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ñ plaisante de vie plantureuse et de mœurs aisées :

« On y mange quatre fois par jour, et il n'y a point de « lit que le sommeil n'ait fait de ses propres mains. a Que je vous ai souhaitée, Madame, pour satisfaire « votre rage de chaises percées! Chaque chambre a la s sienne, de velours avec des crépines, un bassin de « porcelaine et un guéridon pour lire. Le marquis a fait « apporter la sienne auprès de la mienne, et nous pas- « sons le jour en ce lieu de délices... (1). »

Un temps allait venir où les habitants du vieux manoir y montreraient avec orgueil la chambre du Roï! A Ja partie supérieure de la vaste cheminée de pierre l'aigle de Pologne surmontée d'une couronne royale déploierait ses ailes. On la voit encore, un peu mutilée par la tourmente révolutionnaire. Les portes ont conservé des dessins avec des vues de Varsovie et de la Vistule. Le Roi, le grand Sobieski, n’est jamais venu prendre possession du magnifique « lit de chéne à la duchesse avec piliers au chevet et impériale à deux étages », qu'on y admirait encore à la fin du siècle dernier; mais sa femme, la reine d'Arquien, y devait coucher un jour.

Ni elle ni ses parents n'en prévoyaient rien, certes, à cette heure; ils ne participaient même pas à la présente, très modeste opulence du château, que les partages avaient attribué à une branche éloignée de la famille. Ils végétaient à Paris, fort embarrassés de leurs filles. Le couvent guettait l’ainée. En prenant avec elle

(1) Lettres de l'abbé de Chaulieu, publiées en 1850 par le marquis de Bérenger, p. 140.

la cadette, Marie de Gonzague ne fit sans doute qu'un acte de charité. Elle avait eu la mère pour gouvernante; cette gamine promettait d'être très jolie; on lui trouverait avec le temps quelque Sarmate. Elle passa dans le cortège en demi-place.

La vertu de Ja nouvelle souveraine devait d’ailleurs, en cours de route, rencontrer d’autres démêélés encore, et plus sérieux, avec la médisance.

On ne brûla pas les étapes sur le chemin de Varsovie, et les rigueurs de l'hiver jointes à celles de dame Galman, sa gouvernante, l'inspirant, la petite d'Arquien fit, j'imagine, cette réflexion qu'on ne gagnait pas du temps à voyager avec les rois, en supposant qu'on y gagnât autre chose. Les seigneurs polonais venus en foule jusqu'à Dantzig, pour recevoir leur maîtresse aux portes du royaume, s’y morfondant et y dépensant beaucoup d'argent, partagèrent ses impatiences. Mais Marie de Gonzague ne semblait aucunement pressée. Elle avait recueilli, peut-on croire, d'autres renseignements encore que ceux que nous connaissons déjà sur les agréments qui l’attendaient dans sa nouvelle capitale. Elle y roulerait sur l'or, soit; mais le Roi ne se levait habituellement qu'après diner. Il