LIVRE II
Le livre qui précède , irialgi'é son étçndue et la va riété de ses chapitres , peut être considéré comme une sorte d avant-propos. Dans la pensée intime de Fauteur , cette partie est une simple introduction qui résume Tobjet principal à la manière de certains frontispices. Abordant les divisions intérieures et \ef^ détails, nous allons maintenant entrer en matière.
Pour nous servir d'une inétapliore qui, peut-être, mettra mieux notre pensée en relief, nous dirons que nous avons mesuré le corps du sujet , et qu'il nous reste à T armer de pied en cap.
Après avoir constaté l'importance de Marseille,, comparée aux autres ports d& France , nous aurons à examiner les immunités et les institutions sous lesquelles notre ville a grandi : c est annoncer implicitement que nous commencerons par la franchise du port , cet ancien palladium du commerce méditeri'anéen que de nouvelles circonstances ont dii modifier dans l'intérêt même de Marseille.
Ce chapitre , principalement historique , servira de transition naturelle à la question de la franchise du tonnage qui a emprunté d'une discussion législative toute récente un caractère d'actualité.
Nous passerons ensuite aux institutions locales qui, en raison de l'antiquité de notre ville et de sa prépondérance actuelle , présentent un double intérêt. Cette partie de notre ouvrage sera moins hérissée de chiffres, et les calculs statistiques feront nécessairement place aux considérations générales et aux appréciations historiques. Toutefois, nous tâcherons de ne jamais perdre de vue le but pratique auquel nous tendons; et, dans les questions que nous allons examiner tour-à-tour, nous envisagerons , autant que possible , toutes les faces. Nous ne sommes pas un antiquaire , travaillant sur les débris des siècles écoulés, pour Famourde la poussière ou de la rouille du temps ; nous voulons, avant tout, tirer des leçons du passé et arriver à des applications vivantes. Or, pour atteindre ce but, nous avons à considérer ce que Ton a fait et à méditer sur ce qui peut rester à faire.
. Nous donnerons la priorité aux sujets qui se lient directement à T histoire de Marseille , et qui ont pu' exercer une influence sur les institutions analogues du pays. Ainsi , immédiatement après les chapitres jumeaux , consacrés à la franchise du port et à celle du tonnage, et, avant d'aborder les questions de commerce général, nous nous occuperons de Y Intendance Sanitaire , de la Chambre de Commerce , de
la Juridiction consulaire et de \ Hôtel des Monnaies , institutions de naissance marseillaise et d'intérêt national, auxquelles nous rattacherons des questions palpitantes qui sont à Tordre du jour.
