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lançant do Tintérieur, s'enfuyaient. C'étaient Bamboche et Basquine enveloppée d'un manteau ; elle se soutenait à peine.

Sentant le danger, l'inopportunité d'une reconnaissance en pareille situation, et apercevant la voiture de mes maîtres, à deux pas de moi, je dis k Bamboche, en lui prenant le bras :

— Voilà une voiture... montez vite.

Et en une seconde j'eus ouvert la portière aux deux fugitifs. Ce secours inespéré venait si à propos, que Bamboche, sans chercher h savoir comment cette voiture se trouvait là si à point, y jeta, pour ainsi dire, Basquine, s'y élança après elle, en me disant : .

— Vous serea bien payé... Allons où voua voudrez, mais grand train !

— Barrière de l'Etoile, et très vite, dia-je au cocher éveillé en sursaut sur son siège.

Et je m'élançai derrière la voiture.

Nous nous éloignâmes rapidement ; maia je pua voir une grande foule s'ameuter tout à coup autour du théâtre, tandis que brillaient au loin les fusils des soldats que Ton venait sans doute de chercher an poste voisin.

Je oe me sentais pas de joie, je couvais des 3'eux cette voiture derrière laquelle j'étais monté, et où se trouvaient mes amis d'enfance. Soudain le cocher, averti sans doute par une secousse du cordon qu'il tenait enroulé autour de son poignet, arrêta ses chevaux... Presque en même tempe, l'une des glaces s'abaissa brusquement, et j'entendis la voix de Bamboche s'écrier avec un accent d'effroi :

-— Arrêtez... arrêtez... elle se trouve mal. mon Dieu !... que faire ?...

Nous ne courions plus aucun danger d'être poursuivis, nous nous trouvions sur le boulevard Saint-Denis, je courus h la portière.

— Mon garçon, me dii Bamboche, je ne sais pas d'où diable tu es sorti pour me venir en aide si à propos, je sais encore moins pourquoi tu nous es venu en aide ; tu ne t'en repentiras pas... Cette chère fille qui est avec moi se trouve mal... il faudrait tout de suite de l'éther... du vinaigre... Après cela, nous irons chez moi... et tu pourraa emmener la voiture ;... voici d'abord pour 9jâÊÊlttr de l'éther, tu garderas le reste.

Et Bamboche me mit un double louis dans la main.

-— Merci, monsieur, lui dis-je en dissimulant mon émotion, et éprouvant un certain plaisir h garder quelques momensencore mon incognito.

^- Il doit y avoir plus d'un pharmacien dans la rue Saint-Denis, nous allons la parcourir avec la voiture.

— Tu as raison... vite... vite.

Et Bamboche abaissa les autres glaces de la voiture pour donner plus d'air à Basquine, qu'il soutenait futre ses bras et qui me parut sans mouvement.

Mon conseil était bon ; en quelques miutes nous eûmes trouvé une boutique de pbtr-

macien, j*y achetai un flacon d*éther... Bamboche le fît respirer à Baaquine, peu à peu elle reprit ses sens...

-— Maintenant, chez moi, me dit Bamboche. Hôtel des Pyrénées^ me du Petit-Lion-Saint- Sauveur, No. 17.

Je donnai cette adresse au cocher, et je repris mon poste, rassuré sur la santé de Basquine. ravi de la surprise que j*allaia causer à mes deux amis, et oubliant complètement mes maitres, probablement fort inquiets de moi et de leur voiture, s*ils étaient sortis du théâtre.

Arrivé rue du Petit- Lion- Saint-Sauveur, je . dis au cocher avant d'ouvrir la portière :

— Lorsque les personnes que nousavoos conduites, par ordre de mon maître, seront descendues, vous vous en retournerez, on n'a plus besoin de vous...

Basquine, bien que revenue à elle, semblait toujours très faible ; il fallut que Bamboche la prit presque dans ses bras pour la faire descendre de la voiture ; puis, une fois dans la rue, et pendant que les chevaux s'éloignaient. Bamboche dit à la jeune fille :

-— Attends... avant d'entrer dans Thôtel, laisse-moi bien croiser ton manteau et en rabattre le capuchon, ces imbéciles de portiers d'hôtels garnis sont si curieux, si bavards, que la vue de ton costume de théâtre ferait événement dans la maistoo.

— Tu as raison, répondit-elle d'une voix faible, et en frissonnant.

Pendant que Bamboche s'occupait de cacher le costume de Basquine sous son manteau, j'étais resté dans l'ombre : je dis alors à mon ami, parlant le plus bas qu'il me fut possible, pour dissimuler ma voix :

— Monsieur., voilà le restant des quarante Arancs que vous m'avez donnés.

— Je t'ai dit que c'était pour toi, mon garçon.

— Merci, monsieur... mais si vous croyez me devoir quelque reconnaissance, accordez-moi autre chose.

Et je remis l'argent dans la main de Bamboche.

-— Et que diable veux-tu me demander ? reprit-il de plus en plus surpris.

— Permeitez-moi de vous dire deux mots chez vous en particulier...

— Allons, soit ; aussi bien, il y a dans cette aventure quelque chose que je tiens à éclaircir. Suis-nous.

Bamboche frappa, la porte de l'hôtel s'ouvrit, mon ami passa rapidement devant la loge du portier ; mais celui-ci s'écria en s'avançant :

-— Qui êtes-vous, monsieur?

— Eh pardieu ! moi... vous ne me reconnais sez pas? dit Bamboche sans s*arrêter.

— Mais qui, vous ?

— Eh ! tonnerre de Dieu ! le capitaine Bambocbio.

— Ah ! pardon, mille excuses, moosîeiir le capitaine, je ne vous avais pas reooooa, dît le poitier avec une humble déférence, qui bm prouva que mon ami jouissait d'une certiiiN considération dana la maison.

Je coupai oooit à l'interrogatoire que le portier allait ro'adreaser à mon tour en lui dî

— Je monte avec M. le capitaine.

<— Très bien ! mon garçon, reprit le

Puis ae ravisant il fit précipitamment qqelqwi pas en dehors de sa loge, et, s'adressantè "^ boche qui commençait à gravir l'escalier :

— Monsieur le capitaine, j'ai oublié de dire que M. le major était venu trois fois «mh demander.

— Que le diable remporte et vous autsi ! w pondit Bamboche en continuant son

»• Monsieur le capitaine a toujours le pour rire, dit le portier, qui me parut' aux façons brutales de mon ami, et ne a'eo tôtmaliser nullement.

Bamboche s'arrêta sur le palier du aecood étage ; nous entrâmes chez lui ; une pethie lampe brûlait dans l'antichambre : Bamboche ouvrit une porte latérale, et dit à Basqoioe :

— Entre là... il doit y avoir de la braise mm la cendre, rallume le feu, réchauffe-toi... je reviens dans cinq minutes.

Puis, se retournant vers moi lorsque fumes seuls :

»• Maintenant, mon garçon, à nous dis- moi d'abord...

Mais ma dissimulation était «n bout, je m^ jetai brusquement au cou de Bamboche en m*écriant :

— Tu ne reconnais pas Martin !...

Bamboche stut)éfait recula d'abord d'un paa.

se dégagea de mon étreinte comme pour mieox m't*nvisager ; puis, m'attîrant et me serrant à son tour avec force contre sa poitrine, il s'éciii d'une voix étouffée par l'émotion en toumeit la tète du côté de la pièce voisine :

— Basquine !... C'est Martin î ! !...

J'entendis, pour ainsi dire, faire un bonddiBi

la chambre ; la porte s'ouvrit, et Basquine, Mcore à demi enveloppée de son manteau, le précipita dans l'antichambre, me sauta au esi, mêlant ses embrassemens muets, ses hraM, aux embrassemens, aux larmes de BamboAe et aux miennes, car nous pleurions tous trois.

Il y eut un moment de long silence... pendant lequel nou9 nous tenions tous trois éôtitemeut serrés... silence seulement ioterroni|ii, çà et là, par le bruit de ces sanglots de joie pnfonde, convulsive, qui font bondir le eiMir-.

Oh! béni soyez-vous, mon Dieu ! qn»|iir de tels instans, faites oublier des jours... deisonées d'infortune ! Béni soyez-vous, mon Dieu, qui avez si magnifiquement doué vos créotores, que les plus perverses, que les plus miséioblei, puissent encore goûter ces ravissemeoi, doat

SEMAINE LITTÉRAIRE

rineffable douceur, doot la sainte élévation les npproche de votre divioité !

Nous étions là trois victimes de la fatalité. Nous avions bien souffert, nous avions commis bîeo des actions coupables, notre avenir était •ombre, plus sombre encore que notre passé. £t pourtant, dans cet élan divin qui confondait DOS aoies, ces souffrances, ce sombre passé, cet •ffrajraot avenir, étaient oubliés. Et ces fautes i conséquences presque forcées de la misère «I de Tabandon, ces fautes ne devaient-elles | pM être aussi oubliées, pardonnées par votre paternelle miséricorde et votre justice, ô mon bien !... car tout n*était pas flétri, tout n'était '^tei mort dans Tume de ceux qui, après avoir i oûllit étaient encore capables de ressentir si I nlîgieusement les célestes enivremens de Ta- 1 mîtié !