre contre les attaques de Tennemi.

Par le vote du port de la Joliette et des ouvrages qui

s'y rattachent , il a été pris une grande détermination; il fallait choisir : ou continuer un système d'extension intérieure du port de Marseille , extension aussi coûteuse qu insuffisante, ou bien adopter un large sys~ tème de développement extérieur, celui-là fécond en bons résultats, et même économique, si Ion considère l'importance des créations. On a opté résolument , et Ton a bien &it.

Ainsi, au lieu d'un étroit abri dans les anses de la Joliette et des Catalans , obtenu à grand frais par le creusement de terrains à acquérir, on s'est porté franchement au dehors. On a conçu un beau bassin carré , avec de bonnes profondeurs, fermé par des jetées, lié d'une manière habile à l'ancien port , et résolvant , au moyen de sa situation avancée vers la rade et de la combinaison de ses passes, le problème de l'entrée et de la sortie par les vents qui font obstacle aujoui*d hui. On conquerra ainsi , tout à la fois , une vaste nappe d'eau abritée, et une étendue considérable de terrain à reprendre sur les plages actuelles.

Mais , en portant au dehors les extensions , il a fallu se placer dans une condition maritime toute nouvelle. On peut même dire que le système de l'ancienne protection s'est trouvé totalement renversé, non, il est vrai, quanta la darse actuelle dont la position est soigneusement conservée intacte , mais quant aux annexes qui doivent lui être donnés , tant à ce moment que dans Tavenir. Ainsi, tout ce qui a existé jusqu'à ce jour, tirait sa sécurité de sa position intérieure , eu-

veloppée ; tout ce qui sem bit à l'avenir devra demander sa protection à la main de l'homme. Et la ville qui , jusqu'à présent , avait servi de rempart au port contre la mer et contre Fennemi, doit, à l'inverse, trouver sa protection contre les érosions de la mer et contre les attaques navales , dans ce système d'ouvrages avancés dont le port nouveau sera le centre.

Etudier, à ce double point de vue , les garanties qui vont nous devenir indispensables , est ime tâche qui nous a paru inséparable d'une revue des grands intérêts matériels du port de Marseille. Rien de plus essentiellement grave. Que serait un port s'il n'était sûr, et surtout s'il pouvait être exposé à la destruction causée par le feu de l'ennemi ? . . . .

Protection maritime proprement dite, et protectiofi militaire : tels sont les deux sujets dont on va s'occuper successivement.