ACTE PREMIER

Entendons-nous. Je ne vous ai pas dit que j'étais une honnête femme. Je suis une fefnme qui n'a personne pour amant.

GILEQUAIN

Pas même son mari. Eiibien ! c'est le comble de l'honnêteté, ça !

Vous en êtes bien sûr?

GILEQUAIN

Et vous ?

Moi, non.

GILEQUAIN

Un paradoxe ?

C'est que l'honnêteté est une chose purement conventionnelle, qui change avec les âges, les pays, les castes. L'honnêteté d'une Hottentote n'est pas relie d'une Parisienne.

GILEQUAIN

Nuances de décoUetage. Il y a du vrai .

Pour ma part, je me suis fait de la morale et do l'honnêteté une idée tout à fait distincte de celles qui voltigent couramment sur ces sortes de sujets.

GILEQUAIN

Madame de Staël en serait morte si ce n'était' déjà fait,

Et je tiens pour honnêtes certaines femmes qui ont un amant, tandis que je sais divers hommes qui n'ont pas de maîtresse et qui sont de parfaits coquins.

GILEQUAIN

Ne touchons pas à la question d'Orient !

Or donc, si je n'ai pas d'amant, cela suflîl-il pour faire de moi une honnête femme ? Car observez que ce n'est pas par vertu...

GILEQUAIN, tendancieux.

Ah!

Ni par vice.