LES PRÉDÉCESSEURS DE MARTIN SCHONGAUER
I. Débuts de l'influence artistique franco-néerlandaise en Alsace et dans le Haut-Rhin. — II. Influence des Van EycU et de l'art bourguignon. — III. Hans Tieffenthal, Conrad Witz et les artistes des conciles de Constance et de Bâle. — IV. Influences de Thiery Bouts et de Rogier Van der Weyden : Gaspard Isenmann et les graveurs sur cuivre du Haut-Rhin.
|UX douzième et treizième siècles, dans le Haut-Rhin, le contact avec les idées françaises avait été l'apanage d'une élite composée de nobles et de religieux. Aux quatorzième et quinzième siècles, les idées flamandes eurent une influence plus profondément ressentie. Des Flandres, le mouvement communal remonta vers le Haut-Rhin, où l'exemple de Gand, de Bruges et d'Ypres suggéra la Décapole alsa-
cienne. Inversement, le perpétuel jeu d'échanges entre les Flandres et le Rhin fit pénétrer dans les premières le courant mystique qui de Strasbourg avait gagné Cologne, et de Cologne se répandit en Néerlande. Il en revint bientôt sous une forme où se discerne le génie des races lotharingiennes '.
1. Dans ses études sur la formation de l'art primitif français, M. le comte Paul Durrieu a défini fort heureusement la communauté de ces races : <« Il est certain qu'au développement de la peinture dans la France royale, et particulièrement à Paris, ont concouru des artistes venus des régions du nord et du nord-est de l'ancienne Gaule, avec le Rhin pour limite orientale. De ces régions du Nord, les unes, comme les comtés d'Artois et de Flandre, faisaient partie du royaume de France, au moins à titre de suzeraineté. D'autres, plus au nord, et surtout plus à l'est, en étaient indépendantes, telles que le Brabant, la Hollande, la Gueldre, l'évêché de Liège, auxquels il faut encore joindre l'Alsace. Nos ancêtres appelaient volontiers celles de ces régions qui étaient les plus voisines du Rhin, entre la rive gauche de ce fleuve et la Meuse, « le pays d'Allemagne ». Aujourd'hui, par suite des nouvelles divisions territoriales qui ont partagé cette région entre la Belgique, les Pays-Bas, l'Empire allemand, et même la France pour certaines portions, il est assez difficile de trouver une désignation d'ensemble. J'ai proposé ailleurs, et je demande la permission d'employer ici, pour spécifier cette région d'entre l'Escaut et le Rhin, en y rattachant l'Alsace, l'expression de Lotharingie^ qui correspond à une délimitation créée historiquement par le traité de Verdun, en 843 » (^La Peinture à l'Exposition des Primitifs français. Paris, 1904, p. 50 et suiv.). D'autre part, M. L. de Fourcaud, après avoir établi « qu'en France, et par la France, s'est révélé le génie flamand et s'est éveillée la première gloire flamande, bien avant tout vrai commencement de floraison colonaise », signale, parmi les travaux des ateliers indigènes des Pays-Bas : <« au musée de Dijon, le beau retable peint à Ypres par Melchior Brœderlam et
Vers la fin du quatorzième siècle, l'influence artistique néerlandaise pénètre dans le Haut-Rhin. Elle y rencontre celles de l'école de Cologne et des ateliers français. Entre 1390 et 1410 environ, les vitraux de la collégiale Saint-Florent de Niederhaslach furent le résultat de ce choc d'influences. Œuvre de l'atelier des Erwin de Strasbourg, Niederhaslach avait reçu, avant 1287, une série d'évêques debout sous de hauts pinacles, accompagnés de donateurs agenouillés. En 1385, quand les chanoines de Niederhaslach eurent terminé leur église, un maître qui semble avoir fait usage du monogramme S. E. commence, pour les fenêtres de ses nefs, des séries de vitraux représentant la Vie de saint Jean-Baptiste^ la Légende de saint Florent, la Vie de la Vierge et du Christ, le Martyre des Apôtres, les Œuvres de Miséricorde et la Lutte dès Vertus et des Vices. Qui était ce maître? A titre de simple coïncidence, il ne nous semble pas inutile de signaler la présence, à Avignon, en 1377, du peintre Hans Hertsnabel, de Haguenau, auteur d'un polyptique dont M. l'abbé
achevé en 1399, œuvre mémorable bien plus scellée, en dépit de certaines assertions, de signes français que de signes germaniques ou, plutôt, du plus ostensible style international du Nord » {Histoire de l'Art, sous la direction de M. André Michel, t. III, I, p. 176). Au point de vue oià se place notre livre, l'expression style lotharingien convient mieux que style international du Nord, mais nous lui donnons la même signification.
Requin a publié l'état civiP. Dans l'école d'Alsace, l'œuvre de cet artiste indique une évolution parallèle à celle de l'école de Cologne sous Wilhelm de Herle et Hermann Wynrich von Wesel. Le Maître de Niederhaslach, comme Hermann Wynrich von Wesel ^, a pris contact avec l'art franco-néerlandais : nous verrons plus loin que d'autres artistes du Haut-Rhin situent les sources de leur inspiration à la cour des ducs de Bourgogne où, sans aucun doute, ce maître les avait précédés. Il connaît également V Autel dti Couvent des Clarisses de Cologne : sa verrière de la Vie du Christ en reproduit la plupart des scènes. Il n'ignore pas les nombreuses Passions peintes à Cologne, vers la fin du quatorzième siècle, pour les mêmes Clarisses qui poursuivent l'idéal des merveilleuses Méditations sur la vie de Jésus-Christ, de saint Bonaventure, adressées à l'une de leurs sœurs d'Italie. Lui aussi peint une Passion, et il y subit la même influence néerlandaise que Con-
1. Documents inédits sur les peintres, peintres-verriers et enlumineurs d'Avignon au quinzième siècle, dans Réunion des Sociétés des Beaux-Arts des départements, t. XIII, p. Ii8 et suiv.
2. Voir les études de M. E. Firmenich-Richartz, dans la Zeitschrift fïir christliche Kunst, 8' année, qui identifient Hermann Wynrich von Wesel avec V Hermann de Coulogne employé successivement, en compagnie de Jean Malouel, par le duc Philippe le Hardi à la Chartreuse de Champmol (i40'2) et par la reine Isabeau de Bavière à l'Hôtel Saint-Pol, à Paris (1419).
rad de Soest et l'école de Westphalie. Cette influence pousse le Maître de Niederhaslach vers une expression plus naturaliste que celle des maîtres de X Autel du Couvent des C tarisses de Cologne reproduit dans sa Vie du Christ. Le médaillon dans lequel il retrace la Crucifixion offre une grande analogie avec le panneau du Musée Wallraf-Richartz de Cologne, peint par un élève de Conrad de Soest qui associait l'art de Melchior Brœderlam au souvenir de la chapelle des Espagnols. Pareillement, vers la même époque, un des prieurs du couvent des Dominicains de Colmar se faisait représenter au bas d'un Calvaire (Musée de Colmar), où le naturalisme néerlandais et des réminiscences de l'Italie du Nord contre-balancent l'idéalisme colonais. Chez le Maître de Niederhaslach, à mesure qu'avance le cycle des verrières de la collégiale, nous voyons disparaître peu à peu cet idéalisme. Les types de sa Vie du Christ empruntent encore leur rêverie passive aux Vierges à la fleur de pois, du Musée Wallraf-Richartz de Cologne et du Musée Germanique de Nuremberg, mais la spirituelle quiétude des types de Melchior Brœderlam et des artistes franco-néerlandais anime les verrières de la Vie de la Vierge, de la Vie de saint Jean -Baptiste, du Martyre des Apôtres, de la Légende de saint Florent, des Œuvres de Miséricorde et de la Lutte des Vertus et des Vices.
On peut donc considérer le Maître de Niederhas-
lach comme le premier artiste du Haut-Rhin qui ait subi l'ascendant de la Néerlande en réservant les droits de l'idiome germanique.
Outre ses dons remarquables de portraitiste, son besoin de tout ramener aux réalités de la vie contemporaine, ce Maître de Niederhaslach possède un amour du décor que manifestent de vastes intérieurs architecturaux — tel celui dans lequel se déroule la Vie de la Vierge depuis la Rencontre ne saint Joachim et de sainte Anne à la Porte dorée jusqu'au Ma7'iage de Marie et de Joseph^ — une profusion de ces petits édicules gothiques chers aux artistes franco-néerlandais, enfin des paysages. L'épisode d'Hérodiade portant la tête du Baptiste derrière un page musicien, anime moins la verrière de la Vie de saint Jea7i- Baptiste que l'image du Précurseur debout dans le Jourdain et entouré d'auditeurs assis sous des arbres. La Légende de Vanachorète irlandais saint Florent serait moins attachante si l'artiste n'avait pris soin d'indiquer la nature du sol vosgien, sa f^ore, sa faune dans la vallée de la Hasel en les faisant participer aux entrevues du roi Dagobert II d'Austrasie et de Florent. Ainsi, dans sa Fuite en Egypte^ de la Chartreuse de Champmol (Musée de Dijon), Melchior Brœderlam associait un paysage montagneux aux attitudes si pathétiques des fugitifs. Ainsi agissait encore Haincelin de Haguenau, compatriote et contemporain du Maître de Niederhaslach, dans ses-
enluminures, de concert avec Jacques Coëne, de Bruges.
Les recherches de M. le comte Paul Durrieu sur les prédécesseurs des Van Eyck ont précisé le rôle et les œuvres de Haincelin de Haguenau. On le trouve à Paris vers 1403. Il habite la rue Quincampoix, dans le quartier des banquiers lombards '. On le nomme tantôt Hans d'Allemagne, tantôt Hans de Haguenau, tantôt Petitjean ou Haincelin (Hansslein). Cet artiste suivit peut-être les Ribeaupierre, lors de leurs voyages en France. Haguenau, son pays natal, comme Strasbourg à toutes les époques, est un des centres de l'industrie du livre exporté d'Allemagne en France et inversement^. Vers le milieu du quinzième siècle, un certain Diebolt Lauber y tient boutique de
1. C'est un Lombard, Jacques Raponde, qui le patronne auprès de Jean Durand, physicien de Philippe le Hardi, quand le duc de Bourgogne veut activer la Bible (Bibliothèque Nationale, Ms français 166) destinée à Jean, duc de Berry, son frère. Les frères de Limbourg ont commencé cette Bible, mais les comptes des Archives de Dijon, le 22 mai 1407, signalent, pour le même travail, les dépenses suivantes : « A Imbert Stanier, enlumineur, XXIIII frans le premier jour de mars mil CCCC et III; Item le III" jour du mois ensuivant à Jacques Cône, peintre, XX frans; Item à Hainsselin de Haguenot, enlumineur, le XV'II' jour de may mil CCCC et quatre, XVI frans ».
2. Voir le Journal de Wille à propos de Strasbourg, centre de l'exportation artistique française au dix-huitième siècle.
manuscrits. « De quelque genre que soient les livres que l'on désire avoir gentiment enluminés, grands ou petits, religieux ou profanes, annonce un de ses catalogues dans \ Histoire des Trois Mages (British Muséum, n° 28752), on les trouve chez Lauber, écrivain à la Burg de Haguenau. » Et il signale les Gesta Romanoriim, le Parzival, Flore et Blanche fleur, Tristan et Iseult, une foule de romans de chevalerie et de livres pieux, parmi lesquels devait se trouver la Lompartica Historia, la Légende dorée de Jacques de Voragine, nommée dans tous les inventaires de bibliothèques religieuses d'Alsace.
Que Haincelin soit sorti de la BucJischreihergesellschaft de Haguenau, cela ne fait aucune difficulté. D'enlumineur de la librairie des Ribeaupierre, qu'il ait passé au service des ducs de Bourgogne, rien n'est plus naturel. Bernard Prost, en établissant sa Liste des artistes mentionnés dans les états de la maison du roi et des maisons des princes du treizième siècle à l'an i ^00, n'a-t-il pas rencontré, à la cour des ducs de Bourgogne, en 1438, un compatriote de Haincelin : le ménestrel Thibault de Strasbourg? Ces deux Alsaciens ne suivaient-ils pas les traces, en France, d'une foule d'artistes et d'ouvriers d'art lotharingiens, parmi lesquels les horlogers Henri de Vie et Jean de Wissembourg, issus de villes voisines de Haguenau? Alliée aux entreprises des Bourguignons en
France, dans les Flandres et la vallée du Rhin, la maison de Bavière pouvait-elle oublier le petit Hans de Haguenau, elle qui connaissait si bien l'association dont il était sorti? « Emmerich m'a fait lire un billet que mon gracieux seigneur Robert [Robert de Bavière, évêque de Strasbourg] a écrit lui-même, nous apprend Diebolt Lauber ', pour demander sept ouvrages, savoir : les deux livres de la Vie des Saints, partie d'hiver et partie d'été; le livre peint des Trois Rois Mages; Morolf peint ; Guillaume d'Orléans peint et Paraival, les deux livres gentiment peints. Si vous vouliez le Roi Arlus et le noble Iwein, je consentirais volontiers à vous l'écrire gratuitement, à condition que vous payiez les peintures et la reliure. »
Haincelin travailla donc à Paris pour la reine Isabeau de Bavière, qui occupait en même temps le colonais Hermann Wynrich von Wesel. Il travailla également pour le comte de Hollande Guillaume IV de Bavière-Hainaut avec les neveux de Jean Malouel, Pol de Limbourg et ses deux frères. De 1409 a 141 5, il parvient même à obtenir le rang d'enlumineur en titre et valet de chambre de Louis de France, duc de Guyenne, fils du roi Charles V, sans négliger les commandes des ducs de Berry et de Bourgogne. Bref, Hainselin est un
I. A. Hanauer, Diebolt Lauber et les calligraphes de Haguenau au quinzième siècle. Strasbourg, 1896, p. 14.
des artistes les plus estimés du début du quinzième siècle, et l'ensemble de son œuvre justifie cette vogue. Les scènes de chasses du Gaston Phébiis, (Bibliothèque Nationale, Ms français 6i6), le Térence, dit des Ducs (Bibliothèque de l'Arsenal, n° 664), deux Bibles historiales provenant des ducs de Bourgogne (Bibliothèque royale de Bruxelles, n°' 9001-2 et 9024-5) et les Grandes Heures du duc de Berry (Bibliothèque Nationale, Ms latin 919) permettent de classer Hainselin de Haguenau immédiatement après les frères de Limbourg parmi les maîtres antérieurs aux Van Eyck.
Si Jacques Coëne de Bruges, comme les frères de Limbourg, paraît avoir subi l'influence de l'art florentino-siennois, ainsi que le remarque M. le comte Paul Durrieu, Hainselin de Haguenau garde son originalité rhénane, un peu lourde mais sincère. La structure des figures qu'il peint fait songer à celles de Melchior Brœderlam : les scènes du Gaston Phêbus plaisent à son œil d'observateur qui voit une humanité massive et robuste. Nous la retrouvons dans la Légende de saint Florent, du Maître de Niederhaslach. Pareillement, le même maître associe les savantes architectures de Jacques Coëne au paysage tout de premier plan et très appuyé de Hainselin de Haguenau. Ce paysage n'a rien des besoins de profondeurs que recherchent Jacques Coëne et les frères de Limbourg : il encadre les personnages, il participe
•à leur existence, il porte en lui les Jardins du Paradis, les Bancs de gason^ les Buissons de roses dans lesquels le Haut-Rhin sous l'influence de l'art néerlandais cultivera la sentimentalité germanique.
L'influence des Van Eyck apparaît dans le texte de la Chronique de la ville de Thann rédigée par le franciscain Malachias Tschamser, à l'aide des archives de son couvent, au dix-huitième siècle :
« 1426. Le 18 septembre mourut Hubert Van Eyck, qui fut le plus excellent de tous les peintres et que l'on nomme généralement l'Apelle néerlandais. »
En 1393, Philippe le Hardi avait marié Catherine de Bourgogne, sa fille, au duc d'Autriche Léopold IV le Superbe, Précédemment, Marguerite de Bourgogne, autre fille de Philippe le Hardi, ayant épousé Guillaume IV de Bavière-Hainaut, l'influence franco -néerlandaise se trouvait donc assise aux deux extrémités de la Geleitstrasse . Nous verrons bientôt comment l'union de Marie de Bourgogne, troisième fille de Philippe le Hardi, et du duc Amédée VIII fit pénétrer cette influence en Savoie. Vis-à-vis des Habsbourg, les choses
furent entendues de manière à laisser Catherine de Bourgogne, devenue veuve en 141 1, maîtresse du comté de Ferrette, partie du landgraviat de Haute-Alsace qui était le bien patrimonial de son époux. De 141 1 à 1426, date du décès de la fille de Philippe le Hardi, tout fut bourguignon autour d'elle, en ses résidences d'Ensisheim, de Thann ou de Belfort, et nous avons vu plus haut comment, en 1419, le loyalisme du comte alsacien Maximin I" de Ribeaupierre faillit mériter la main de Catherine de Bourgogne. Quelques années avant le mariage de la fille de Philippe le Hardi, le versement d'un à-compte sur sa dot obligea les Habsbourg à asseoir la rente stipulée en douaire sur le château et la ville de Thann '. Dans cette ville, les Bourguignons trouvèrent une cathédrale commencée en 1307 : leur contribution lui fut acquise. Ainsi, le grand portail de cette cathédrale, dont l'ordonnance rappelle le portail central de celle de Strasbourg, reçut une réplique du Grand Dieu de Thérouanne. Pour terminer l'édifice, les maîtres afiluèrent. Le 8 novembre 1422, à la demande de Catherine de Bourgogne, l'archevêque Théobald de Besançon vint en bénir le chœur.
Il est regrettable que l'inventaire après décès du mobilier de la fille de Philippe le Hardi n'ait pas été
