CHAPITRE IT

monceau de bouquets s*est élevé autour de la célèbre Basquine; uon contente de lui avoir donpé cette marque si flatteuse de son auguste admiration, notre glorieuse souveraine a voulu complimenter elle-même la divine cantatrice, et, par un honneur insigne, inouï dans les fastes du théâtre, le roi a daigné aller chercher mademoiselle Basquine sur la scène, et Tamener dans la loge du trône ; Leurs Majestés, ainsi que Leurs Altesses les princes et princesses de la famille royale se sont alors empressés de joindre les témoignages de leur enthousiasme à ceux de leurs augustes parents ; enfin, Sa Majesté la jeiue a bien \oulji détscchey d.e son çou .un .ma.- ^nifique cpUiçr (Je pierrerips, et l'attacher plle.méme au cou de la grande artiste. Celle-ci, par un sentiment de respect et de convenance exquise, a gracieusement fléchi le genou devant notre gracieuse souveraine, en recevant une si haute faveur de sa main royale.

« Cette scène touchante, qui se passait pour ainsi dire à la vue de la salle entière, a été saluée, par des acclamations unanimes que l'auguste présence de Leurs Majestés n'a pu contenir, et qui s'adressaient d'ailleurs non moins à l'inimitable artiste qu'à Leurs Majestés qui daignaient donner au talent, au génie, une marque insigne de leur royale admiration .

« Il est inutile de dire que le plus grand monde de notre capitale se dispute les rares et

133 MARTIN L'ERFART TAODVA.

précieux moments dont peut disposer en sa faveur Tillustre cantatrice : les plus grandes dames, les plus grands seigneurs s'empressent d'où* vrir leurs salons à Isi grande artiste, qui d'ailleurs sait joindre au génie, à la grâce et à une éblouissante beauté, la meilleure éducation, les manières les plus distinguées, et surtout empreintes d'un mélange de réserve et de dignité, qui prouve à la fois que l'illustre artiste a la conscience de ce qui est dû à son génie, et le sentiment de ce qu'elle doit aux personnes éminentes qui lui prodiguent tant de marques de leur sympathie et de leur admiration. »

Ainsi Basquine, h force de travail, d'opiniâtreté, de foi dans le génie qu'elle sentait en elle, était parvenue en peu d'années à ce but pour* suivi avec une indomptable énergie, à travers des misères, des dégoûts, des obstacles de toute sorte.

Mon cœur a bondi de joie, mes yeux se sont mouillés de larmes en lisant ces lignes. •• qui disaient la gloire retentissante, la renommée européenne, de ma petite compagne d'enfance. •• de Basquine, la pauvre fille du charron, de Bas* , quine la saltimbanque, la vagabondci la chan* teusedcs rues...

Partir de si bas, mon Dieu! et arriver si Jiaut!... Et celd seule, tou|e seule, la pauvre

abandonnée... seule... et le cœur flétri. <. Corrompu... le cœur mort... qu'elle nWait pas encore seize ans.

A cette réflexion ma joie s'est glacée malgré mol, mon cœur s'est serré. Hélas ! au milieu des enivrements de la gloire, au milieu de ces caresses royales, Basquine peut-être n'est pas heureuse.^., cette grâce, cetesprit, cette beauté, ce génie, cette renommée qui à cette heure retentit en Europe, De xlevaient être, pour Basquine, disait-elle, que des. armes, terribles pour accomplir sa- vengeance k elle qui avait d'effrayantes représailles à exercer.

Si telle était toujours la secrète pensée de Basquine, la malheureuse enfant devait traîner une vie misérable, malgré l'éclat de ses triomphes. Hélas ! les pensées de vengeance... la vengeance, même satisfaite, ne laissent au cœur que tristesse et amertume. ••

Serait-il donc possible, mon Dieu, que la dé- ^adation précoce où l'abandon et la misère ont jeté Basquine ait fatalement flétri dans son germe line des existences les plus belles, les plus glorieuses qu'une femme puisse rêver?

Du moins je sais où est Basquine ; je pourrai lui écrire.

A la suite de cette notice sur Basquine, on lisait dans le même journal;

124 KÂRTirr l'enfant trouvé.

4( A propos de ce juste hommage rendu, à l'é-' tranger, à Tune de nos plus célèbres artistes, nous sommes heureux de pouvoir annoncer au public un nouveau volume de poésies de M. Balthazar Roger, qui le premier a chanté mademoiselle Basquine. Nous ne doutons pas du succès et du retentissement de ce nouvel ouvrage de M. Balthazar Boger dont la place est désormais marquée parmi nos poètes les plus illustres. »

48 juin 18..

Quel est ce mystère ? Depuis deux mois le prince reste presque continuellement enfermé chez lui ; un homme de quarante ans environ, à Tair grave, vient chaque matin, reste seul avec M. de Montbar pendant deux heures, et revient encore dans l'après-midi.

Plusieurs caisses de livres sont arrivées à Yhàtel. Le vieux Louis, naguère soucieux, accablé, parait de plus en plus gai ; le .prince lui-même semble, calme, réfléchi ; il sort, raremicnt; sa vie semble occupée, studieuse ; il vient quelquefois chez la princesse dans la matinée, mais la même froideur semble exister dans leurs rapports.

On a retiré du grand salon de réception, ou il