I. INTEMUANCE KT LA PESTE

aveeM. Prus, que moii ami Pariset m’avait adresse comme il le lit [dus tard pour M. Métier, il me fut donné de lo deviner bien vite : quant à Pariset, il fut, grâce à sa simplicité et à sa faililesse, complètement la dupe du célèbre rapporteur. Jusqu’au dernier moment , il se fit sur son compte des illusions dont la perte lui fut bien sensible. Comme tous les hommes droits et généreux qui ne disent jamais que ce qu’ils p uisent . il jugeait des autres sur huitième, et tout vieux qu'il était il ne connaissait pas l'espèce humaine sous son véritable jour. Sa correspondance avec moi lie laisse aucun doute à cet égard : il s'y montre d'alionl plein de confiance dans son collègue, il augure bien de ses intentions et de ses doctrines ; un peu plus tard , commençant à prendre l’éveil , il me confie ses premiers doutes et me dit que depuis quelque temps il le trouve enveloppé , diplomatique ; enlin, finissant par reconnaître que M. Prus a abusé de sa vieillesse et qu’il l’a fait aller commeon le dit vulgairement, il éclate en reproches contre lui, contre l'œuvre monstrueuse qu'il veut faire endosser à l'Académie . etc. etc.

Il est bien entendu que dans cette appréciation que je fais du caractère scientifique de M . Prus. je ne fais nullement allusion à l'homme privé ; il ne s'agit ici que des doctrines et des moyens employés pour tes faire triompher. Je suis convaincu que M. Prus était parfait comme homme . mais comme savant il laissait beaucoup à désirer, et mon devoir d'historien m'oblige à dire sous ce rapport ce que je pense, l'importance de ta matière m'impose forcément une impartiale sévérité.

Le 20 mai 1845, parut mie ordonnance royale que M. Fould avait provoquée et qui modiliait profondément le régime similaire, quant à la peste et aux provenances du Levant. A l’apparition de cette ordonnance . les Intendants de santé donnèrent leur démission: les instincts publics sesoulovèrenl, et Marseille entière s'émut. Bientôt la question des quarantaines fut à l'ordre du jour dans nos deux Sociétés de médecine, au Conseil municipal, dans les cercles, enfin dans tous les journaux de la localité. Avec mes antécédents bien connus danslaqucstion.jc ne pouvais rester neutre au milieu de cette agitation ; je pris donc parti contre l'ordonnance maigre ma position officielle et comme ma conscience me le prescrivait , appréciant mieux: que personne les dangers quelle fai-

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sait courir il la saule publique, je ne pouvais hésiter à me prononcer; jècri vis dune dans la Gazette du Midi, journal qui a toujours défendu les intérêts sanitaires et que rédigeait alors un homme éminent par l’esprit et par lecteur, feu Henri Abel; j’écrivis, dis-je, une série d’articles sur la question, qui ne contribuèrent pas peu à éclairer les personnes irrésolues ou indifférentes et à les décider marcher avec les autres ; enlin, je publiai une brochure de circonstance dont je lis hommage A la Société royale de médecine et dans laquelle je donnai la solution du problème sanitaire à un point de vue qui est aujourd'hui celui de M. Melier. Ce petit ouvrage qui fut tiré à üOO exemplaires eut un succès complet ; il fut demandé en Espagne, en Helgique , en Italie , et c est à su publication que je dus d élire nommé membre île l'Académie royale de médecine de Turin. Voici ses principales conclusions, dont M. Pins s'empala pour les reproduire un an après dans son rapport sur la peste et les quarantaines :

La saille publique ne peut cire garantie que par l'embarquement de médecins capables à bord îles niicirrs qui trafiquent avec le Levant et les Antilles.

Tout système sanitaire qui n'admettra pus l'embarquement de ees médecins comme base et qui néanmoins fera compter In traversée comme temps de séquestration sera compromettant pour la santé publique.

Ailleurs je disais (page 13 : « Les médecins qui suivront les navires du commerce dans les pays malsains ne devront pas être absolu ment à la charge des armateurs . l'état leur devra an mains autan! que ces derniers . si l'on considère que leur premier devoir sera d'assurer à bord la stricte exécution des reglements sanitaires et de garantir la santé publique dont ils seront les véritables magistrats. »

On conviendra, je l'espère , que M. Prus n’a proposé A ce sujet rien de plus rien de moins, dans son rapport qui ne parut que plus d'un an après ma brochure, dont je lui avais fait hommage directement dès sa publication. Il m’est donc permis de ine demander pourquoi il ne l’a pas citée dans son travail. Toutefois je ne réclamai pas à l’Académie, par ce motif que je irélais paseuchanté moi-même de mon idée des médecins sanitaires : cher-