CHAPITRE IV

tibn que madame Wîlson pourra venir avec moi, car M. de Moatbar ne dîne pas ici ce soir.

. Au moment où j'entrai , M. Dumol^rd s'éeriait :

— Je réponds de ma sœur, elle n'a rien k faire ce soir;... je vais la prévenir, elle vous attendra, madame la princesse, et moi aussi, je serai vo* tre chaperon... h toutes deux. Ah çà ! vous ne voulez donc pas de ma voiture? J'adore prêter Bia voiture, c'est ma spécialité... eh!... eh!.,«

— Vous êtes trop obligeant, répondit la princesse en souriant.

Et elle me dit :

— Vous demanderez ma voiture pour six heures et demie.

Au moment où je sortais, le beau d'Erfeuil disait à la princesse :

— C'est bête comme je ne sais quoi , les mé* lodrames ; mais c'est égal, j'aime à tout voir... moi.

Et le beau jeune homme sourit d'un air mali* deux*

— Moi , j'aime , au contraire , à arriver à la moitié , c'est bien plus drôle , dit le gros M. Du* molard ; ça fait reffet d'une charade , on cherche le mot jusqu'à la fin, et...

Malheureusement, m'éloignant de plus en plus, je perdis la fin de cette belle réflexion.

— C'est singulier, ai-je pensé en me retirant , il me semble que je trouverais autre diose à dire ^

104 HARTIV L'£I«FAIIT TROUVi.

si j'avais l'honneur d'être admis dans le saion de madame de Montbar.

La princesse est rentrée vers une heare du matin; sa physionomie n'était pas triste, abattue, ainsi que je l'avais vue plusieurs fois au retour du bal; elle était pensive, réfléchie, presque austère.

Plus de doute : en acceptant cette partie de spectacle, ce souper improvisé, Régina avait cherché une distraction forcée & des pensées graves, alarmantes peut-être pour elle.

Un pressentiment m'avait dit hier que le capitaine Just viendrait aujourd'hui ; je ne me sais pas trompé.

Ce matin , après que je lui ai eu servi le thé, Régina m'a dit , de l'air le plus naturel du monde :

— Vous avertirez à la porte que je ne suis chez moi que pour M. d'Erfeuil... M. Dumolard... ou M. d'Hervilliers , s'ils se présentaient.

J'étais stupéfait de cet ordre ; au moment où je me retirais, la princesse ajouta :

— J'y serai aussi pour M. Just Clément... si... par hasard il venait.

Alors, je compris tout.

Régina a eu la même pensée que moi, elle est sûre que Just viendra ; et afin de le voir seule à seul, elle a fait fermer sa porte à tout le mo&4^9