INTENDANCE ET I.A II K VUE JAUNE

donnée, comme aujourd’hui, au jugement d’un seul individu ou à celui d une assemblée parisienne partant peu intéressée aux questions d’importations maritimes. Voici une circulaire entre mille qui donne à la fois une juste idée et de la sollicitude continuelle de l’intendance sanitaire et de la manière de se renseigner. Ab uno disce omîtes.

Marseille. 24 novembre 1823.

L’intendance sanitaire de Marseille à Monsieur le gouverneur de Livourne, président de la santé publique.

Monsieur le gouverneur,

Nous venons vous prier de vouloir bien nous dire quels sont les moyens dont vous vous servez pour vous défendre des atteintes de la fièvre jaune. Depuis que cette maladie semble vouloir pénétrer en Europe et qu’elle s’est, en quelque sorte, naturalisée en Espagne, les médecins et les savants de tous les pays ont parlé si diversement de sa nature et de ses effets que notre embarras est grand. Nous avons crud’abord que les mêmes moyens qui préservaient de la peste pouvaient être employés contre la fièvre jaune. Cependant, les uns disent que les miasmes de cette dernière sont plus volatils que ceux de la peste , d'autres . que les marchandises ne sont pas sujettes à recevoir ces mêmes miasmes , que les hardes seules doivent être purifiées. Il en est qui prétendent que les bâtiments doivent être déchargés pour être aérés et recevoir des fumigations , tandis que d'autres estiment que cette précaution est inutile.

a Au milieu de ce conflit d'opinions, des administrateurs sages adopteront toujours , sans doute, les moyens les plus rigoureux, mais il est bien pénible pour eux de penser que les précautions peuvent être surabondantes, peuvent nuire aux intérêts du commerce et de lu navigation , sans que la nécessité en soit bien démontrée.

Veuillez donc, monsieur le gouverneur, avoir la bouté de répondre aux questions suivantes :

Soumettez-vous au débarquement les navires suspects de fièvre jaune venant eu patente brute?

Mettez-vous les marchandises en purge et comment ?

Soumettez-vous l’intérieur des navires aux fumigations et au lavage?

l'intendance et la fièvre jaune. 197

Quelle est la longueur des quarantaines des hommes et des choses ?

Quelles précautions prenez-vous à l’égard des malades?

Comment traitez-vous les patentes nettes et les [latentes suspectes ?

Pareille circulaire Tut adressée à Trieste , à Venise , à Gènes , etc., et les administrations de ces ports s’empressèrent de répondre. Qu'on ne vienne donc pas nous dire que l’intendance de Marseille ne s’occupait qu’il faire de bous dîners, ne se préoccupant eu rien des intérêts du commerce , et se bornait à appliquer aveuglément des règlements . fruit de l’ignorance et de la peur : au contraire , tousses etlorts tendirent toujours à concilier les droits sacrés de l'hygiène publique avec les intérêts commerciaux; elle ne refusait pas le progrès, loin de là, elle le recherchait, mais elle sentait en même temps qu’en matière sanitaire , il convient de ne s’y livrer qu’avec circonspection , qu'il faut surtout se délier des théories médicales qu’enfante l'esprit de système et que la mode propage et soutient trop souvent dans notre pays. Du reste, on verra d’autres preuves de La sagesse et de la prudence de notre iuten- , dance. Lorsque je raconterai les évènements de 1821, je démontrerai , sans réplique , qu’à cette époque , elle a sauvé positivement Marseille d’une catastrophe épouvantable, et cela au moment même où l'Espagne expiait si cruellement l'incurie de ses Juntes de santé, soit américaines, soit péninsulaires.