I. INTF.NDANCE et la fièvre jaune

Gabriel Romn , sellier, domicilié rue «le los Encantes, en face de l’église Saint-Sébastien ; il avait fait une partie de pêche et avait mangé sa cap tare avec des marins d’un navire infecté. Rentré chez lui , il tomba malade. Une de ses jambes se couvrit d'ecchymoses, se gangréna , et il mourut , laissant des germes qui infectèrent et firent succomber neuf personnes de la même maison. Un vieillard, rue de la Fontaine-Sèche , prend la maladie, la communique à son fils et à son petit-fils. Ce dernier , Joseph Sala , travaillait chez un sellier nommé Barris , qui mourut aussi.

Derrière le palais du capitaine général demeurait François Marty, chaudronnier. Sa femme de ménage, pendant les premiers jours d’aoCit , va à Barcelonette , visite l’un des navires infectés , puis se rend chez le chaudronnier, oiielle ne tarde pas;\ mourir; trois autres personnes de la maison , dont deux ouvriers , subissent le mt'me sort. L’un des ouvrière s’était fait transporter ê Badalona , village à 8 ou 10 kilomètres de Barcelone , et il y succomba. Aussitôt les habitants , après avoir pris contre sa maison les mesures nécessaires, travaillèrent à s’isoler . mirent des gardes aux avenues , ne reçurent plus personne et se préservèrent ainsi : circonstance d’autant plus remarquable que BaAaloua est dans la plaine, au bord «le la mer, et réunissant toutes les circonstances dont les partisans de l’infection spontanée s’autorisent pour nier la contagion. Les faits qui précèdent se passaient dans la partie de la ville où les rues sont le plus étroites. Dans la rue Neuve , la plus belle , la plus large et la mieux alignée , dans un palais vaste, bien aéré , à grands appartements, étranger à toute cause d’infection locale , dans l’hôtel du marquis d’Aguilar , habité parle duc de Gijaravec un nombreux personnel, la maladie apparait bientôt. Les domestiques de l’hôtel qui , chaque jour , allaient à Barcelonette , pour, faire les approvisionnements , en rapportent le germe du fléau et 34 personnes sont victimes.

Le mal pénètre dans la maison en face , s’avance de proche en proche , jusqu'aux dernières extrémités de la nie. L’hôtellerie de la Dorade perd quinze personnes , et la maison voisine, 25 sur 27.

Si le danger était grand pour toutes les classes de la société , il ne l’était pas moins pour ceux que leur ministère obligeait à

l'intendance ET LA FIÈVRE jaune.

secourir les malades. Les confesseurs étaient encore pins exposés que les médecins, car ils restaient plus près et plus longtemps sous le courant d’une haleine méphitique. Ce fut par cette voie , aussi périlleuse que sacrée , que le typhus d'Amérique pénétra dans la plupart des couvents de moines. Ces communautés perdirent les unes la moitié, les autres le tiers, le quart ou le cinquième de leur population , avec cette circonstance remarquable que presque tous ceux qui moururent avaient rempli l'office de confesseurs. Une fois introduite dans le couvent, la fièvre jaune attaquait les religieux qui n’en étaient pas sortis. Ainsi , les uns recevaient la contagion des malades do l’extérieur, et, à leur tour, la communiquaient aux bien portants.

Que l'ou aille consulter les registres , et ou apprendra que 124 moines confesseurs ont rendu le dernier soupir dans cette conflagration générale ; sans compter les curés et vicaires qui , comme les première, ont lutté de zèle, de courage et d’humanité. Parmi les médecins, chirurgiens et élèves, plus de cinquante ont succombé. A ce nombre, il faut ajouter le jeune Mazet, ce membre si dévoué de la commission des médecins français. Tous les hommes de l'art a*aient succombé à Barcelonette. Pressés par l’autorité, Barcelo père et Barculo fils , fort en sûreté à Gracia , acceptèrent la redoutable mission de venir remplacer les morts ; et ils succombèrent tous deux, l’un le 9 novembre, l’autre deux jours après.

Toutes ces victimes, objectera-t-on , étaient sous la même influence épidémique; mais écoutez la contre-épreuve : 29 religieuses du couvent des Capucines, 34 de los Angelos , 28 de Sle-Thërèse, 15 des Hiéronymites , 21 des Carmélites, celles également de San- Juan de Jérusalem , qui s’étaient interdit toufp communication avec l’extérieur, furent complètement préservées ! Les religieuses du couvent de Jérusalem , sans communication extérieure , vécurent en sûreté jusqu'au 13 septembre. Alors, une portière mourut: sa mort fut suivie de celle de deux autres portières , une le 20 septembre, une le 12 octobre. Deux tourières , en relation obligée avec ces trois femmes, succombèrent , l’une le 20 , l'autre le 25 octobre. La contagion avait pénétré dans l’intérieur du couvent ; il perd onze religieuses sur vingt-huit ! Cinq autres couvents de femmes qui ne s’étaient point isolés , éprouvaient toutes les

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rigueurs de la contagion. Aux six couvents préservés par les mesures d’isolement , ajoutons la maison de Charité, les dépôts de mendicité , les prisons elles-mêmes , ces lieux immondes , sen tine de toutes les causes d'infection.

Vous vivez au milieu de l'influence épidémique , objecte-t-on encore , si vous tombez malade , vous le devez à cette influence et non à la contagion. Cependant, si des couvents , des prisons se garantissent en se séquestrant, il faut bien admettre qu’il y a autre chose que ce mot abstrait que l’on nomme influence; et, par contre, que des corpuscules morbifères émanent des malades pour aller pénétrer l’homme sain. Aux preuves précédentes, il faut joindre l’exemple de la citadelle oii vivaient entassées une garnison de mille soldats , une chaîne de 170 forçats renfermés dans deux casemates voûtées, qui ne recevaient de l’air que par des fentes ou meurtrières fort élevées , et une nombreuse réunion d'enfants condamnés à la détention, à quoi il faut ajouter les gens de service en nombre considérable. Or, la citadelle a été préservée, gr.îce h un isolement complet. Ce fait répond A tout , car la citadelle fait partie intégrante de La ville, dont elle complète le système de fortification et dont elle n’est séparée que par la place d’armes , ou promenade de l’esplanade , qu’elle ne domine que par la hauteur de ses remparts. Quelques-uns de ses ouvrages avancés s’approchant de Barcelonette et de la Méditerranée, au sud.

Le commandant dom Antonio Puig, homme de caractère, d’énergie , de discipline , sans s’arrêter aux déclamations des théoriciens, maintint une rigoureuse séquestration, et mérite d’être considéré comme lj providence de la nombreuse population que renfermait la citadelle. Lorsque la commission des médecins français témoigna le désir de le voir au mois de novembre, il la reçut sur le pont levis et à distance. Il lui raconta que , sans s'informer de la nature du mal, il faisait transporter à l'hôpital , avec les précautions d’usage, tout individu qui tombait malade , dès la première heure, et faisait à l’instant brûler ses effets. Depuis le commencement de l’épidémie, il n’avait eu de malades que huit ou dix personnes, qu’il croyait avoir été atteintes des affections ordinaires à une garnison.

« L’épidémiede Barcelone semblait, en raison de la dissémination

l’intendance et la fièvre jaune.

des émigrants, menacer l'ouest de la France, et la terreur agitait les départements limitrophes. Le gouvernement français se décida à nommer une commission chargée de recueillir et de lui transmettre les documents dont il pouvait avoir besoin pour veiller à la sûreté du pays. Le ministère , après avoir désigné le docteur Pariset comme l’un des commissaires , en demanda un autre à l’Académie de médecine, qui nomma le docteur Daily. Chacun de ces deux délégués titulaires choisit un adjoint. Le docteur Pariset emmena son élève Mazet, jeune médecin de vingt-huit ans, homme de savoir, animé par le zèle le plus ardent. Le docteur Bally s'adressa à François, son ancien compagnon dans les armées d’Espagne et de Saint-Domingue, et le 9 octobre la commission atteignait les postes avancés du cordon sanitaire qui entourait la capitale de la Catalogne. Quelques jours après, M. Audouard, envoyé par le ministre de la guerre, deux sœurs de Sainte-Camille , un jeune élève nommé Jouarii, vinrent joindre la commission. Aucun ordre n’était arrivé aux avant-postes pour la recevoir. Le docteur Bally dut se rendre au quartier général, établi sur une montagne qu’il fallut escalader sous un soleil tropical. Pour obtenir le droit de traverser le cordon, il fallut que la siesta d’usage fût achevée.

a Ce retard et le temps indispensable pour le retour, empêchèrent les médecins d’arriver avant la nuit, alors qu’une porte intérieure était déjà fermée. Il se rencontra par bonheur un sergent de la garde civique dont M. Bally avait fait la connaissance à Cadix en 1805, qui leva tous les obstables et conduisit les commissaires français à travers ce dédale de rues étroites, sombres et tortueuses.

« Pour se faire une idée de l'impression pénible qu’éprouvèrent quelques membres de la commission, il faut se transporter par la pensée dans ce vaste sépulcre où l’on n’apercevait pas un être vivant, excepté quelques piètres, précédés d’une sonnette lugubre, conduisant les morts à la dernière demeure , ou qui portaient le viatique à ceux qui allaient prendre la même route. Toutes les maisons étaient fermées ; beaucoup étaient barrées avec des planches clouées. A la porte de quelques-unes gisaient des cadavres que les hommes de peine devaient enlever lorsqu'ils les trouveraient. Vainement l’officieux conducteur frappa à la porte de plusieurs maisons pour introduire la commission : personne n’ou-

l’intendance et la fièvbë jaune.

vrit. Elle allait se décider à passer la nuit sous les arbres de la Ilambla, lorsque la menace de faire enfoncer la porte, répétée par le sergent, força le maître de l’hôtellerie française d'admettre les voyageurs épuisés de fatigue. Dès le lendemain, après avoir rendu ses devoirsà l’Intendance sanitaire, présidée par l’illustre Cabanes, homme de caractère et de dévouement, la commission se distribua ses rôles. Pariset devait recueillir les documents relatifs à la marche de l’épidémie et à ses moyens d'introduction ou de propagation. Bally eut en partage l’hôpital et les visites en ville, d’accord avec François. Quant à Mazet, jeune , sanguin , vigoureux , de ces constitutions qui sont la proie des fièvres jaunes, il lui fut conseillé de prendre du repos pendant quelques jours. Mais , emporté par son ardeur , il vit un malade le 11, sentit une bouffée de vapeur fétide le pénétrer en examinant le fond de la gorge, lors de la seconde visite. Il tomba malade dans la nuit du 12 au 13, et rendit le dernier soupir le 22 octobre, à 4 heures du matin.

« Ilexpiraentreles brasdudocteur Bally, qui fut obligé à plusieurs reprises de le saisir à bras-le-corps, pour le replacer sur sou lit, car il cherchait sans cesse à s’échapper, en jetant des cris perçants. Peu de malades présentèrent des symptômes aussi formidables. Le suintement du sang par le nez, par la bouche, le vomissement noir, qui , par l’effet d’une régurgitation continue, inondait ses draps ; le crachotement continuel ; les défécations noires ; les urines brunes et sanguinolentes , après seize heures de suppression ; les ecchy moses , l’ictère. Et parmi les symptômes subordonnés à l’appareil nerveux, on a noté le délire, la fureur, l’emportement caractérisé par les cris et les coups de pied adressés à celui qui voulait le remettre dans son lit ; l’impression de terreur, éprouvée pendant tout le cours de la maladie; la roideur tétanique. En résumé, il éprouva à un haut degré tous les symptômes caractéristiques de la fièvre jaune, et quelques-uns de ceux qui appartiennent il l’hydrophobie canine (1).

Le 24 octobre , deux jours après le décès de Mazet, Bally tomba malade lui-même et resta huit jours entre la vie et la mort. On pouvait attribuer l'invasion de la lièvre, cette fois, soit aux visites

(I) Documents fournis par M. Daily.

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dans l’hôpital, soit aux soins particuliers donnés par le docteur à son collègue. Mais dans l'histoire médicale de l'épidémie , il a semblé attacher plus d’importance au fait suivant , bien que depuis lu mort de Mazet il éprouvât de la pesanteur de télé , du malaise et quelques nausées ; bien qu’il soit aussi dans son opinion que la période d’incubation est en général courte.

A la suite d’un soulèvement qui avait eu lieu eu Piémont, plusieurs officiers de l’armée s’étaient réfugiés à Barcelone. L’un d’eux, gravement atteint du typhus pestilentiel , fut transporté par ses collègues dans le village de San-Gervasio , situé d’une manière pittoresque sur le revers de la montagne. On vint prier le docteur Bally , qui soignait précédemment ce malade , de se transporter dans cette localité, parce que Itochoux, déjà réfugié à San-Gervasio , s’était enfui à Sarria , à l’approche de l’infortuné Piémontais. L’Italien, outre d’autres graves symptômes, était baigné dans une sueur immense. Bally explore le pouls à diverses reprises et longuement chaque fois, pour rassurer les assistants et les persuader qu’il n'y avait aucun danger dans ce contact. Cependant , avant de s’éloigner , il ressentit le long du bord cubital du médius de la main gauche un prurit fort incommode, qui ne céda à aucun frottement ni lavage, et qui dura environ 15 à 20 minutes. Il était cinq heures, et à dix heures de la nuit, Bally fut brusquement réveillé par une sensation indéfinissable de compression. Il lui semblait que son corps était , des pieds cà la tète, entouré de cordages qui rendaient ses mouvements impossibles, gênaient la respiration, et le menaçaient d’asphyxie. Une heure après ce début, une sueur abondante se déclara et persista pendant une semaine sans interruption. Il fallut à chaque instant changer de linge , et le domestique chargé de cette fonction mourut en trois jours. Cette sueur semble donc avoir été le véhicule du poison, et avoirservi d’instrument d’inoculation dans les deux cas. Ceci explique le langage de Mazet, qui, pendant les premiers jours de son martyre, s’écriait sans cesse: Quel poison subtil !

Vers la lin de sa maladie, un abbé chargé des affaires de l'opulente maison Do, apporta une bourse remplie de pièces d’or, destinée aux honoraires des trois médecins qui avaient fait des

l’intendance et la fièvre jaune.

consultations pour le chef de cette famille, atteint d’une angine couenneuse. La commission s’était promis de ne jamais rien accepter. François et Pariset refusaient fermement de recevoir , et l'abbé insistait. Le malade s’élance de son lit , saisit la bourse - et la remet dans la poche de l'intendant. Cet effort faillit lui coûter La vie. Dès qu’il put se soutenir, il alla reprendre le service d’hôpital et faire les ouvertures de cadavres qui ont été consignées dans l’histoire médicale del’épidérnie de Barcelone. De tout cela, il résulta une fièvre lente avec exacerbation le soir. C’est h partir de cette époque qu’il fut reconnu que la quinine pouvait être administrée à très-haute dose. Pendant les trente jours de quarantaine au fort de Bellegarde , sur les Pyrénées, précédés de vingt jours d'une première quarantaine espagnole au couvent de la Chartreuse, Bally prenait par jour, deux, souvent trois cuillerées à café de sulfate de quinine. Chacune d’elles peut être évaluée de dix à douze décigrammes. Pelletier avait envoyé à la commission . avec la générosité qui caractérisait cet illustre savaut , un grand bocal de ce précieux alcaloïde alors à peine connu.

Je dois ajouter comme preuve du dévouement de la commission française , que non-seulement elle ne voulut jamais rien recevoir des riches, mais encore qu’elle ne refusa dans aucune circonstance , de visiter ;ï domicile les pauvres malades qui réclamaient ses secours, a Envoyés par le gouvernement , disent ces illustrés» médecins , dans le préambule de leur relation historique , notre désintéressement devait répondre au caractère de notre mission; d'un autre côté , au milieu d’un fléau aussi épouvantable et qui atteignait presque tous les habitants , nous nous serions considérés comme indignes de la noble mission que nous avions reçue, si, pour veiller à notre propre conservation , nous avions refusé notre ministère à la population de Barcelone . indigente ou non. Nous n'eussions jamais voulu que cet acte d'égoïsme et de barbarie , flétrit nos noms et souillât notre mémoire .»

C’est sur de tels hommes pourtant que l’école de Chervin , qui commençait alors à poindre , a fait peser les soupçons les plus odieux , les accusations les plus absurdes et les plus outrageantes , mettant en doute leur expérience , leur capacité, et allant jusqu'à affirmer, atin de les vouer au ridicule et au mépris public, qu’ils s’é-

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taioul eulundusavecle gouvernement de la Restauration jkjut conseiller l'emploi du cordon sanitaire, qui, d’après cetteécole, n’était tout simplement qu’une mesure dirigée contre la révolution d’Espagne , contre la contagion des idées libérales. Eu admettant qu’il en lut ainsi et que le gouvernement de l’époque se servit en réalité de ce cordon pour les besoins de sa politique , pourquoi supposer une connivence si injurieuse pour la commission médicale, pour des hommes qui avaient fait si courageusemeut le sacrifice de leur vie. et qui portaient si haut , à Barcelone, la bannière de la médecine française? Que lecordou sanitaire ait été converti deux ans plus lard en armée d’invasion , c’est ce qui ne peut être nié > mais, encore une fois , pourquoi rendre responsable de ce fait MM. François, Daily et Pariset.

Ce dernier, doué de moins de stoïcisme queBally , n’a jamais pu digérer cette accusation; elle n’a pas cessé de peser sur lui , et lorsqu'il se mettait sur ce chapitre, son exaspération était évidente. J'ai pu m’en assurer en diverses occasions. On trouvera, du l'este, la preuve de ce que j’avance à ce propos dans la lettre suivante qu’il m’adressa . en réponse à quelques éloges bien mérités que je lui avais donnés dans un de mes écrits sur la matière.

u liaison et courage, vous voilà, mon cher enfant; j'achève vos articles et j’en suis ravi. Vous me traitez trop bien, et cependant si je consulte mon propre cœur, encore sur ce point vous avez raison. J’ai tout à l’heure 75 ans ; le 5 août prochain j’entrerai dans ma TC"*. Ces 75 ans terminés n’offriront, j’espère, à l’œil des envieux , pas même une secondo à désavouer (à quelques pécadilles près, qui ne regardent que moi et n’ont blessé personne); je garde pour moi votre dernière lettre comme un objet sacré ; gardez aussi la mienne. 11 faut à ce propos que je vous compte quelques petits scandales : Lorsque je fus envoyé à Caduc pour la fièvre jaune , des médecins de Paris écrivirent bien vite à Madrid que j'allais en Espagne pour faire une révolution ; l'avis arriva avant moi; aussi, la police de Madrid me donna-t-elle pour domestique un de ses agents, qui crut faire merveille en me volant une grande pancarte où les 800 voleurs dont j'étais le médecin à Bicélrc, me recommandaient à Dieu cl à moi-même pour que je leur revinsse sain et sauf. Lorsque j’allai à Barcelone, les mêmes calom-

ir

l’intendance et la fièvre jaune

niulcurs soutinrent que je n'allais là que pour favoriser une contre * révolution , deux méchantes bêtises cvntradictoires (1).

« Je continuerai à vous tenir au courant de la discussion sur le rapport de M. Prus ; mais quoi qu’il vous arrive, cher enfant, n’en dites mot à personne; on a publiée Marseille quelques paroles que je vous ai écrites sur M. Prus et ou m’en fait une grosse affaire; au nom du Ciel, que tout se passe entre nous deux : le repos, la paix, sont des nécessités pour ma triste vieillesse.

« Pariset. »

Bien que la saison fut déjà assez avancée lorsque la commission française entrai Barcelone, l'épidémie était encore à sou apogée , et il lui fut donné de l’étudier, je le répète , de la manière la plus fructueuse. Les conclusions du rapport qu’elle adressa au gouvernement furent celles-ci :

La maladie de Barcelone est la même que celle que l’on a vue tant de fois depuis vingt ans, sur le littoral de la Péninsule; c’est, la fièvre jaune des Antilles ; •

Cette maladie éminemment transmissible a été importée de nouveau en 1821 , d’Amérique en Espagne, par des vaisseaux partis de la Havane.

Aucune cause locale appréciable n'a pu produire l’épidémie de Barcelone.

Le germe ou le miasme de la fièvre jaune réside dans les hommes actuellement malades, ou dans les effets usuels, ou dans certaines marchandises amenées des Antilles, ou dans l’air que l’on respire à bord des vaisseaux qui reviennent des parages américains.

(t) Ces contradictions parmi les méchants sont très-fréquentes. En 1818, je fus dénoncé au ministre de l'Instruction publique Carnot . par deux confrères qui visaient à mes emplois ; l'un faisant de moi un ami fanatique du gouvernement qui venait de tomber , l’autre un légitimiste forcené. Mon parent , M. Ferdinand deLcsseps, étant intervenu auprès du ministre, je reçus de lui un billet ainsi conçu : Citoyen, j'ai pris connaissance de vos bons et loyaux services , soit dans la marine nationale, soit dans l’instruction publique, et J’ai fuit jeter au feu les ignobles et stupides dénonciations dont vous avez été l’objet ; vous pouvez donc vous tenir tranquille , vous no serez |«is inquiété dans votre position. Salut et fraternité.