MÉMOIRES DE MARTIN

(Suile.)

E<e thé.

Je fus accueilli avec beaucoup de bienveillance par la «octëfé de mademoiselle Juliette; celle-d me présenta à ses invités en leur disant :

— C'est M. Martin, notre nouveau valet de chambre.

Puis m'indiquant à mesure les personnages qu'elle me nommait , mademoiselle Juliette ajouta :

— Mademoiselle Isabeau , de chez madame Wilson.

*^ J'ai déjà eu le plaisir de voir mademoiselle ce matin, dis-je en m'inclinant.

lARTiR l'euvart troot^. 7. i

â HARTIR L^KIfPAIlT TKOOTÉ.

— Madame Lambert, de chez madame là marquise d'Hervieux, ajouta mademoiselle lolietU^ eu me signalant une jeune femme d'une ûffart très-agrëable, coiffée en cheveux et mise «itee goût.

Je me rappelai qu'à dîner, le priaee a^ait annoncé à sa femme qu'il allait h la chasse aTee le marquis d'Hervieux. M. d'Hervieux étaîl le mari de cette jeune et charmante femme que j'avais vue sur le perron du Musée, st crueUement exposée aux lazzi effrontés des domestiques.

Mademoiselle Juliette termina sa nomenclature féminine en me disant en souriant :

— Mademoiselle Âstarté, de chez madame la ministre de la justice.

Je saluai mademoiselle Astarté, dont le nom était si prétentieux ; la physionomie de cette fille me parut impertinente et moqueuse. Astarlé avait environ trente^ix ans. Elle àevùU vnAr ëlé remarquablement jolie; ses cheveux étaicnl beaux et très-noirs, ses dents charmanies, sa taille d'une élégance parfaite ; la plus grande dame n'eût pas été mise avec plus de goût et de simplicité que mad^noiselle Astarté» Elle portait, sur ses cheveux lissés en bandeaux, an charmant bonnet de soirée en tulle garai de petites grappes <de fleurs cei*Î8e ; sa robe de velours noir était montante, et son pied, .CftiHiNBé et chaussé de satin noir, me rappelait cekii dn la princesse.

i.'Ht^ :NoiiS' aUeadioos madame Gahridfe , la fiMMaede,k$havge du comte Duriveau, me dit «Bodàmoiselle Juliette^ mais son maître est un si aftneux' tynifiy qu'on ne sait jamais sur quoi compter avec lui.

A ces mots, je me félicitai doublement d'assisier.â cette soirée*

Le personnel masculin de la société était m^ns nombreux ; il se réduisait à deux de mes o^nfrèrtê ; mademoiselle Juliette me les présenta de la sorte :

— r M. Bénard, homme de confiance de M* Le* bouffi, le fameux député ; M. Charles, dit LeporeUo^ valet de chambre de JM. le baron de Saint** Maurice, le lion des lions, surnommé don Juan, . Il y avait entre les dehors, la mise, la figure de, ces deux serviteurs, la même différence qui dev4dfc exister entre leurs maîtres. L'homme de confiance de M. Lebouffi, le célèbre député, était tm grand homme, de noir vêtu, grave^ composé, satis&it de soi, à cheveux gris et rares. Il me ràidit mon sahit avec une sufiSsance toute partemeniaire,

Leporello (surnom qui me prouvait que l'anti*chambre n'était pas sans quelque littérature) , loin de ressembler du reste au type du valet trembleur de don Juan, était un jeune et joli gai!çon« à la figure éveillée, hardie, à la tournure leste, aux manières cavalières ; il portait assez élégamment des habits ayant sans doute appar-

4 HÀKTiN Vtmwkm tkovtI^.

tçDtf à son maitre ; il me parât èttù la cfoegmiânAe de ces daines, et se oiontrer fort assidîa iiiiï|it8s demademofeelleAstartë, la reinedelftsoiïéâitj*!

— Nous attendions bien encore le 6ea« Bwàom^ me dit mademoiselle Juliette après eette présentation en formes, mais il ne faut pas plus con^ ter sur lui que sur madame Gabrielie, k femme de eharge du comte Duriveau.

— Son maître, dis-je & Juliette, tâchant < de me mettre au ton médisant de notre véiinioa, son maitre est-il donc aussi tyran que le comte Duriveau ?

Ma question fut accueillie par un ëdat de yire général. Me voyant un peu déconcerté, rhomne de confiance du député vint officieusement i mon secours, et dit d'un air capable :

— Notre honorable coUèffue ignorant sans doute quelle est la personne que seii le beau Fcedor, sa question est toute naturelle.

— C'est vrai, c'est vrai, dirent plusieurs voix.

— Mon cher, me dit L^orello d'un air^dë^ gagé, le beau Foodor n'a pas de mattre, mais il a une maîtresse. . . qui est la sienne. . • Gomprenecvous?

— Ah!... Leporello! Leporello! s'écrièarent plusieurs voix d'un ton de reproche, étes-vous mauvaise langue !

— Dire cela... tout de suite k M. Marti».. «

— Voyex, vous le confusionnez.

En effet, par un rapprochement stopide^j^^

stEBsliiiYïriontaiieinent songé à Rëgina#. Je rougfe inltek (nMHiié au froQtv el, malgré joQèseffotte pourTqioiidre d'une voix assurée h Lepotello, Je

• *-< £n effeL.i je.*, ne... je ne comprends fias

^i.x' — Voîlàla chose^ mon cher, reprit Leporello avec un aplomb insolent, le beau Fœdor est ao servioe de madame la marquise Corbindlî, il a cinq pÎMls sept pouces... vingt-cinq ans ; il est irai» comme une rose et a de superbes favoris aussi noirs que les cheveux d*Astarté. Maintetmutf sormontez-moi ce physique de sa vieille jnavquise italienne de cinquante ans, qui porte des •diamants dans le jour, du rouge comme en carnaval, une perruque brune à raies de chair., et vous comprendrez, monchçr, pourquoi je dis qoe la maîtresse du beau Fœdor... est la sieime. Ah çà ! vrai ? es^oe que cela vous étonne ?

-* Ma foif.oui, ça m'étonne, repri«-je en surmentant mon trouble, et il me semble que cela doâte paraître fort étonnant a tout le monde I j[!<6t-ce pas, mesdames? ajoutai-je, espérant généraliser la conversation et échapper à l'attention dont j'étais Tobjet.

^—Étonnant? mais non... pas si étonnant, dit Astarté, ça n'est peut-être pas si commun que de voir des maîtres avoir pour maîtresses nous autres femmes de chambre de leur légitm^i^^'mm ça se rencontre... et sans aller plus

9 HÀKTHI L*IllffÀ1IT f BOOTt.

loin, .quand j'étais chez la duclicese dfi. BbatUà court, il y a eu la fameuse histoire de4a fteroood de Surrille avec le grand Laforét, le pîquciByda son mari ; mais il faut dire aussi que k hiaraniiâ akaait beaucoup la chasse. . •^mi

— Du reste, reprit le vieux Louis, vaielidè chambre du prince de Montbar, je me* {Uiid hessë dire par mon père, qui avait été élevé dans la maison de Soubise, que sous l'ancien régime bien des dames de la- cour avaient des valets de chambre coiffeurs, et que les gaillards.». CÊh fin;., suffit.

— Sous l'ancien régime... je crois bien, dU l'homme de confiance du député en goi^antscs joues, il n'y avait pas de moeurs, c'était le tiMqM àa droit du seigneur, du Parc-aux*Baeufs et>dé l'^il-de... Cerf... non... du Paro^aux-^rfe, «do r(^il*de-Bœuf et des talons rouges... -^ > .

— Bon, dit Leporello, en riant, voilà le vîeuà Bénard parti... comme son maître...

— A propos de ça, dit Bénard, ma bdloAs^ tarte, vous pouvez prévenir la femme dé votre ministre que demain son époux n'a qu'à se tcnit ferme. . •

— Comment ça?

— Mùmieur a péroré et gesticulé aujeurd'hoi pendant plus de deux heures dans le cabinet de toilette de madame, devant sa psyché. . r

— Ah ! la bonne farce ! dit Astarté.

— Une vraie comédie, reprit l'homne dotons

CBAVITBB FBlBin. 7

ftilteë de rèamme politique. Pour figurer la Urii Imae^iii tfvBit mis la baignoire 4e madametn IriBTwni,' ,et il était là à taper sur le eouvewie en fldAnliës |;r8Qda bf as devant la glace comiac un imbécile, se lançant à Ini-méme des regards hu," droyMts, se montrant le poing, enfin, ayant l'air de- se tvaiîter eocnme le dernier des demi«».

« -^11 répétait donc sa parade? dit Astarté,la Beèm qu'il d<ât faire demain à notre ministre?

^^f^ Certainement, reprit Bénard, d'autant plus cpi^il parlait aycc son organe de tribune, comme il dit... Il a répété plus de vingt fois... et même ^èn était embêtant k la fin, car je l'entendais de l^sntichambre : Ceêt sous l'empire d'une émotion 90^tdmine que j'accours d cette tribune.,. La iîranoe est là,., je veux qu'elle m'entende.,. U pÉirdlt que c'est surtout les mots, émotion sou-* daine qu'il ne pouvait pas arracher au naturel... ▲s la fini., il les a tirés*. ^

— Parole d'honneur, dit Leporello, ça serait àf^yèrsaplaee.

• < H^ Et quand il disait : La France est là!.,, il fiisttt un gpand geste en montrant la porte de la garde-robe de madame, ajouta l'homme de con* fiance de l'homme politique, en partageant l'hilariléqi*e causait ce récit,

i-r*Et dire..., reprit Astarté en riant aux éclats, que votre maître travaille comme ça pour rien... pour le ridioule. • • voilà tout. . . Ce n'est pas comme tant d'autres; car j'ai entendu dire i mon mi-

8 HARTIll L^ERFART TAODVt.

nistre qu'on trouvait pour mille éciis par a&... de très-bons petits députés, qui ne paritienlt pas encore trop mal ...

— £t à ta ministresse, lui rends-tu ioujoun la vie dure? demanda mademoiselle Julietle à Astarté.

— Tiens, je crois bien ;••• ainsi, ce soir, eUe ne voulait sortir qu*à dix heures pour aller au bal de l'intérieur. Ah bien ! oui, moi qui yoitlm être ici à huit, je lui ai dit que j'avais k sortir^ et je vous l'ai fait s'habiller en sortant de table, et plus vite que ça... C'était pour en crever, car elle mange comme un ogre... Et maintenant, parée comme une châsse, elle, est à at« tendre devant sa pendule l'heure d'aller au bal... Et quelle toilette! quel paquet! comme c'est fagoté!...

— Vous avez donc un talisman, mademoiselle, dis-je à Astarté, pour faire ainsi ce que vous vou* lez de votre maîtresse ?

— Son talisman, dit Juliette en riant, c'est qu'elle a été pendant quinze ans première femme de madame la duchesse de RuUeeourt, la beauté la plus à la mode de la restauration, et que ma* dame Poli veau, c'est le nom de la tninistreêH d' Astarté, se trouve si fière, si honorée d'avonr à son service une première femme de chambre de duchesse, qu'Astarté fait tout ce qu'elle veut dans cette maison , où on est trop heureuse de l'avoir.

OITAPITRE PREMIER. ^

, . -iu* Ah ! maintenant je comprends, dls-je à

— Voilà tout mon secret, me répondit-elie.

Mins,' ces gens-là ! c'est si bourgeois, si bête, si enoi^assë }.,, il n'y a rien à en faire... Du reste, c'est très-drôle : quand il vient une des collègues dé ma ministressela voir, comme qui dirait madamier Clallmard, du commerce, ou madame la ix»nistresse de l'intérieur, dont le grand-père du cété maternel était portier, ma maîtresse me sonne sous prétexte de me donner un ordre, et puis elle dit à demi-voix à ses collègues, en se rengorgeant, et en me montrant du coin de l'œil : Cest ma femme de chambre; elk a été pendant quinze ans chez la fameuse duchesse de EuUecouH. Et ma mînistresse fait la roue pendant que les autres enragent.

— Oh! comme c'est ça! s'écria Leporello en éclatant de rire. Je connais un imbécile de maître qui salue toujours son cocher le premier, parce que cet Aillais a servi chez le fameux lord Cbesterfield.

— Autre comédie, reprit Astarté. Du matin au soir* ma maîtresse est à me dire : « Ma chère petite {eik est familière, . .; dit Astarté en manière de parenthèse avec une incroyable insolence), ma chère petite, comment s'habillait madame la duchesse? Comment se coiffait madame la duchesse? Quel Jiinge portait madame la duchesse? Quels bonnets de nuit portait madame la du-

MARTIN L^ERFAIfT TROUYii. 7. 3 .

10 HARTIH L*BriFART TBOUTt.

chesse?... » Je crois, Dieu me pardonné i qîl*iiS& jour elle me demandera comment madame la duchesse...

Un éclat de rire général interrompit à propôis la verve d'Astarté, qui reprit : ' '/

. — Et le ministre donc ! c*est la même cbansbii sur un autre air. Gomme ce bourgeois est aus^ vaniteux qu'ignorant du savoir-vivre, il est toujours à me dire : u Ma bonne (épicier, va ! ! !), nia bonne, est-ce que ça se faisait comme ça chez M. le duc?... Ma bonne, comment s'faabilTaU M. le duc le soir? Ma bonne, comment servaiton à table chez M. le duc? »

— Vous ne nous dites pas tout, belle Astarté, dit galamment l'homme de confiance de l'homme politique. Je suis sûr que votre ministre vous a dit : tt Ma bonne, est-ce que M. le duc ne vous faisait pas la cour ? )*

— Il n'y a pas de doute , reprit Astarlé ; il a un jour voulu batifoler, et m'a dit : « Ma bonne, je suis sûr que M. le duc vous trouvait charmante, et qu'il vous le prouvait. — Non, monsieur, ai-je répondu à ce gros homme, car, pour le prouver, M. le duc aurait commencé pnr me meubler un appartement et me donner une centaine de mille francs pour m'établir. » Là-dessus, le ministre est resté coî , a fait Aum/ hum! et s'est esquivé; pourtant ça aurait été drôle de faire l'éducation d'un ministre de k justice et de lui apprendre les belies

CHÀPITRI PREHIER. Il

^jim^res; mais il est si laid, si crasseux, si avfrç„ que je l'ai menacé de tout dire à sa femme s'il insistait, et même s'il n'insistait pas. Aussi, gr^çe à ms^ vertu, je fais du ménage ce que je veiix, je donne des places de garçons de bureau qt d'huissiers comme s'il en pleuvait. Qui est-ce qui en veut?

-:— M^ foi ! ça n'est pas de refus dans l'occasion pour un intime, dit Leporello.

— J'avais même une de mes amies qui servait .une femme dont le mari était sous-chef dans nos l)ureaux, je l'ai fait nommer chef par une injus« tice atroce... Et voilà!

— Je réclame ta protection pour le frère d'une de mes camarades, dit la femme de chamiire de la marquise d'Hervieux. Je te reparlerai de cda, Astarté.

— Tu n'as qu'à demander... je n'aurai qu'à dire à mon ministre : v M. le duc, qui était gentilhomme de la chambre de Charles X, n'aurait jamais refusé une grâce à quelqu'un de sa maisoUj. » Je vous dis qu'il n'y a rien de plus orgueilleux que ces parvenus.

— Et quand je pense, reprit noire maître d'hôtel, que j'avais un cousin, brave et digne garçon, commis-marchand de son état, qui, avant la révolution de juillet, était d'une société secrète, où Ton jurait sur des poignards haine aux rois y ^aux nobles et aux prêtres,., et qu'il a T^ çéiit fois votre ministre, Astarté, qui était

i% HÂRTIIf l'bupaiït trodyé.

aljors M. Poliveau tout court, jur^< et ^i^î^j^eri» comme un earagé, haine aux rois, au^.r^Qb)^^ et aux prêtres! , >{-.

— G*est donc pour ça, reprit Astartë, qu'ili^ à plat ventre devant la moindre robe Qjoire, et qu*hier encore il me disait en roulant lesyeux ^ Il Ma bonne, M. le duc allait tous les dimanches à la messe, n'est-ce pas?— Oui, monsieur, ii.al*. laità la messe, maisil faisait tous lesans pour vingti cinq mille francs d'aumônes dans ses terres» » A cela le crasseux bourgeois a encore fait hum! hum ! et a rentré sa grosse tête dans ses épaules rondes comme un colimaçon borgne dans sa coquille.

Cet entretien fut interrompu par Tarrivée de notre cuisinier : ce personnage fit une entrée magistrale, suivi de son aide de cuisine, portant sur un plateau cinq ou six assiettes de petits gâteaux sortant du four. L'assemblée accueillit cette galanterie culinaire avec une faveur marquée. Les gâteaux furent placés sur une table, à côté d'un service de thé en fort jolie porcelaine anglaise ; l'aide de cuisine, soumis aux lois de la hiérarchie, sortît en jetant un i^egard de convoitise sur les gâteaux et sur les invitées de rnademoiselle Juliette.

— Je vous demande pardon, messieurs et mesdames, dit le cuisinier, de me présenter en uniforme.

Et il montra sa veste blanche et son bonneit

CUAPITRE PBEMIER. 13

ctèNièVdà ; il était resté fidèle, disait-il, à ce bonûéC'tfaditionnel et classique, méprisant la toqué de percaline blanche des novateurs, des roman* i^fûes, dîsait-il.

• — Vous excuserez donc la tenue d'un soldat qui sort du feu..., ajouta-t-ii.

«--^ Voilà votre meilleure excuse, monsieur le chef, dit gracieusement Astarté en montrant les petits gâteaux élégamment montés sur les assiettes.

— Je crois, en effet, que les dames la goûteront, mon excuse, riposta le cuisinier; je vous recommande... vanité à part... ces bergères à la crème, piquées aux fraises; c'est un entremets de primeur. Le grand Carême, sous les ordres duquel j'avais Thonneur de servir au congrès de Vienne, les avait inaugurées sur la table de Son Excellence M. l'ambassadeur de France...

la veille de ce fatal diner...

— Voyons, chef, en faveur de M. Martin, qui ne connaît pas l'bistoire , dit Juliette en riant, nous récouterons encore une fois.

— Quelle bistoire? dit Leporello.

— Ça fait deux qui ne la connaissent pas, reprît Âstarté en riant; allez, M. le chef, allez de confiance.

— J'ai le plus grand désir pour ma part d'enteiidre ce récit, lui dis-je.

— Si je reviens si souvent sur cette histoire, reprit le cuisinier d'un ton pénétré, c'est pour

14 HARTiii VmfKn tiotvt.

proteâter toujours , proteëler sans^ oésse^ cMtJêë «ne Mehetë, une trahison dont je noaintliâliâr'iiti' cuisinier français absolument incapable^' -'>"

— Diable, c'est grave, dit Leporàlo* * ^ • • « — Il y allait de notre honneur, motlsi^iii^t sVcria ce cuisinier formaliste qui sayait, d'atl^ leurs, parfaitement son monde; en deur mots voici le fait. Nous étions à Vienne ; j'avais i'Iioil-' neur de servir sous les ordres du grand Caréine, chez M. l'ambassadeur deFranee; MM. lermenK bres du corps diplomatique dinaient alternatif vement les uns chez les autres ; ils avaient la bonté d'appeler cela diner en France, en Angiê* terre f en Russie, etc., etc. ; et vous concevez quelle rivalité existait entre MM. les chefs de cuisine. ^ La veille de la signature des traités, on dtnait chez monseigneur le prince de Metter* nich : c'était conséquemment la séanee, e'6st4i^ dire le diner le plus important du congrès... fi important que monseigneur le prince de Metter* nich avait daigné corriger le menu de sa main, et ajouter au bas : traiter ce diner toiMM wi dimr de têtes couronnées... J'ai vu l'autographe... j'en ai une copie dans mes papiers.

— Cela devient très-intéressant, dis^je an cuisinier, on dirait qu'il s'agit d'une affaire d'État.

— Il s'agissait d'une affaire d'Europe, monsieur!... s'écria le cuisinier diplomatique, et vous allez voir pourquoi : il y avait eu^ jus**

- . OKAPITBI FABHIEB. 19

9V?#<Hrsi,43omme je vous Tai dit, une rivalité iei>i i^bh mUtt MM. les chefs de cuisine de MM. iea ambassadeui^ mais une rivalité loyale. «. Maibeu'^ reusement cette loyauté eut son terme; le jour datee.4ifi«r solennel. •• un lâobe, un infâme, au lien de comMtr^e à ciel... ou plutôt à fourneau 4éeouvert^ soudoie à prix d'or un des «ides du cher des cuisines de monseigneur le prince do Metternich... Je ne sais quelle abominable dirogue fut mélangée à la plupart des mets de ce dîner royal.,, traité avec tant d'amour, tant de vespeel par le chef des cuisines du prince*. • etwr

«^ Oh! oh!... je devine la chose, dit Lepo- Fdllo len riaiKt.

r^ On n'était pas au dessert, s'écria le cuisinier dd>ns son indignation généreuse contre un sitiadîgue ptrocédé, que déjà plusieurs de MM. les membres da> corps diplomatique, ressentant de graves incommodités, étaient obligés de quitter Ifb table».. Qudques légères indispositions s'enr suivirent) la signature des traités. fut reculée de plusieurs jours... et Dieu sait les intrigues qui se croisèrent pendant ces trois jours ! ajouta le cuisinier d'un ton mystérieux et diplomatique.

«^ Le fait est que c'était faire aller un peu drôlement la diplomatie, dit Leporelio.

^T-*;LepÎ8de l'affaire..., ajouta tristement le ouisinier, c'est que Fauteur de cette infamie n^Kanl'jamais été connu, les soupçons ont tour

16 HARTIR L*EffrAlfT TROQVt.

à tour plané sur rAngleterre, sur la RufiSÎèviWi la France!... Sur la France... oh! jamais v'jtiprotesle... je protesterai toujours*.. Si- je me permettais d'accuser quelqu'un, j'accuse^ais^i»' Prusse, car son chef de cuisine était un maltieti'' reux fauiUe-au-pot... digne à peine de frieoler..v c'est le mot, pour un de vos ministres, made-^ moiselle Astarté.

— Je crois bien... dîner de ministre, o'eal tout dire, reprit Astarté.

— Sauf un..., reprit le cuisinier, car il faut être juste... Son Excellence monseigneur le comte M*** a été le seul ministre, lorsqu'il avait' l'honneur de diriger les affaires étrangères, éhtt qui on ait jamais mangé un diner de cinquante couverts chaud à point et exquis ; mais cela s'ex*^ plique, M. le comte M*** est un grand sefgneur qui a conservé les bonnes traditions. Du reste, après les dîners de ministre, ce que j'ai vu de plus atroce... ce sont les dinars de famille d'un Américain colossalement riche, chez qui je me suis fourvoyé pendant trois mois... gigot aux haricots, pièce de bœuf aux choux, flan aux pommes de terre , tel était le menu de tous les jours... mais six fois par mois des diners... oh! des dîners dignes du grand Carême... il est vrai que le lendemain on vendait la desserte aux restaurateurs de moyen ordre... Ces extrêmes n'ai* laient pas à ma manière de travailler et féî àéserté... Il y a, du reste, beaucoup de mais