CHAPITRE VII

iti sonnette qui correspond dans la loge du portier de la maison voisine... j'ai oublié cet appel d'alarme dans le premier moment de mon réveil.

— C'est vrai, nous n'y songions pas..* Et Suzon disparut précipitamment.

— Tiens, mon brave garçon , me dit mon maître en me soutenant et en approchant un verre d'eau de mes lèvres, bois un peu, remetstoi... tout à Fheure... je panserai ta blessure... sois tranquille... ce ne sera rien... En attendant le retour de Suzon, je vais toujours étancher ta plaie.

— Oh!,., vous êtes bon, monsieur!...

— Tu te fais assassiner pour m'empêcher d'être volé, et tu me parles de ma bonté?... dit le docteur en continuant d'étancher ma blés* sure. Mais comment ce malheur est -il donc arrivé?

— Monsieur..., dis-jc en hésitant un peu (car j'allais mentir, mais je ne voulais pas compromettre Bamboche), je m'étais couché.. % et après avoir fermé mes rideaux, je m'étais profondément endormi... un froid vif m'a réveillé...

alors seulement j'ai vu ma fenêtre ouverte...

— Et tu n'avais rien entendu? dit le docteur en tournant la tête du côté des volets, dont mon lit était proche, et les examinant. C'est tout simple, ce misérable a coupé le carreau extérieure- Jhenif et, à l'aide d'instruments de son métier, il

ÎQ6 HàBTIN L^ENFANT TROCYÉ.

a pratiqué une ouverture au volet, par ]aqueNe<ii a passé le bras pour ouvrir la croisée..» Dans ton premier sommeil, tu n'as dû, en effets rien entendre.

-> Rien, monsieur... et au moment ou jo mt levais très*inquiet... j*ai entendu vos cris;

— En sortant de mon cabinet, le voleur s^est heurté dans le corridor ; il a renversé un meuble. Éveillé par le bruit, je me suis levé... j'ai pris ma lumière, j*ai ouvert ma porte; voyant un homme fuir dans le corridor, j'ai saisi une arme, et je me suis élancé à sa poursuite en criant au voleur.

— C'est alors , et en vous entendant, mon*sieur, que je me suis précipité dans le corridor... armé d'un couteau-poignard, j'ai youla arrêter ce bandit : dans notre lutte, U m'a frappé. . . j'ai riposté. . . et je l'ai tué. . .

— Ce misérable devait connaître les êtres de la maison... il aura su que... j'avais... renvoyé... mon domestique... il aura... cru que personne... ne... couchait ici... et...

— Mon Dieu ! monsieur, m'écriai-je en entendant mon maître parler d'une voix entrecoupée, et en voyant ses traits, couverts d'une pâleur de plus en plus livide, exprimer le sentiment d'une vive douleur ; monsieur... qu'avecvous?...

— Rien... rien, me dit le docteur en s'appuyant néanmoins d'une main au dossier de

GVAPITRK VII* 167

Ut tandis qu'il portait vivement son autre main sur son coeur, comme s'ii y eut éprouvé lun souffrance aiguë. Ce n'est rien, te diVje, reprit-il d'une voix de plus en plus oppressée , ka émotions violentes... me sont contraires ;... et... c;o vol... ce meurtre... tu conçois ;... mais, iijoutfr*t*il en paraissant faire un violent effort sur lui-même, j'aurai toujours le temps... de te panser... Heureusement, voilà... Suzon.

En effet , Suzon rentrait , accompagnée de denx hommes , le portier de la maison voisine et son fils.

— Suzon... vite... ma boîte à pansement, fi^éoria mon maître, je ne me sens pas bien, mais j'aurai le temps de mettre un premier appareil... sur ia blessure de ce digne garçon.

Ety surmontant ses douleurs atroces avec un courage héroïque, mon maître, quoiqu'il fut obligé de s'y reprendre à trois fois, pansa ma blessure d'une main ferme ; mais à peine m'eutîl donné ses soins, qu'il fut saisi d'une crise si violente que l'on fut obligé de le transporter chez lui.

Lorsqu'il fut couché, il me dit d'une voix éteinte^ car j'avais voulu l'accompagner :

-*- Ecris à mon fils de venir... au reçu de ta

lettre... Suzon te donnera son adresse, je veux le

voir encore... mon bien-aimé Just...

.. — Comment!... monsieur? m'écriai-jc, ef-

kmyi 4e racceat avec lequel mon maître avait

16S HA ET m l/ERFAfIT TROCVÉ.

prononcé ces derniers mots. Vous crafgnezi/î Il m'interrompit, en souriant tristement :

— Je comptais sur quelques mois; mais.,I les émotions vives... et depuis quelque temps... j*cn ai eu beaucoup, ont, je le crois, bien avancé le terme... Écris donc... à l'instant. .. à mon fils. '

Une bonne place.

Je m'aperçus bientôt avec un douloureux élonnement que l'état du docteur Clément empirait ; ses traits s'altérèrent de plus en plus; mais, au milieu de SCS vives douleurs, sa sérénité ne l'abandonna pas ; sa seule inquiétude était de savoir si son fils arriverait assez tôt pour recevoir ses derniers embrassements.

Je croyais mon maître incapable de parler de sa fin prochaine sans être convaincu qu'elle approchait ] pourtant je ne pouvais me résigner à