Le Peintre-Graveur. Leipzig, 1860, t. II, p

2. A cette date se place l'indication d'Albert Durer sur un dessin de l'ancienne collection Heinecke : « Ce jnorceau a été dessiné par le Beau Martin en 14'jo, étant jeune homme, n C'està-dire, à notre avis, n'ayant pas encore le droit de maîtrise.

iio LES MAITRES DE L'ART

justifient l'hypothèse de la Vierge au buisson de roses, première expérience faite, au nom de l'influence de Rogier Van der Weyden, contre l'habitude des scènes colonaises à la manière de Thiery Bouts.

On veut que la Vierge au buisson de roses ait été peinte au retour d'un voyage dans les Flandres sans trouver nulle part la preuve de ce voyage, que rien ne justifie au moment où Martin Schongauer, déjà pourvu de commandes , est obligé de travailler simultanément à Sœflingen et à Colmar. Un texte, comme la lettre de la duchesse Blanche-Marie Sforza de Milan remerciant Rogier Van der Weyden de l'enseignement qu'il donna, de 1460 a 1463, au jeune Zanetto Bugatto ', nous ferait admettre ce voyage vers 1473. Hélas! les documents relatifs au séjour de Martin Schongauer dans les Flandres n'ont aucune valeur. Les voici. Le 27 avril 1565, le peintre flamand Lambert Lombart écrit à Vasari une longue lettre dans laquelle il indique que le Bel Martino était élève de Rogier Van der Weyden^. Vasari, persuadé que Martin Schongauer est un flamand immigré en Alsace, s'empresse de le baptiser Martino d'Olanda. Louis Guicciardini, en

1. Malaguzzi-Valeri, Pittori lombardo del quattrocento. Milan, 1902, p. I25etsuiv.

2. Cette lettre, aujourd'hui conservée aux Archives de Florence, a été publiée dans le Carteggio d' Artisti dei secoli XIV, XV e XVI. Florence, 1840, p. 172.

MARTIN SCHONGAUER m

1567, dans sa Description de tout le Pays-Bas^ utilise, lui aussi, les inventions de Lambert Lombard. Si quelque auteur devait être informé des origines de Martin Schongauer, il semble naturel de le chercher parmi les contemporains de l'artiste. Ecartons momentanément les auteurs alsaciens, que nous citerons plus loin. Voici le poète Jean Lemaire qui, vers 1504, dans sa Couronne margaritique, nous apprend que vint

... de Francfort Maistre Hugues Martin,

autrement dit hihsch ou hilbsch Martin^ l'un des nombreux surnoms tirés du sch'ôn germanique^ abrévation du nom patronymique Schongauer^ . En situant Martin Schongauer à Francfort, Jean Lemaire ne parle pas du jeune voyageur que nous avons conduit, dans cette ville, vers 1464, mais, comme le remarquent judicieusement les éditeurs des Anciens Peintres flamands à^ Croweet Cavalcaselle, du maître colmarien qui « a fort bien pu travailler pendant quelque temps à Francfort ». En effet, parmi les épaves de l'ancienne église des Dominicains de Francfort conservées aujourd'hui au Musée municipal de cette ville, figure une Pas-

I. En 1505, dans son De artificiali perspectiva, c'est encore sous le nom de Hugues que le chanoine Jean Pèlerin, dit Viator, désigne Martin Schongauer, à notre avis, plutôt que sous celui de Jehan Jolis, ainsi que le croyait Anatole de Montaiglon, dans sa Notice sur Jean Pèlerin. Paris, 1861, p. 19.

sion en huit panneaux, exécutés vers la fin du quinzième siècle, par l'atelier de Martin Schongauer. L'origine francfortoise de Martin Schongauer, aux yeux de Jean Lemaire, détruit donc les inventions des flamands et des italiens sur ses origines anversoises ou hollandaises. Nous croyons vraisemblable un voyage de Martin Schongauer dans les Flandres, mais nous refusons de le placer à une autre date que 1464 environ.

Dans quelle mesure Martin Schongauer a-t-il profité de ce voyage? S'il est fort difficile de séparer l'œuvre de Zanetto Bugatto de celle de l'atelier de Rogier \'an der Weyden dont elle s'inspire sans originalité, maintes réminiscences d'expression et de technique empruntées aux maîtres du Haut-Rhin, ses prédécesseurs, font de Martin Schongauer un adaptateur de la manière du maître tournaisien plutôt qu'un simple imitateur. Le contact direct de Martin Schongauer avec l'art de Rogier Van der Weyden fut décisif, mais rapide, et, loin d'épouser les idées de Pinchart qui avait fini par nier toute analogie entre le maître de Bruxelles et celui de Colmar, nous croyons que l'artiste alsacien, dès ses débuts, arriva à une sorte de compromis entre l'art de Rogier Van der Weyden et celui de Stephan Lochner, puis qu'il se rallia peu à peu aux traditions de l'art du Haut-Rhin où il retrouva le souvenir de Thiery Bouts mélangé à la tendre poésie des maîtres de l'école souabe de

Phot. Stoedner.

PlanrlK- XV.