CHAPITRE II

SOMMAIRK :

] m j >ortation do Sainte-Croix do Ténérifle, en 1810. — Le docteur Vergara. — Ce qu'il finit penser des patentes nettes délivrées dans les pays à fièvre jaune. — Importation de.Barcelone, en 1821. — Pariset , Bally , François, Mazet, Audouard, Rochoux. Ce dernier n’entre pas à Barcelone et s’arrête à Sun- Gervasio. — Il va de là à Sarria. — Mort de Mazet. — Désintéressement de la Commission. — Odieuses calomnies dont elle est l’objet — Comment elle entend ses devoirs. — Ses conclusions sur la maladie do Barcelone. — Lettres de Pariset à ce sujet. — Discordes du corps médical à l’arrivée de la Commission. — Conduite singulière de Rochoux envers elle. — Importations de Tortose, Asco, Mêquinenza, Palma de Mayorque, etc. — Importation de Marseille. — Conduite de l'Intendance sanitaire , des autorités , des médecins quarantenaires. — Les docteurs Robert et Fodéré.

Tous les marins connaissent la situation si éminemment hygiénique des Canaries, notamment de Ténériffe, et l’extrême salubrité de la ville de Sainte-Croix , capitale de cette dernière lie. Pourquoi a t— elle été visitée si souvent par la lièvre jaune ? tout simplement parce que les navires qui vont et viennent d’Amérique, y relâchent pour se ravitailler, et parce que, surtout, les quarantaines n’y sont pas toujours appliquées comme elles devraient l’ôtre. Car il faut toujours en revenir là.

200 l'intendance et la fièvre jaune.

Je vais raconter ici , l'importation de 1810, l’une des plus remarquables, et dont les détails ont été extraits de l’ouvrage du docteur espagnol Vergara, qui en fut le témoin oculaire :

Le 11 septembre 1810, deux courriers maritimes, le Saint- Louis de Gonzague et le Phénix , expédiés de Cadix pour les Antilles , jetèrent l’ancre sur la rade de Sainte-Croix , sous patente nette ; on ne sut que plus tard, et lorsqu’il n’était plus temps de prendre des précautions, que la fièvre jaune régnait au point du départ. Pourquoi avait-on délivré des patentes nettes ? C'est ce que je ne saurais dire. Peut-être, le fléau s’étant assoupi à Cadix , les autorités sanitaires avaient-elles cru pouvoir se risquera donner cette qualification aux patentes ? Il faut remarquer du reste , qu'à cette époque, ainsi que l’a fait observer au Congrès sanitaire, M. le docteur Monlau , l'Espagne se gardait très-mal contre la fièvre jaune ; or, lorsqu'on se garde mal soi-même, doit-on se préoccuper beaucoup du salut de ses voisins ? .

Aujourd’hui même , les patentes nettes des Antilles ne doivent pas inspirer une grande confiance, car je pourrais en exhiber une ici, qui me fut délivrée à la Havane, eu 1839 , parfaitement en règle, et cependant lorsque je la reçus, je ne pus m'empêcher d'en être étonné, puisque j’avais vu tous les jours, depuis mon arrivée dans ce port, des cas de fièvre jaune dans la maison de santé de feu le docteur Bélot. Or , si le vomito se montrait journellement dans cet établissement, il devait se montrer aussi dans les hôpitaux et en ville. Cette facilité à délivrer des patentes nettes , résulte du peu d’importance que les créoles de la Havane et les étrangers acclimatés, attachent à la présence d'un fléau avec lequel ils n’ont pas à compter. Ils ne s’en émeuvent pas plus, que nous ne nous préoccupons, sous nos latitudes, de l’existence de la pneumonie, de la fièvre typhoïde, etc. Ce n'est que lorsque la contagion se propage sur une grande échelle , par exemple , lorsqu’il arrive beaucoup d’étrangers, lorsqu’on renouvelle les troupes de la garnison, les marins de la flotte , etc. , qu'on s'inquiète de sa présence et qu’on la signale sur les patentes.

D’après le docteur Vergara , lorsque les paquebots cadiciens arrivèrent à Sainte-Croix, on n’observait dans cette ville que les maladies habituelles, c'est-à-dire des phthisie» pulmonaires , des

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dyssenteries bilieuses, quelques fièvres gastriques ou bilieuses, des affections de la peau, etc. ; les deux commandants ayant donné 4ur parole d’honneur , que personne sur leur bord n’avait été malade, qu’ils n’avaient communiqué en route avec aucun navire suspect, enfin, qu’à leur départ de Cadix il n'v avait aucune maladie contagieuse ni suspecte, on leur donna la libre pratique. Quelques personnes descendirent donc à terre; il se trouvait parmi • celles-ci , un oflicier de marine , ayant avec lui sa femme et un enfant âgé de 8 à 10 ans. Comme il avait été lié en Espagne avec le commandant général des lies Canaries, Don Ramon Carbajal, il voulut s’acquitter des devoirs de l’amitié auprès de lui. A 8 heures du soir , et pendant qu’il était avec sa famille chez M. Carbajal , l'enfant se trouva malade et offrit les syptômes suivants : frissons très-forts , suivis de fièvre , de céphalalgie intense , de soif ardente, de nausées et de douleurs atroces dans les membres et à la région lombaire. La famille île M. Carbajal, qui était nombreuse, eut de fréquentes relations avec le petit malade qui s'était alité dans la maison, mais qui fut transporté trois jours après dans un bétel, rue Saint-Joseph , aboutissant à la plage et tout près du Môle, un des points les plus tas de la ville. Le môme jour , les passagers et quelques personnes faisant partie de l’équipage , allaient demeurer dans un autre hôtel, situé lue du Tigre, à peu de distance de la rue Saint-Joseph. Ces individus étaient malades et présentaient les mêmes symptômes que le fils de l’officier de marine. Déjà, plusieurs d’entre eux avaient eu des vomissements bilieux et des hômorhagies passives; ce fait est rapporté, du reste , par les médecins qui leur donnèrent des soins , et par les habitants de l’hôtel.

Quoiqu'il en soit, les deux hôtels et la maison de M. Carbajal devinrent autant de foyers d’infection, et les personnes qui y demeuraient furent successivement malades. Madame Carbajal et son fils furent les premiers qu'atteignit le fléau, et les causes d’infection devinrent eu peu de jours si actives â l’hôtel du gouvernement , que , lorsque la garde du commandant général était relevée, la moitié des soldats qui la composaient passait à l’hôpital militaire, laissant , soit dans les casernes, soit dans les prisons . salles de police, etc., les semences meurtrières de la lièvre jaune .

l'intkmiani'.e et la fièvke jaune.

<|iii, progressivement envahit toute la ville, eu prenant pour points rte départ les endroits oii elle s'était d'abord déclarée.

Le nombre des malades s'accrut considérablement vers la lin de septembre et au commencement d’octobre. A cette époque , un grand nombre de personnes émigrèrent à la laguna et dans plusieursautres points rte l’tle, eu y portant la maladie.

Les malheurs dont Sainte-Croix était allligée jetèrent la consternation dans toute la province. Des juntes sanitaires se tenaient tous les jours, et après qu'on fut bien convaincu de l'existence de la lièvre jaune, ou avertit les autres villes de la province du danger qui les menaçait. On lit provision de vivres, on établit un cordon sanitaire à une demi-lieue de Sainte-Croix, on refusa l'entrée rte la rade à toute espèce rte vaisseau, ou nettoya les égouts, et ou proposa d’établir des baraques bore de la ville pour disséminer sa population ; mais cette mesure ne put avoir lieu.

La lièvre jaune faisait d’affreux ravages A Ténériffe, et surtout à Sainte-Croix, et on ignorait encore ce qui se passait à Cadix au moment du départ des courriers , les commandants de ces deux navires ne voulant pas l’avouer; mais l’arrivée d’une polacre cadicienne changea les soupçons en réalité. Ce bâtiment se présenta à Sainte-Croix pour demander des hommes, car, de quinze qu'il avait à son bord , il en avait déjà perdu sept de la lièvre jaune. 0 i sut alors que les deux courriers, arrivés des Antilles à Cadix avala fièvre jaune, eu étaient repartis cinq ou six jours après, emportaut avec eux leurs malades; que la mémo maladie régnait, du reste, à Cadix, et y faisait de nombreuses victimes.

Après celte déclaration , l'origine de la maladie de Sainte-Croix ne fut plus douteuse pour personne, el les plus incrédules, se rendant à l’évidence, admirent l'importation de la fièvre jaune. On refusa à la polacre l'entrée de la rade ; on ne lui fournit aucun homme, et on lui fit connaître la situation malheureuse où se trouvait la ville, en lui enjoignant do s'éloigner et de ne se rendre dans aucun autre point de la province. Mais, malgré cet ordre, on sut qu’elle était arrivée à Cauarie et qu’elle avait jeté l'ancre au port rte la où elle s’était bien gardée rte dire qu’on l’avait repoussée do Sainte-Croix el «le faire connaître ce qui so passait à son bord. Sous prétexte rte prendre de l’eau et des vivres, elle

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communiqua avec la ville, où elle prit les hommes dont elle avait tiesoin, et continua son voyage pour la Havane. On doit certainement avoir égard <i toutes ees circonstances dans la recherche îles causes de la fièvre jaune à Canarie. Ce fut , en effet , à l’époque de l’arrivée de la polacre que cette maladie s'v manifesta. Mais les avenues des rues ayant été murées, la maladie fut bornée et ne fit plus aucun progrès. L'année suivante, ou laissa cette partie de la ville communiquer avec le reste, dans l’idée où l’on fut que la maladie qui s’v était déclarée n'était pas la lièvre jaune, idée que que fortifiait l’opinion de deux médecins, opposés sous ce rapport à leurs autres confrères. La maladie, dont il restait des germes, gagna alors non-seulement toute la ville, mais aussi d’autres points de l’ile, d’où elle fut encore portée à Sainte-Croix par quelques passagers, qui entrèrent à l’hôpital le lendemain môme de leur arrivée. Cette même année, elle fut portée au port de la Orolava.

La lièvre jaune de Sainte-Croix dura , dans la première épidémie, depuis le 11 septembre 1810 jusqu'au 25 janvier 1811, époque à laquelle des pluies très-abondantes eurent lieu. Le nombre des victimes monta à 1 ,332, savoir : 821 hommes, 508 femmes : 1.500 personnes avaient pris la fuite, et de ceux qui restèrent il y en eut 2,000 qui n'en furent pas atteints; 4,168 furent parfaitement guéris. La population de Sainte-Croix est de 9.000 âmes.

L’épidémie de 181 1 dura depuis le 15 septembre de cette même année jusqu'au 1 janvier 1812. Les 2,000 personnes qui . l’année précédente, n’avaient pas eu la maladie se trouvaient à cette époque à Sainte-Croix; il y avait aussi 500 individus de ceux qui avaient pris la fuite lors de la première épidémie, et environ 2,500 qui y étaient arrivés des autres lies. Total, 5,000, dont 4,000 eurent la maladie ; 225 eu moururent, 1,000 lui échappèrent. Ou observa, il mesure que l’hiver approcha et que le temps se rafraîchit. que la lièvre jaune prit le type intermittent, et dura douze, vingt et jusqu’à trente jours, ayant beaucoup d’analogie avec les atoxiques pernicieuses.

Quelques auteurs ont assuré que la lièvre jaune épargnait les nègres. De nos jours même, on a imprimé qu’en Amérique, et '•ela pour défendre le système de la iioii-contagion. les nègres des

l'intendance ET LA KlfcVHE JAUNE.

Antilles et ceux arrivés d’Afrique en étaient toujours exempts, tandis que les nègres nés dans l’Amérique du Nord étaient aussi exposés à la contracter que les blancs. Voici pourtant trois faits qui ont été observés dans l’épidémie du Sainte-Croix, et qui sont tout à fait contraires A cette opinion. Le premier se rapporte à un nègre appartenant à M. Guerala, et naturel du Sénégal. Cet individu est mort de la fièvre jaune. Les deux autres faits ont trait à deux négresses qui furent guéries par les soins du docteur Vergara . quia fourni la plupart des documents qui concernent l'épidémie des Canaries.

Plusieurs observations recueillies dans les ]>etiies localités des Canaries prouvent aussi que l’on peut avoir la fièvre jaune plusieurs fois.

Ou fit, A Sainte-Croix de Ténérifl'e, des fumigations dans les maisons, suivant la méthode de Guyton-Morveau : on blanchit les habitations, on nettoya et on lava les planchers, et on exposa tout A l'air libre pendant quarante jours ; on lit observer, d'après les ordres et règlements du gouvernement et de la junte sanitaire, des quarantaines rigoureuses aux vaisseaux qui venaient des pays où règne la lièvre jaune. On exposa A la ventilation toutes les marchandises susceptibles de conserver des miasmes contagieux. Après que ces dernières mesures eurent été prises, la maladie s’éteignit A Sainte-Croix . oii elle avait toujours été inconnue, d'ailleurs, avant 1810.

Telle est l'histoire abrégée de l’épidémie des iles Canaries, épidémie très-peu connue dans le monde médical, et qui mériterait île l’être davantage, parce qu'elle donne les moyens de résoudre plusieurs questions d’hygiène publique sur lesquelles les médecins sont en dissidence. Les villes des Canaries sont peu considérables, et personne n’ignore, je l’ai déjà dit, que c'est aux petites localités qu’il faut s'adresser lorsqu’on veut remonter A l’origine première des maladies et étudier avec fruit leur mode de propagation.

Pourrait-on objecter, dit le docteur Vergara. que le vomi la de Sainte-Croix avait été produit par les grandes chaleurs ou bien par l’oubli des règles de l'hygiène civile? S'il eu était ainsi, la lièvre jaune serait endémique aux lies Canaries, puisque le degré de